Švytuoklė. „Žalgiris“ savo varžovus „Lietuvos ryto“ krepšininkus nokautavo jau per pirmas penkias žaidimo minutes, kai pelnė dešimt „sausų“ taškų. Tik įgijus šeimininkams tokį solidų pranašumą vilniečiai sugebėjo pelnyti pirmuosius taškus. Antro kėlinio trečiąją minutę „Žalgiris“ pirmavo 24:13 ir sostinės krepšininkams niekaip nesisekė sumažinti dviženklės kauniečių persvaros. Likus žaisti antrame kėlinyje „Lietuvos ryto“ krepšininkai sumažino atotrūkį iki 23:28, tačiau po M. Kalniečio dvitaškio ir D. Šalengos tritaškio viskas sugrįžo į buvusias vėžes. Vis dėlto, baigiantis antram kėliniui, „Lietuvos rytas“ šiek tiek sumažino atsilikimą ir pailsėti komandos išėjo „Žalgiriui“ pirmaujant 37:30. Po pertraukos vaizdas nesikeitė - „Lietuvos rytas“ siekė panaikinti skirtumą, o „Žalgiris“ - jį išlaikyti. Septintąją trečio kėlinio minutę žalgiriečiai įgijo rekordinę 20 taškų persvarą – 56:36. Ketvirtame kėlinyje dvikovos vaizdas nesikeitė - „Žalgiris“ išlaikė persvarą ir nugalėjo 71:56.
Rezultatyviausieji. "Žalgirio" komandoje rezultatyviausiai žaidė M. Popovičius, kuris pelnė 13 taškų. Jam talkino P. Jankūnas - 11 taškų, R. Javtokas (10 atk. kam.) ir M. Rakovičius po 10, T. Delininkaitis - 8, T.Klimavičius - 6. "Lietuvos ryto" ekipoje R. Seibutis įmetė 12 taškų, J. Valančiūnas 11, A. Rašičius 8, S. Babrauskas 7.
Aukštaūgiai. Šeimininkų gretose naudingu žaidimu išsiskyrė Robertas Javtokas, pelnęs 10 taškų ir atkovojęs 10 kamuolių. "Lietuvos ryto" ekipoje lygiaverčiu atsvaru R. Javtokui tapo Jonas Valančiūnas. Jis surinko 11 taškų, pataikęs 4 iš 4 dvitaškių, bei sugriebė 4 kamuolius. Tiesa, žalgiriečiai vis tiek dominavo kovodami po krepšiais - 33 ir 25 ("Lietuvos rytas) atkovotų kamuolių.
Tritaškiai. Kauniečiai iš toli šaudė patenkinamai, ar net kiek geriau - 9 iš 23 tritaškių. Vilniečiai iš 18 metimų pataikė vos 4. Pirmąjį metimą iš toli vilniečiai pataikė tik 3-ojo kėlinio pradžioje. Šlubavo ir svečių komandinis žaidimas. Jie atliko vos 10 rezultatyvių perdavimų, o "Žalgiris" net 22.
Serija. Šiemet dėl Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės dalyvavimo olimpiniame atrankos turnyre Venesueloje LKL finalo serija truks ne, kaip įprasta, iki 4-ių, o iki 3 pergalių. Antroji dvikova gegužės 10-ąją vyks Vilniuje, o trečioji gegužės 13 d. – vėl Kaune. Jei reikės ketvirtųjų rungtynių, jos bus žaidžiamos gegužės 15-ąją Vilniuje. Prireikus lemiamo penktojo mačo, jis būtų surengtas gegužės 17 d. Kaune.
Praeitis. „Žalgiris” žaidžia jau 19-oje LKL finalo serijoje, „Lietuvos rytas” – 14-oje. Kauniečiai lygos čempionais tapo 13 kartų, vilniečiai – 5-is. Pernai „Žalgiris“ finale triumfavo 4:1. Kauniečiai tąsyk susigrąžino stipriausios šalies komandos titulą, kurio neregėjo dvejus metus iš eilės.
