"Lietuvos ryto" krepšininkai akistatoje su galinguoju Ispanijos klubu patys save įvarė į kampą, rungtynių pradžioje leisdami įsisiautėti varžovų snaiperiams. Jau po 6 min. atsilikinėdami 7:17, kėlinį jie pralaimėjo 15:29. Po dviejų banguotų, bet iš esmės nesėkmingų kėlinių, sostinės ekipa po truputį tirpdė varžovų pranašumą, kol galiausiai priartėjo iki 6 taškų. Tačiau daugiau nuveikti vilniečiai nebeįstengė - pritrūko ir jėgų, ir sėkmės.
Spurtas. Pirmojoje mačo dalyje "Valencia" stebėtinai krito tritaškiai, todėl ispanai šiuo ginklu naudojosi itin dažnai. Du iš eilės taiklūs tolimi R.Martinezo šūviai, V.Clavero ir N.DeColo baudų metimai 6-ąją min. juos pirmą sykį stipriau truktelėjo į priekį - iki dviženklio pranašumo 17:7. Nors vėliau tritaškių pataikymas sumažėjo iki 37 proc., tai tapo svarbiu "Valencia" ginklu, juolab, kad vilniečiai per du kėlinius prametė visus 8 tolimus šūvius, o mačą baigė vos su 3 taikliais tolimais metimais.
Kapitonas. Nors lietuviai 4-ąjį kėlinį pasitiko gerokai nukraujavę ir atsilikinėdami dviženkliu skirtumu, jų viltis netikėtai atgaivino Steponas Babrauskas. Komandos kapitonas pirmasis pralaužė ledus atakuojant iš toli. 34-ąją min. jis pataikė pirmąjį ekipos tritaškį, o netrukus ir antrąjį. Pajutęs metimo skonį puolėjas nesustojo ir ėmė iš peties draskyti varžovų gynybą. Po 27 metų 197 cm ūgio puolėjo baudos metimo, likus 4,40 min., komandas skyrė tik 6 taškai (63:69). tačiau daugiau nuveikti vilniečiai nebeįstengė. O S.Babrauskas, surinkęs 5-ias pražangas ir 21 tašką, sėdo ant suolo.
Rezultatyviausi. Vilniečiams Steponas Babrauskas pelnė 21 tašką (3/3 dvitaškių, 2/6 tritaškių, 9/12 baudų). Be to, jis atkovojo 2 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 9 pražangas. Renaldas Seibutis įmetė 15 taškų (4/6 dvitaškių, 1/1 tritaškio, 4/4 baudų). Tyrece'as Rice'as - 9. L.Robertsas pelnė 6 taškus (8 atkovoti kamuoliai), M.Katelynas 5, J.Valančiūnas (8 min., 5 praž.), A.Rašičius ir A.Jomantas po 4, P.Samardžiskis 2.
"Valencia" ekipoje žibėjo buvęs "Lietuvos ryto" legionierius Bradas Newley, kaip ir Nikas Caneras-
Medley, pelnęs po 12 taškų. Australas pataikė abu tritaškius, 2 dvitaškius iš 5, 2 baudas iš 4 bei atkovojo 5 kamuolius.
10 taškų pridūrė Victoras Claveras, Nando De Colo ir Vitoras Faveranis, Stefanas Markovičius 9.
Komentarai. Aleksandras Džikičius, "Lietuvos ryto" treneris: Jie iš pat pradžių atitrūko ir taip pastatė mus į kėblią padėtį. Per ilgai neradome būdų iš tokios padėties išeiti. Tačiau didžiuojuosi savo žaidėjais, nes žinai, kad keli jų žaidė su traumomis. Jie žaidė ant savo galimybių ribos. Tai geriausios Stepo rungtynės man esant komandai. Tikiuosi, kad jis ir toliau taip žais kaip lyderis. Sunku įvardinti žaidėjus, kurie šiandien nesužaidė. Leiskite man jų neįvardyti. Dėl ko nesužaidė Jonas? Tai labiau klausimas jam, o ne man. Rytoj irgi kovosime dėl pergalės, žaisime iš visų jėgų, nes kiekvienas mačas yra labai svarbus. Mes turime pasimokyti iš klaidų ir jų nebekartoti.
