M. Kalnietis LKL finalo serijoje žaidžia taip, kaip Lietuvos rinktinės treneris norėtų.
„Jis progresuoja. Mantas žaidžia stabiliau ir labiau pasitiki savimi, – pabrėžė K.Kemzūra. – Be abejo, tai geras ženklas Lietuvos rinktinei.”
Nuotaikos – it žemė ir dangus
M. Kalniečio žaidimas – geras ženklas ne tik olimpinių atrankos kovų laukiančiai Lietuvos rinktinei, bet ir „Žalgiriui”.
„Lietuvos ryto” krepšininkai, kurių veiduose atsispindėjęs liūdesys ir negera nuojauta, ketvirtadienio vakarą traukėsi iš „Siemens” arenos aikštės.
Kažkam į tribūnas Renaldo Seibučio nusiųstas oro bučinys atrodė labai liūdnas.
Jonas Valančiūnas ilgai, ilgiausiai iš visų komandos draugų plojo sirgaliams tarsi prisiminęs: gali būti, kad užvakar jis sužaidė paskutines savo rungtynes Vilniuje atstovaudamas „Lietuvos rytui”, jei „Žalgiris” laimės ir rytoj Kaune.
M. Kalnietis ir Robertas Javtokas galėjo sau leisti juokus apie įspūdingus „alley up”.
„Pasirodo, senukas dar gali pašokti”, – po rungtynių komandos draugui mirktelėjo M. Kalnietis.
Perdavimais kūrė žaidimą
Tai, kad „Žalgiris” gali juokauti, yra didelis M. Kalniečio nuopelnas.
Nors pirmojoje finalo dvikovoje „Žalgiriui” daugiausia taškų pelnė Marko Popovičius (13), o antrojoje – Tomas Delininkaitis (22), visa žaidimo kontrolė buvo 195 cm ūgio įžaidėjo rankose.
Prie pirmosios „Žalgirio” pergalės (71:56) M.Kalnietis prisidėjo 5 taškais ir 7 tiksliais perdavimais, kuriais jis su R. Javtoku žaisdami dviese prieš du pasiuntė varžovus į nokdauną mačo pradžioje.
Ketvirtadienį laimėtose rungtynėse (86:76) Kauno ekipos įžaidėjas pelnė 17 taškų ir atliko net 11 rezultatyvių perdavimų.
Dalis šių perdavimų virto ne dviem, o trimis taškais, nes šįkart M.Kalnietis ne tiktai žaidė dviese prieš du, bet ir mėtė kamuolį prie tritaškio linijos laukiantiems savo komandos draugams.
Ten dažniausiai atsidurdavo T. Delininkaitis, Vilniuje rinkęs taškus taip pat greitai, kaip ir po rungtynių tvarkydamas reikalus dopingo patikrinimo kambarėlyje.
„Mečiau kelis kamuolius prie tritaškio linijos, o „chebra” gerai pataikė”, – pasiekto dublio nesureikšmino M.Kalnietis.
„Mantas sezono pabaigoje žaidžia gerai.
Tai tritaškių primėto, tai perdavimų daug pridalija, – pripažino „Lietuvos ryto” ekipos kapitonas Steponas Babrauskas. – Bandome, bet nepavyksta sustabdyti.”
Sužibo išvykus amerikiečiams
Sezono pradžia M. Kalniečiui nebuvo tokia paprasta.
Nėra lengva diriguoti komandos žaidimui, kai įžaidėjo vaidmenį reikia dalytis su Ty Lawsonu – tuo pačiu, kuris užvakar į „Los Angeles Lakers” krepšį įmetė 32 taškus – tašku daugiau už Kobe Bryantą.
Ar M.Kalniečio žaidimo kokybės šuolis sutapo su T. Lawsono išvykimu atgal į Denverį ir DeJuano Collinso diskvalifikacija?
„Jūs pats atsakėte į klausimą”, – po antrosios pergalės LKL finale sakė M.Kalnietis.
Jo pasitikėjimas savimi augo sulig žaidimo minučių skaičiumi.
Eurolygoje M.Kalnietis aikštėje vidutiniškai praleisdavo po 22 min.
Bet sezono pabaigoje – viskas kitaip. BBL finale M.Kalnietis žaidė 32, pirmajame LKL finalo mače 29, antrajame – net 35 minutes.
„Didelė konkurencija kartais paveikia, – pažymėjo M.Kalniečio žaidimą įdėmiai sekęs K.Kemzūra. – Dėl jos kartais būna sunkiau atsiskleisti.
Kai T. Lawsonas ir D. Collinsas paliko „Žalgirį”, kiekvienam likusiam gynėjui atsakomybė išaugo. Bet finalo serija rodo, kad Mantas su šia našta tvarkosi gerai.”
Krepšininkas – vis brandesnis
2006 metų pasaulio čempionate Japonijoje Lietuvos rinktinėje debiutavęs M.Kalnietis pagrindiniu įžaidėju nacionalinėje komandoje tapo atėjus K. Kemzūrai.
Po trijų savaičių pasirengimą olimpiniam atrankos turnyrui pradėsiančios Lietuvos rinktinės treneris matė visą 25 metų įžaidėjo evoliuciją.
K. Kemzūra tiki, kad, be kulkos greičio, ilgų žingsnių, įspūdingo šuolio, M. Kalniečio žaidime atsiranda vis daugiau išminties.
„Sezono pradžioje ir visa „Žalgirio” komanda nežaidė taip, kaip buvo tikimasi, – kalbėjo K. Kemzūra. – Ir komanda, ir Mantas įveikė ilgą sezoną.
Buvo gerų rungtynių, buvo ir prastų, bet finalo serijoje Manto žaidimas labai brandus. Ne tik taškais, bet ir sprendimais.
Dabar jis suranda komandos draugus tokiose pozicijose, kuriose anksčiau ne visada pastebėdavo.
Šiuo metu Mantas rungtyniauja daug, yra svarbus „Žalgiriui”. Reikia tikėtis, kad toks jo žaidimas – brandos požymis.”