- Ar užteko laiko pašvęsti, poilsiui ir pasirengimui?
- Užteko. Vakar turėjome laisvą dieną. Šiandieną dvi valandas treniravomės, susistygavome visas grandis. Žinoma, neturime visų žaidėjų. Zoranas Planiničius yra patyręs traumą, o Kresimirui Lončarui leidome pailsėti. Esame be dviejų pagrindinių žaidėjų, tačiau tai nieko nereiškia. Į Z. Lončaro vietą turime puikų žaidėją iš „Houston Rockets“. Tai Jeffas Adrienas.
- Serija iki dviejų pergalių. Koks rezultatas tenkintų Vilniuje?
- Norėtųsi sužaisti mažiau rungtynių, tačiau pirmiausia norime laimėti. Būtų neblogai laimėti čia ir Maskvoje. Lengva nebus. Finale komanda buvo emociškai pakylėta, tačiau dabar tokie nesame. Taip jau būna.
„Lietuvos rytas“ puikiai žaidė dėl trečiosios vietos Europos taurėje, o dabar yra pilni ambicijų kovoti sostinėje.
- Jūs jau esate iškovoję kelialapį į Eurolygą. Ar nebus sunku krepšininkų nuteikti kovoti kituose čempionatuose?
- Nemanau. Treniruotė pavyko. Manau, kad visi suvokia, jog sezonas nesibaigė. Dar turime dvi galimybes iškovoti porą titulų. Mėginsime tai padaryti.
- Ką manote apie „Lietuvos ryto“ žaidimą?
- Jie naudoja daug energijos, stengiasi. Kai kur vaikinams trūksta meistriškumo, tačiau tai kompensuoja energija. Tai šiuolaikiniame krepšinyje yra geriau nei turėti puikų meistrą, kuris nesistengia.
Jie - geri kovotojai. Visada žaidžia pilna jėga. Gal ne visada pavyksta laimėti, tačiau visuomet atsiduoda šimtu procentų.
- Kokias užduotis akcentuojate?
- Mes orientuojamės žaisti prieš J. Valančiūną. Jis ne visada žaidžia stabiliai, tačiau jeigu pavyksta, tuomet būna sunku.
Dar nėra aišku dėl T. Rice'o. Žinoma, yra M. Katelynas ir R. Seibutis. Jie taip pat geri žaidėjai, kuriuos mėginsime sulaikyti.
- Anksčiau buvo kalbėta, jog „Chimki“ ir „Lietuvos ryto“ komandos žaidimo braižas panašus. Yra ir panašių derinių. Ar tai varžovų pranašumas?
- Jau esame sužaidę vienerias rungtynes, todėl viską vieni apie kitus žinome. Šiais laikais niekur nepasislėpsi. Juk dar yra ir derinių išpildymas. Jeigu jie įvykdomi gerai, tada jie veikia.
Mes turime dalį tų derinių, kuriuos dar naudojau „Lietuvos ryte“ ir jie veikia neblogai. Visi žino mūsų derinius, tačiau Europos taurėje tai niekam nepadėjo.
- Kokio laukiate sutikimo „Siemens“ arenoje? Švilpimo ar plojimų?
- Velnias žino. Kaune tai nušvilpė. Nežinau, kaip čia bus. Galbūt irgi nušvilps. Kaip yra, taip yra.
- Galbūt matėte kandidatų į Lietuvos rinktinę sąrašą?
- Ne. Neteko skaityti, nes buvo kada. Buvau užsiėmęs. Šiandieną vakare perskaitysiu.
- Pakalbėkime apie LKL čempionatą. Kauno „Žalgiris“ prarado Sonny Weemsą, DeJuaną Collinsą. Ar galime sakyti, kad išsilygino grandų jėgų balansas?
- Jis visada būna lygus ir nesvarbu, kokius žaidėjus ekipos turi. Finalas visada apylygis. Jeigu reikėtų pasakyti, kas laimės, būtų sunku nuspręsti. Prisimenu, kaip pats buvau „Lietuvos ryto“ treneris, kad tos serijos buvo sunkios. Net kai laimėjome Europos taurę, tada ir serijoje laimėjom 4:1, tačiau viskas buvo labai sunku.
Manau, kad dabar yra tas pats. „Žalgiris“ sieks reabilituotis, o „Lietuvos rytas“ nori dalyvauti Eurolygoje.
Be to, S. Weemsas gerai žaidė Eurolygoje, tačiau čia, kiek teko skaityti, ne itin puikiai, todėl sunku pasakyti, ar gerai turėti žaidėją, kuris neaišku, kaip sužais.
Manau, kad kai nėra D. Collinso geriau žaisti pradėjo M. Kalnietis. Taip pat turėtų būti puikios formos P. Jankūnas, nes jis moka žaisti tokius mačus.
„Žalgiris“ turi gerų žaidėjų.
- Esate girdėjęs apie norą iš LKL atimti kelialapį į Eurolygą ir jį atiduoti VTB jungtinei lygai. Ką apie tai manote?
- Jau Maskvoje sakiau, kad tai nėra teisinga. Lietuva yra nepriklausoma valstybė, viena iš Europos sąjungos narių, turi savo čempionatą ir taisykles kaip visos kitos. Tai gal tada ir ispanus suvarykim į VTB ir tegul jie atsirinkinėja. Aš nesuprantu, kodėl galima mums įsakyti, kaip mes turime atsirinkti.
Aš visko nežinau, nes nesigilinau. Manau, kad čia bus sudėtinga suderinti su kitomis šalimis. Su Rusija dar galima, tačiau kaip Ukraina, Lietuva. Bus sunku.