Velimiras Parasovičius, "Valencia" treneris: "Vilniečiai žaidžia labai agresyviai gynyboje, mes tai žinojome, Bet pirmajame kėlinyje mums pavyko primesti savo ritmą, savo gynybą – tai buvo raktas į pergalę. Renaldas Seibutis žaidė gerai, ypač pabaigoje. Ir Stepui Babrauskui tai buvoi geros rungtynės. O Jonas Valančiūnas šįkart buvo sustabdytas mūsų puolėjų – jis greitai prisirinko pražangų. Išnaudojome daug žaidėjų, man nėra svarbu kas pradeda rungtynes starte, kas vėliau. Nemėgstu kalbėti apie vieną ar kitą žaidėją, bet tokiame turnyre svarbiausia yra komandinės pastangos".
Titulai. „Lietuvos ryto“ krepšininkai Europos taurės finalo ketverte dalyvauja jau 4 sykį. 2005 ir 2009 metais jie tapo turnyro nugalėtojais. 2009 metų Europos taurės turnyro finale „Lietuvos ryto“ komanda 80:74 įveikė „Chimki“ ekipą. 2007-aisiais finale vilniečiai nusileido Madrido „Real“ (Ispanija) klubui. Valensijos klubas taurę yra laimėjęs 2003 ir 2010 metais.
Kelias. Vilniaus ekipai kelią į finalo ketverto varžybas atvėrė pergalė ketvirtfinalyje prieš „Doneck“ klubą. „Lietuvos rytas“ pirmąsias rungtynes namuose laimėjo 11 taškų skirtumu (76:65), o atsakomosiose suklupo minimaliai (78:80). Prieš tai pirmojo etapo grupėje vilniečiai užėmė 1-ąją vietą (6 ir 0), antrojo etapo grupėje – 2-ąją (4 ir 2).
„Valencia“ ketvirtfinalyje dviejuose mačuose (71:75 ir 85:63) įtikinamai nugalėjo Podgoricos „Budučnost” (Serbija). Ispanai pirmojo etapo grupėje užėmė 2-ąją vietą (4 ir 2), antrojo etapo grupėje – 1-ąją (6 ir 0).
***
Vilniaus “Lietuvos rytas” - “Valencia” (Ispanija) 70:80 (15:29, 17:13, 16:19, 22:19)
Taiklumas. Dvitaškiai: 20/32 (62 proc.) ir 17/35 (48 proc.).
Tritaškiai: 3/15 (20 proc.) ir 9/24 (37 proc.)
Baudų metimai: 21/27 (77 proc.) ir 19/27 (70 proc.)
Atkovoti kamuoliai: 30 ir 30
Klaidos: 17 ir 11
Perimti kamuoliai: 7 ir 10
***
Pirmasis kėlinys
Pamaskvės "Chimki" arenoje "Lietuvos ryto" ekipa ant parketo žengė šios sudėties: A.Rašičius, R.Seibutis, A.Jomantas, M.Katelynas, J.Valančiūnas.
Pirmuosius taškus pelnė "Valencia" - tolimu metimu pasižymėjo Rafa Martinezas 0:3.
Po keleto nerezultatyvių atakų taškų sąskaitą 2-ąją min. atidarė ir vilniečiai. Jonas Valančiūnas pataikė abi baudas 2:3.
"Valencia" snaiperis R.Martinezas dar kartą pataikė iš toli 2:6.
Ispanų aukštaūgis V.Faverani atsikovojo kamuolį ir įrito sviedinį į krepšį - 4:8 (4 min.).
Varžovai mėgino atitrūkti, bet M.Katelynas jų krepšį sudrebino galingu dėjimu 7:10.
"Valencia" krito tritaškiai, todėl ispanai šiuo ginklu naudojosi itin dažnai, o V.Clavero ir N.DeColo baudų metimai 6 min. juos truktelėjo į priekį iki dviženklio pranašumo 7:17.
"Lietuvos ryto" treneriui Aleksandriui Džikičiui neliko nieko kito kaip prašyti minutė pertraukėlės bei mesti į kovą Tyrese'ą Rice'ą.
Susižeidusį N.DeColo pakeitė australas Bradas Newley. Buvęs vilnietis iškart prametė baudą, tarsi nenorėdamas skriausti savo buvusios ekipos.