Sezonas. Šį sezoną Kauno krepšininkai, tapę BBL ir LKF taurės čempionais, laimėjo ir visas trejas rungtynes prieš „Lietuvos rytą“. Labiausiai prie „Žalgirio“ pergalių prisidėjo Mantas Kalnietis. Įžaidėjas pelnydavo vidutiniškai po 16,7 taško ir atlikdavo po 4 perdavimus. „Lietuvos ryto“ gretose pirmuoju smuiku griežė taip pat „mažiukas“. Amerikietis Tyrese’as Rice’as į kauniečių krepšį įmetė dar daugiau – po 19,6 taško per 3 mačus.
Treneriai. Finalo serijoje išvysime ir dviejų Serbijos krepšinio trenerių mūšį. Nors skirtingai nei „Žalgirio“ strategas 44 metų Aleksandras Trifunovičius, vilniečių vairininkas 42 metų Aleksandras Džikičius savo klube darbuojasi nuo sezono pradžios, jam dar nė sykio nepavyko įveikti pagrindinių oponentų iš Kauno.
Rekordininkas. Dainius Šalenga sekmadienį tapo LKL rekordininku dviejose svarbiausiose nominacijose. 35 metų Kauno „Žalgirio“ puolėjas tiek pagal LKL finale žaistas rungtynes, tiek pagal pelnytus taškus nuo šiol užima pirmąją vietą. Iki mačo sekmadienį lyderiai jam buvo ranka pasiekiami – iki 1-osios vietos trūko 1 rungtynių ir 4 taškų. Tačiau sekmadienį jis panaikino trūkumą, pelnydamas mače su "Lietuvos rytu" 5 taškus.
Per visą LKL finalų istoriją daugiausia rungtynių yra žaidę buvęs ilgametis Vilniaus „Lietuvos ryto“ kapitonas Andrius Šležas. Jis lemiamoje serijoje į aikštę įbėgo 43 kartus. D. Šalenga sužaidė taip pat 43 rungtynes. Rezultatyviausių finalo krepšininkų sąraše pirmavęs buvęs „Lietuvos ryto“ puolėjas Ramūnas Šiškauskas pelnė 448 taškus. R. Šiškauską aplenkęs D. Šalenga prie buvusio kraičio (444 taškai) pridūrė 5-is.
Gimtadienis. Pirmosios LKL finalo rungtynės galėjo tapti dviguba švente Jonui Valančiūnui. „Lietuvos ryto” ekipos vidurio puolėjui kaip tik gegužės 6-ąją sukako 20 metų.
Žiūrovai. Nors "Žalgirio" arenai priklauso LKL lankomumo rekordai, per pirmąsias finalo rungtynes joje bolavo nemažai tuščių vietų. Kauniečiai svarstė, kad dėl to kaltas šiltas savaitgalis, nes panašiai žiūrovų ligšiol rinkosi į kur kas menkesnio kalibro LKL rungtynes.
***
Pirmasis kėlinys
"Žalgiris" rungtynes pradėjo tokios sudėties: T. Delininkaitis, M. Kalnietis, M. Kuzminskas, P. Jankūnas, R. Javtokas.
"Lietuvos rytas": A. Rašičius, S. Babrauskas, A. Jomantas, L. Robertsas ir J. Valančiūnas.
Pirmuosius taškus pelnė R. Javtokas - J. Valančiūnas pavėlavo blokuoti jo metimą. T.Delininkaitis pridūrė tritaškį - 5:0.
Vilniečių atakos kol kas atsimušinėjo į varžovų gynybos sieną arba svečiai klydo patys.
Po dviejų iš eilės R. Javtoko metimų iš po krepšio šeimininkų persvara išaugo iki dviženklės - 10:0 (5 min.).
Pirmuosius taškus svečiams pelnė A. Jomantas, jau įpusėjus kėliniui. J. Valančiūnas pataikė dvi baudas ir dvitaškį, A. Jomantas prasiveržė po krepšiu - 14:8 (8 min.).
Vilniečių polėkį sustabdė M. Popovičius, įmetęs du tritaškius iš eilės - 20:8.
M.Katelynas sušvelnino skirtumą, o paskutinėje atakoje P. Samardžiskis pataikė vieną baudą - 21:11.
Antrasis kėlinys
Sostinės ekipos gretose pasirodęs T. Rice'as kol kas nežibėjo, bet S. Babrauskas vienas sudraskė varžovų gynybą - 21:13.
