Kai ketvirtadienį San Chuano arenoje nuaidėjo finalo sirena, paskelbusi Jamaikos ir Meksikos rinktinių dvikovos pabaigą, žalius-geltonus marškinėlius vilkėję krepšininkai nežinojo, kur dėtis iš laimės.
Žali-geltoni, tai yra Jamaikos komanda, 76:74 palaužė vieną didžiausių regiono krepšinio autoritetų Meksikos rinktinę ir pirmą kartą pateko į Centrinės Amerikos pirmenybių pusfinalį.
Tai buvo staigmena. Tačiau ši staigmena buvo gerai paruošta – Jamaika į San Chuaną delegavo kaip niekada stiprią komandą, kurioje aukščiausiai iškilo dviejų NBA žaidėjų J.Jordano ir S.Samuelso figūros.
Ir „New York Knicks“ vidurio puolėjas J.Jordanas, ir „Cleveland Cavaliers“ puolėjas S.Samuelsas gimė Jamaikoje, bet dar būdami vaikai išvyko į JAV ir krepšinio paslaptis krimto šio žaidimo tėvynėje. Jie ne pirmą kartą atstovauja gimtajai šaliai, tačiau dar niekada nežaidė rinktinėje kartu.
„Samardo ir Jerome‘as pirmą kartą žais kartu, - prieš rinktinei išvykstant į San Chuaną pabrėžė ir Jamaikos krepšinio federacijos vadovas Ajani Williamsas. – Tačiau svarbiausia, kad jie abu yra komandoje ir varžovams tikrai pridarys daug bėdų“.
„Mūsų galimybės yra tikrai labai geros, nes rinktinėje dar niekada nebuvo tiek daug pajėgių krepšininkų. Džiaugiuosi, kad visi susirinkome kartu“, - kalbėjo J.Jordanas.
„Esame jamaikiečiai, ir noras būti pirmiems yra mūsų kraujuje, - tvirtino S.Samuelsas. – Kai kurių rinktinės žaidėjų iki šiol nepažinojau, bet mes uoliai treniruojamės ir kiekvieną dieną vis geriau suprantame vienas kitą“.
Žaidžiant Jamaikos rinktinei sirgalių žvilgsniai krypsta ne vien į dabartinius NBA žaidėjus. Ko gero, net daugiau dėmesio sulaukia 8-uoju numeriu pažymėtus marškinėlius vilkintis krepšininkas – NBA legendos P.Ewingo sūnus P.Ewingas-jaunesnysis.
Jis gimė ir užaugo JAV, tačiau nepatekęs į šios šalies rinktinę nusprendė atiduoti duoklę savo šaknims ir pradėjo atstovauti tėvo gimtinei Jamaikai, iš kurios P.Ewingas-vyresnysis išvyko būdamas 13-os metų.
P. Ewingas-jaunesnysis taip pat yra trumpai žaidęs NBA lygoje, tad Jamaikos komandai yra labai rimta paspirtis.
Jamaikos rinktinė – tai ne vien ši trijulė. Žaliems-geltoniems atstovauja ir keli JAV universitetų žaidėjai, ir Europos klubuose rungtyniaujantys krepšininkai.
Jie nėra statistai. Pavyzdžiui, baigiantis istorinėms rungtynėms su Meksikos rinktine lemiamo metimo teisė buvo patikėta ne kuriam nors NBA žaidėjui, o Weyinmi Rose‘ui. Šį gynėją turėtų gerai prisiminti ir Lietuvos krepšinio mėgėjai, nes jis po kelis mėnesius žaidė Rygos „Barons“ bei „Ventspils“ klubuose ir ne sykį viešėjo mūsų šalyje per Baltijos lygos varžybas. Tiesa, tada W.Rose‘as buvo žinomas kita pavarde – Weyinmi Efejuku.