Vietoj susižeidusio P.Samardžiskio aikštėje pasirodęs "Lietuvos ryto" amerikietis L.Robertsas dviem dvitaškiais iš eilės skirtumą aptirpdė 13:20.
Vis dėlto banguojantis vilniečių puolimas, klaidos atliekant derinius jiems neleido atstatyti pusiausvyros - 15:27 (10 min.), o varžovai aidint sirenai pataikė dar vieną metimą 15:29.
Antrasis kėlinys
T.Rice'as kėlinį pradėjo dviem dvitaškiais, tačiau varžovai neliko skolingi ir F.Pietrus įsūdė tritaškį - 19:34.
T.Rice'as pelnė jau 6-ąjį tašką per kėlinį, bet ir vėl "Valencia" tritaškis 21:37. B.Newley 14 min. pataikė jau 5-ąjį komandos tritaškį. Vilniečiai dar neįmetė nė vieno.
T.Rice'as kol kas - vienas lauke karys, pelnė jau 9 tašką per 5 min. - 25:39 (15 min.).
Vilniečiams trūksta J.Valančiūno, greit surinkusio 3 pražangas ir sėdinčio ant suolo. Likus 3 min. 20 sek. iki antrojo kėlinio pabaigos "Lietuvos ryto" trenerių štabo širdys virptelėjo. Ant parketo nugriuvo T.Rice'as ir skausmo perkreiptu veidu susiėmė už kelio. Netrukus amerikietis pats paliko aikštę.
Vilniečiai, negalėdami vytis šuoliais, bandė artėti mažais žingsneliais. Po R.Seibučio baudos metimų - 32:40 (19 min.). beje, tai buvo pirmieji vieno Vilniaus ekipos lyderių taškai. Tiesa, jis per minutę išprovokavo dvi varžovų pražangas iš eilės.
S.Babrausko keli metimai praskriejo pro šalį, todėl "Valencia" persvara netirpo. Ir vėl ispanai pataikė prieš pat finalo sireną 32:42.
Trečiasis kėlinys
R.Seibutis ėmė rinkti sau įprastą taškų normą - pataikė dvitaškį ir išprovokavo pražangą. B.Newley vėl kirto skaudžiausiai - po jo tritaškio 34:47 "Valencia" priekyje. A.Džikičius buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės kėliniui vos prasidėjus.
Buvęs vilnietis B.Newley nemažino apsukų, po jo metimo - 36:51. Dar po kelių atakų T.Rice'as, stabdydamas australą, užsidirbo nesportinę pražangą - du baudos metimai ir dar kamuolys atiteko ispanams - 26 min. 38:54. B.Newley su 12 taškų jau tapo rezultatyviausiu savo komandos žaidėju.
Tragiška "Lietuvos ryto" atkarpa - N.Markovičius pataikė iš toli, o ispanai dar stojo prie baudų metimo linijos. Komandas jau skyrė 20 taškų 38:58 (27 min.)
28-ąją min. pasirodymą pusfinalyje jau baigė J.Valančiūnas, prasižengęs 5-ąjį kartą. Visa tai - per 8,5 min.
"Valencia" gynėjai ėmė švaistyti tritaškius iš bet kokių padėčių, bet keletas jų neįkrito. Tuo pasinaudoję vilniečiai prikirpo jų pranašumą 48:61.
Ketvirtasis kėlinys
Vilniečiai pamažu vėl grįžo į kovą. Lemiamu signalu jiems tapo pagaliau įkritęs pirmasis tritaškis. Netrukus "Lietuvos ryto" kapitonas S.Babrauskas pataikė dar vieną savo tolimą metimą. Likus 6 min. Lietuvos ekipa priartėjo iki 60:66.
S.Babrauskas toliau nenuleido rankų. Po jo baudos metimo 63:69, likus 4,40 min. 27 metų 197 cm ūgio puolėjo sąskaitoje jau 18 taškų.
S.Markovičius ir N.DeColo metimai neleido priartėti vilniečiams 66:75 (likus 2 min.).
Dar vienas S.Babrausko metimas 68:75 (likus 50 sek.). Puolėjas tuoj pat prasižengė 5 kartą.
Vilniečiai išvengė sutriuškinimo, tačiau iki vienženklio skirtumo nepriartėjo - 70:80.