Buvęs Lietuvos rinktinės treneris gavo ne vieną pasiūlymą iš kitų šalių komandų, bet nusprendė dar metus likti Latvijoje.
„Svarbiausia gyvenime – žmogiški santykiai. Tikrai esu labai patenkintas dirbdamas čia”, – grįždamas iš Rygos „Lietuvos rytui” vakar neslėpė R. Butautas, pas kaimynus praleidęs jau 5 sezonus.
48-ąjį gimtadienį antradienį atšventęs kaunietis namo parsivežė geriausią dovaną – su Rygos VEF krepšininkais jis trečiąsyk per karjerą laimėjo Latvijos pirmenybes.
– Treneri, trečiąsyk laimėjote Latvijos pirmenybes. Gal jau gavote Latvijos pilietybę ar tapote Rygos garbės piliečiu?
– (Ilgai juokiasi.) Aš iš tiesų labai gerai jaučiuosi ir Latvijoje, ir Rygoje.
Turiu galimybę čia dirbti taip, kaip noriu. Mane čia gerbia. Man leidžia dirbti taip, kaip suprantu krepšinį, klauso mano nuomonės.
Rygos VEF – solidus klubas, kuriam netrūksta ambicijų.
Latviai mane pakvietė dirbti ir nuoširdžiai priėmė tuomet, kai išgyvenau ne pačius geriausius laikus.
Už tai jiems esu labai dėkingas ir stengiuosi nenuvilti.
– Finalo serijoje „Ventspils” įveikėte 4:1. Trečiąjį titulą iškovoti buvo lengviausia?
– Visada gerbiu varžovus ir „Ventspils” klubą. Asmeniškai ypač gerbiu šios komandos trenerį Gundarą Vėtrą, kurį puikiai pažįstu.
Bet turiu pripažinti, kad šįmet finalas tikrai buvo pats lengviausias iš visų, kuriuos esu žaidęs per savo trenerio karjerą.
Mes paprasčiausiai buvome stipresni. Ir komanda, ir žaidėjai. Mes turėjome daugiau patirties, todėl laimėti šįsyk buvo tikrai lengviau negu anksčiau.
– Latvijos čempionais tapo Donatas Zavackas ir Antanas Kavaliauskas. Koks buvo Lietuvos krepšininkų indėlis į VEF pergalę?
– Labai svarus. Džiaugiuosi, kad man teko dirbti ir su Donatu, ir su Antanu.
Jie yra tikri profesionalai. Bet man dar svarbiau, kad jie ne tik geri krepšininkai, bet ir puikios asmenybės.
Mes, žmonės, dažnai neįvertiname to, ką turime šalia. Antanas tikrai yra dar neįvertintas krepšinio rinkoje, o Donatas – per anksti nurašytas.
Klubui pasisekė, kad mes juos įsigijome. Džiaugiuosi, kad ir Donatas, ir Antanas liks komandoje ir kitam sezonui.
– A.Kavaliauską gerai pažįstate dar nuo tų laikų, kai treniravote Lietuvos jaunimo rinktinę. 2005-ųjų pasaulio jaunimo čempionas pirmą sykį pateko tarp 19 vyrų rinktinės kandidatų.
Kaip vertinate jo galimybes patekti į dvyliktuką?
– Džiaugiausi, kad Antanas sulaukė kvietimo į rinktinę. Tai labai geras Kęsto (Lietuvos rinktinės trenerio K. Kemzūros. – Red.) sprendimas.
Tačiau man dabar būtų neetiška kalbėti, ką dar vėliau darys K. Kemzūra, nes jis turi ir savą rinktinės viziją, ir planus.
– Ar liksite Rygoje kitą sezoną?
– Taip. Turėjau ne vieną pasiūlymą iš kitų šalių komandų, bet jų atsisakiau vien dėl žmogiškųjų santykių su VEF vadovais ir visais mūsų klubo darbuotojais.
Mane čia sutiko ir priėmė kaip žmogų, todėl aš negaliu jiems imti ir prispjauti į sielą.
– Šį sezoną visas Latvijos lygos namų rungtynes žaidėte ne Rygoje, o mažuose miesteliuose. Kaip vertinate šį eksperimentą?
– Labai teigiamai. Manau, kad tai buvo teisingas sprendimas, nes Latvijoje būtina populiarinti krepšinį.
Mūsų klubas turi ieškoti naujų gerbėjų ne Rygoje, nes mačų lankomumas yra sumažėjęs.
Prisipažinsiu: komanda kartais tingėdavo važiuoti svetur žaisti, bet pati ši idėja buvo ir protinga, ir teisinga. Aš ją ir toliau tikrai palaikysiu.
– Lietuvoje vyksta diskusijos, kad Kauno „Žalgiris” ir Vilniaus „Lietuvos rytas” kitą sezoną LKL mačus taip pat žaistų tik išvykose. Ar patartumėte tokį modelį?
– Iš mandagumo aš patylėsiu. Kiekviena šalis, lyga ar klubas turi savo skirtingą situaciją ir gyvenimą. Mano nuomonė šiuo klausimu nieko negali pakeisti.
– Ar Rygos VEF kitą sezoną dalyvaus VTB jungtinės lygos čempionate?
– Vakar kaip tik į Rygą buvo atvažiavęs Andrejus Širokovas (VTB jungtinės lygos generalinis direktorius. – Red.). Turėjome susitikimus su klubo vadovais ir Latvijos žurnalistais, kuriuose buvo daug kalbama apie šią lygą.
Kitą sezoną VEF tikrai dalyvaus VTB jungtinės lygos čempionate ir aš tuo labai džiaugiuosi. Mano nuomone, šiandien tai viena stipriausių lygų Europoje.
Savo klubų pajėgumu ji gali konkuruoti net su Ispanijos lyga. Kaip treneris tikrai labai noriu čia dirbti ir išbandyti savo komandos galimybes.
Nepaisydamas visų politinių dalykų, aš vertinu šią lygą kaip krepšinio profesionalas.
– Kitą sezoną VEF taip pat laukia kovos Eurolygos atrankos turnyre. Ar Rygos klubas žada stiprintis ir turėti didesnį biudžetą?
– Bandysime stiprintis. Esu dėkingas tiems žmonėms, kurie Latvijoje suranda ir skiria pinigų krepšiniui.
Aišku, mes negalime lygintis nei su Rusijos, nei su dviem stipriausiais Lietuvos klubais. Bet stiprinsimės, kausimės ir bandysime laimėti.
Mėginsime iš Bilbao klubo į Rygą susigrąžinti Janį Blumą. Latvijos rinktinės įžaidėjas turėtų būti pagrindinis mūsų pirkinys šios vasaros rinkoje.