Istorija. Pirmąsias pusfinalio rungtynes 74:65 laimėję „Šiauliai“ iškovojo istorinę pergalę. Iki tol šiauliečiai nebuvo laimėję pusfinalio rungtynių. „Lietuvos ryto“ komanda nuo 1998-1999 metų sezono nėra praleidusi nė vieno LKL finalo. Penkis kartus vilniečiai iškovojo LKL aukso žiedus.
Ryžtas. Įkvėpti sėkmės šiauliečiai pirmosiomis rungtynių minutėmis kibo į atlapus šeimininkams. Užmezgę kovą "Šiauliai" užbuksavo antrajame ketvirtyje, kai krito į duobę 13:21. Išėję ilsėtis dar turėdami minimalų pranašumą, vertinant abu mačus, šiauliečiai po ilgosios pertraukos nesukiužo ir iki pat mačo pabaigos palaikė intrigą. Tiesa, paskutinėmis minutėmis šaltakraujiškiau sužaidę favoritai įtikinamai įrodė savo pranašumą.
Ginklas. Vilniečiai šį sykį puikiai pasinaudojo pranašumu po krepšiais. "Lietuvos rytas" ryškiai dominavo kovoje dėl atšokusių kamuolių, jų surinkęs net 23 daugiau (52 ir 29). Tai šeimininkams leido su kaupu kompensuoti "Šiaulių" persvarą atakuojant iš toli (45 proc. "Šiauliai" ir 27 proc. "Lietuvos rytas").
Rezultatyviausieji. Atsakomųjų rungtynių rezultatyviausiu žaidėju tapo Jonas Valančiūnas, pelnęs 23 taškųs ir atkovojęs 7 kamuolius. Vilniečiams A.Rašičius ir S.Babrauskas įmetė po 14, L.Robertsas 9 (9 atkov. kam.), A.Jomantas (9 atkov. kam.) ir M.Katelynas (8 atkov. kam.) po 8. "Šiauliams" vėl labiausiai padėjo legionieriai iš JAV R.Broadusas 20 (6 iš 7 tritaškių) ir C.Longas 13.
Laukia. Kitoje pusfinalio poroje čempionės titulą ginanti Kauno „Žalgirio“ ekipa pirmosiose rungtynėse 81:74 varžovų aikštėje nugalėjo Prienų „Rūdupio“ komandą. Atsakomosios rungtynės vyks gegužės 2 dieną Kaune.
***
Pirmasis kėlinys
"Lietuvos rytas": R. Seibutis, A. Rasičius, M. Katelynas, A. Jomantas, J. Valančiūnas.
"Šiauliai": M. Žukauskas, V. Liutychas, V. Šarakauskas, C. Longas, R. Grafs.
Rungtynių pradžioe "Šiauliai" išsiveržė į priekį 4:0, tačiau netrukus A. Jomantas pelnė 2 taškus su pražanga ir sumažino skirtumą iki minimumo 3:4.
4 iš eilės R. Grafo taškai leido "Šiauliams" atitrūkti 8:3.
4 taškais atsakę M. Katelynas ir R. Seibutis vėl sumažino skirumą iki minimumo 7:8.
Abu baudos metimus pataikęs A. Jomantas pirmą kartą šiose rungtynėse išvedė vilniečius į priekį 9:8.
"Lietuvos rytas" atkarpą laimėjo 9:0 (12:8).
5 taškų vilniečių pranašumą tritaškiu nubraukė R. Broadusas 14:12.
Paskutinę rungtynių sekundę tritaškų pataikęs C. Longas išlygino rezultatą 18:18.
Antrasis kėlinys
Prasidėjus antrajam ketvirčiui nė vienai komandai nesisekė atakuoti, galiausiai pirmuosius taškus pelnė A. Jomantas, išvesdamas vilniečius į priekį 20:18.
Šiose rungtynėse "Lietuvos rytas" dar nepataikė nė vieno tritaškio, nors metė 4.
"Šiauliams" priartėjus iki taško S. Babrausko tritaškis grąžino vilniečiams 4 taškų pranašumą 25:21.
Antrą tritaškį iš eilės pataikęs S. Babrauskas pirmą kartą šiose rungtynėse padidino "Lietuvos ryto" pranašumą iki 7 taškų (28:21).
Du taškus su pražanga pelnęs J. Valančiūnas padidino skirtumą iki dviženklio 31:21.
"Lietuvos rytas" atkarpą laimėjo 12:0, o "Šiauliams" jau tris minutes nesisekė pelnyti taškų.
R. Broaduso tritaškis ir C. Longo dvitaškis "Lietuvos ryto" turėtą 16 taškų pranašumą sumažino iki 8 taškų. "Šiauliai" atkarpą laimėjo 8:0, komandos po dviejų kėlinių į drabužines išsiskirstė "Lietuvos rytui" pirmaujant 39:31.
Trečiasis kėlinys
"Šiauliai" neleido "Lietuvos rytui" atitrūkti, trečiasis R. Broaduso ir V. Liutycho 2 taškai sumažino vilniečių persvarą iki 4 taškų 42:38.
M. Katelyno dvitaškis grąžino vilniečiams dviženklę persvarą 51:40.
M. Žukausko metimą blokavo S. Babrauskas, tačiau kamuolį atkovojo šiauliečiai. Galiausiai tas pats M. Žukauskas smeigė tritaškį į "Lietuvos ryto" krepšį. "Šiauliai" laimėjo atkarpą 6:0 (46:51).
2 baudos metimus pataikęs C. Longas sumažino "Lietuvos ryto" pranašumą iki 3 taškų, tačiau netrukus 2 taškais atsakę L. Robertsas ir J. Valančiūnas grąžino 7 taškų persvarą 55:48.
Įspūdingą taiklumą šios dienos rungtynėse demonstravo R. Broadusas, įžaidėjas pataikė jau 4-ąjį tritaškį iš tiek pat mestų 57:51.
Ketvirtasis kėlinys
L. Robertso dvitaškis padidino vilniečių persvarą iki 12 taškų 65:53.
Vilniečiai nemažino apsukų ir likus 4 min. išlaikė savo persvarą 71:58.
V.Liutyčius pataikė baudas ir sušvelnino skirtumą 71:60, o likus 3 min. 14 sek. 5-ąjį kartą prasižengė A.Jomantas. A.Šikšnius pataikė tik vieną baudą 71:61.
S.Babrauskas atsakė dviem taikliais baudų metimais - 73:61. Jau vilniečių naudai, vertinant abiejų mačų rezultatus.
J.Valančiūnas pridėjo dar vieną baudos metimą, bet V.Liutyčius įrito dvitaškį iš po krepšio. Tai, matyt, supykdė J.Valančiūną, kuris varžovų krepšį sudrebino dėjimu - 76:63.
Likus vos daugiau nei minutei (1,12) V.Šarakauskas prasižengė 5-ąjį kartą. J.Valančiūnas pataikė dvi baudas - 78:63.
Likus 31 sek. A.Rašičius prasižengė prieš M.Žukauską. Šis pataikė tik vieną baudą - 78:64.
R.Broadusas pataikė tritaškį, tad šiauliečiams atsirado viltis. Ją užgęsino A.Rašičius, pataikęs baudų metimus 82:67.
Vilniečiai žengė į finalą, kuriame lauks savo varžovų, paaiškėsiančių gegužės 2 d. mače Kaune tarp titulą ginančio "Žalgirio" ir Prienų "Rūdupio" ekipų.