Du kartus per karjerą (2007, 2008 m.) Eurolygos čempionu jau tapęs 33-ejų lietuvis dar kartą jau su nauja ir Jono Kazlausko treniruojama ekipa mėgins vėl užkopti į viršūnę.
- „Panathinaikos“ ir CSKA – dvi ypatingos Jūsų karjeros komandos. Su Atėnų klubu 2007-aisiais pirmąsyk tapote Eurolygos čempionu, su CSKA – antrąsyk 2008-aisiais, kai buvote išrinktas naudingiausiu Eurolygos metų žaidėju. Ar Atėnuose dar liko draugų, su kuriais iki šiol palaikote ryšį?
- Nėra taip, kad kasdien susiskambintume, bet susitikę su „Panathinaikos“ žaidėjais visada pasikalbame. Graikai taip pat manęs dar neužmiršo. Man sekėsi gyvenime, nes visose komandose, kur žaidžiau, buvo tikrai puiki atmosfera.
- 2009-aisiais Berlyno finale 71:73 nusileidote „Panathinaikos“, kai Jūsų tritaškis išsisuko iš lanko. Nesapnuojate kartais, kad įkrito?
- Galbūt anksčiau tą metimą iš tiesų prisimindavau dažniau. Būdavo sužaidžiam, ir tos emocijos grįždavo – ypač tą vasarą ar kitą sezoną. Bet jau prabėgo treji metai, ir kuo toliau, tuo mažiau apie tai galvoju. Negali gyventi praeitimi, o sporte visada turi žiūrėti pirmyn.
Vertinu paprastai: taip krepšinis – mano darbas ir malonumas, bet tai visų pirma - žaidimas. Čia vieni pralaimi, kiti - laimi. Du metus prieš tą finalą aš laimėjau, po to sėkmė nusišypsojo kitiems. Taip buvo lemta.
Štai dabar per Čempionų lygos pusfinalius 11 m baudinių neįmušė ir L.Messi, ir C.Ronaldo, Kaka. Visi iš tokių žvaigždžių tikisi daugiau, bet jie taip pat žmonės.
Tokia sporto kasdienybė, kad vieną dieną tu – didvyris, o kitą - atvirkščiai. Pavyzdžių toli ieškoti nereikia – prisiminkime mūsų rinktinę. Po pergalių ant rankų nešioja, o kitą kartą jau su žemėmis maišo. Jeigu esi profesionaliame sporte, turi priprasti prie visko. Tam, kuris labai jautriai reaguoja į visas situacijas, ką nors pasiekti sporte yra labai sunku. Reikia su tuo susigyventi, pamiršti ir negyventi praeitimi.
- Ką reikia pirmiausiai padaryti, kad Stambule pasiektumėte revanšą?
- Bus svarbi kiekviena detalė. Bet svarbiausia – sustabdyti D.Diamantidį. Jis – komandos smegenys. Jis žaidžia komandai ir valdo komandą. Kada reikia, sustabdo, kada reikia gali imtis iniciatyvos ir įmesti pats. Jį išjungus iš žaidimo, taptų tikrai lengviau. Aišku, tai negarantuotų pergalės, nes „Panathinaikos“ turi pakankamai daug gerų žaidėjų, bet būtų, man regis, lengviau.
- Labai gerai pažįstate Željko Obradovičių. Kokių staigmenų jis gali pateikti?
- Neabejoju, kad jis pirmiausia tikrai akcentuos gynybą. Mes dabar žaidžiam daug „pikenrolo“, todėl jis aiškins, kaip tai sustabdyti. Paskui galbūt daugiau dėmesio skirs pagrindiniams žaidėjais, pav. A.Kirilenkai. Kaip reikia gintis prieš jį. Prašys stengtis sustabdyti tai, ką varžovai labiausiai mėgsta aikštėje daryti. Jeigu meta, tai leisk veržtis ir panašiai.
Jis reikalaus laikytis drausmės ir žaidimo plano, kurį numatė rungtynėms. Dviračio krepšinyje juk neišrasi.
- Pusfinalyje laukia dar viena akistata su Š.Jasikevičiumi. „Šaras šį sezoną išgyvena antrąją jaunystę“, - pastebėjo T.Pačėsas . Pritariate Tomui?
- Jis tikrai žaidžia gerai. Galbūt ne tiek daug, bet jį efektingai išnaudoja. Treneris puikiai žino, ką Šarūnas gali. Šį sezoną man buvo įdomu stebėti, kaip Ž.Obradovičius jį išleisdavo tik atakoms. Šarūnas sužaidžia du prieš du, atlieka perdavimą ar pats įmeta, o po to op – gintis treneris jau leidžia kitą.
Ž. Obradovičius tokius dalykus žino ir moka išnaudoti stipriausias savo žaidėjų savybes.
- Jūsų nenustebino toks sėkmingas Šaro žaidimas šį sezoną?
- Jis puikus žaidėjas. Jeigu treneris juo pasitiki ir leidžia žaisti, tai kodėl jis turėtų stebinti? Juk Šarui dar ne 50 metų, kad negalėtų žaisti. Jis aikštėje daro tai, ką geriausiai moka.
- Įveiktumėte Šarą tritaškių ar baudų metimų konkurse?
- Reikia persimesti, ir tada pamatytumėte (juokiasi). Aišku, jis – labai geras metikas, bet nemanau, kad ir aš – vienas iš prasčiausių. Vieną sezoną Eurolygoje baigiau pirmas pagal tritaškių taiklumą. Vadinasi, galiu su visais kautis (šypsosi).
- Su Šarūnu esate tituluočiausi Lietuvos krepšininkai: jis – keturissyk Eurolygos čempionas, jūs - dusyk. Ar tikitės jį pasivyti ir pralenkti?
- Jau nebus laiko (juokiasi). Būtų labai smagu šįmet laimėti, o kaip toliau bus, kol kas neverta svarstyti.