Sunkiai sustabdomas atrodė kauniečių gynėjas M. Popovičius, spėjęs rinkti taškus ir skirstyti kamuolius. Po jo perdavimo P. Jankūnas kirto tritaškį - 24:13 (13 min.).
Po ilgos tylos prabilo ir R. Seibutis, pelnęs dvitaškį su bauda - 24:16 (15 min.).
Kauniečiai dominavo atakuodami iš toli. Jie pataikė 4 iš 9 tritaškių, vilniečiai iš 6 - nė vieno.
Tačiau M. Popovičius pagaliau prašovė iš toli, A. Rašičius ir S. Babrauskas pataikė baudas - 28:23.
18-ąją min. D. Šalenga vėl panaudojo grėsmingiausią "žaliųjų" ginklą ir atstatė dviženklį šeimininkų pranašumą - 33:23.
A. Džikičius buvo priverstas prašyti pertraukėlės. Iškart po jos J. Valančiūnas įgyvendino trenerio sumanymą, pataikydamas iš po krepšio, bet D. Šalenga atsakė tuo pačiu - 35:25.
T. Rice'as likus 10 sek. surengė ir pats užbaigė vilniečių antpuolį 37:30. "Žalgiris" atsakymui turėjo 5 sek., bet jomis nepasinaudojo.
Trečiasis kėlinys
P. Jankūnas iškart smeigė dar vieną "Žalgirio" tritaškį, A. Rašičius atsakė pirmuoju - "Lietuvos ryto" - 42:33 (22 min.).
Kauniečius į priekį truktelėjo T. Delininkaitis, surinkęs 5 taškus iš eilės 49:36 (27 min.).
Po M. Popovičiaus baudų metimų žalgiriečiai atotrūkį padidino iki svaraus - 51:36.
Kroatas užtaisė dar vieną tolimą bombą ir 28 min. "Žalgirio" persvara pasiekė triuškinamą 56:36.
Vilniečiai bandė kabintis - T. Rice'as prieš pat kėlinio pabaigą smeigė tritaškį 58:42, M. Katelynas - dvitaškį, bet aikštėje vos pasirodęs kauniečių naujokas Ž. Janavičius atsakė tritaškiu - 62:44.
Ketvirtasis kėlinys
Solidų pranašumą susikrovę kauniečiai toliau nemažino apsukų. Sostinės ekipa dar mėgino manevruoti kaitaliodama sudėtį, tačiau skirtumas tirpo labai lėtai.
Po M. Rakovičiaus metimo likus 3 min. kauniečiai pirmavo 66:49.
Likus kovoti 2 min. "Žalgirio" legionierius M. Rakovičius pelnė du taškus baudomis ir kauniečiai pirmavo 67:48.
Per likusias minutes "Žalgiris" ramiai rinko taškus, o "Lietuvos ryto" krepšininkai siekė žūtbūt sumažinti skirtumą, kad pralaimėjimas nebūtų triuškinantis - likus žaisti 1 min. kauniečiai pirmavo 69:5š, o dvikovą laimėjo 71:56.
Statistika: "Žalgiris" - "Lietuvos rytas" 71:56 (21:11, 16:19, 25:14, 9:12);
"Žalgiriui" taškų pelnė: M. Popovičius 13, P. Jankūnas (7 atk. kam.) 11, R. Javtokas (10 atk. kam.) ir M. Rakovičius po 10, T. Delininkaitis 8, T. Klimavičius 6, M. Kalnietis ir D. Šalenga po 5, Ž. Janavičius 3. "Lietuvos rytui": R. Seibutis 12, J. Valančiūnas 11, A. Rašičius 8, S. Babrauskas 7, A. Jomantas ir T. Rice'as po 5, M. Katelynas, ir P. Samardžiskis po 4.
Dvitaškiai: 18/31 (58 proc.) - 15/28 (54 proc.)
Tritaškiai: 9/23 (39 proc.) - 4/18 (22 proc.)
Baudų metimai: 8/12 (67 proc.) - 14/20 (70 proc.)
Atkovoti kamuoliai: 33 - 25
Rezultatyvūs perdavimai: 22 - 10
Klaidos: 14 - 16