Situacija. Lietuvos ekipos sąskaitoje prieš paskutinį turą liko vienintelė pergalė (119:108) prieš autsaiderę Pietų Korėją. Pirmoji ir trečioji dvikovos pralaimėtos - 63:69 Kanadai ir 83:91 Ispanijai. Kroatai su 4 pergalėmis iš tiek pat galimų užtikrintai pirmauja grupėje. Dėl bilieto į atkrintamąsias varžybas jau ramūs ir ispanai, laimėję 3 rungtynes. Argentinos ir Kanados sąskaitoje – po dvi pergales. Tačiau kanadiečių situacija ramesnė, nes jie jau nukovė ir Lietuvą, ir Argentiną, paskutiniame ture žais su autsaidere Pietų Korėja. Tad trečiadienį lietuviams vilties įžiebs tik laimėjimas tarpusavio mače su Argentina.
Komentarai. "Sunku visą laiką vytis varžovus. Stengėmės nugalėti, bet nepavyko", - sakė rezultatyviausias lietuvių žaidėjas Haroldas Saprykinas.
"Neveltui Kroatija yra Europos čempionė. Žiūrint vaizdo įrašus, pagal jų amžių, net buvo sunku rasti silpnesnes jų vietas. Kaitaliojome gynybos sistemas, kad išmuštume juos iš vėžių. Bet pritrūkome jėgų. Šiaip žaidimu likau patenkintas, - teigė šeimininkų komandos treneris Paulius Juodis. - Rankų dar nenuleidžiame. Su Argentina atiduosime visas jėgas".
Čempionai. Pernai Europos čempione iki 16 metų amžiaus kategorijoje tapusi šį Kroatijos ekipa įrodė, kad per metus meistriškumo neišvaistė. Svečiai visą mačą kontroliavo žaidimo rimtą, į lietuvių tolimą metimą atsakydavo tokios pat vertės šūviu, į dėjimą - ne mažiau įspūdingu metimu. Lietuviai kabinosi šiaudo. Likus 0,1 sek. iki pabaigos E.Šeškus pataikė tritaškį ir švieslentė rodė jau malonesnius skaičius 78:82, tačiau vis dar nepalankius šeimininkams. Daugiau nuveikti buvo neįmanoma.
Atžala. 13-uoju numeriu pažymėtus Kroatijos rinktinės marškinėlius vilkintis aukštaūgis turi glaudžių sąsajų su Lietuva. Marko Arapovičius, 206 cm ūgio "centras" yra ne kartą lankęsis mūsų šalyje, tiesa, vaikystėje. Jo tėvas Franjo Arapovičius Kaune paliko savo pėdsaką. Šis Kroatijos aukštaūgis 1998 metais "Žalgirio" ekipai padėjo laimėti Europos taurę. "Tėvas pasakojo, kad metai Kaune buvo gražiausi per visą jo karjerą", - prisiminė Arapovičius jaunesnysis.
Šis krepšininkas, nors būdamas jaunesnis nei daugelis komandos draugų, jau dabar vaidina pastebimą rolę ekipoje. Į lietuvių krepšį aukštaūgis įmetė 13 taškų, atkovojo 5 kamuolius ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus.
Rezultatyviausi. Lietuvos rinktinei daugiausia taškų pelnė Haroldas Saprykinas 23 (6/12 tritaškių), Edvinas Šeškus 14, Lukas Motiejūnas 12, Ernestas Serkevičius 11. Kroatijai: Karlo Zganecas 20 (19 atkov. kam.), Tomislavas Gabričius 18.
***
Pirmasis kėlinys
Lietuviams mačas prasidėjo neprastai. E.Šeškus pataikė dvitaškį, dvi baudas ir pirmavo 6:3.
Vis dėlto po M.Hezonja tritaškio į priekį išsiveržė svečiai 6:8.
M.Hezonjos vedami kroatai laimėjo atkarpą 11:2 ir 7 min. pirmavo 14:8.
E.Serkevičiaus pastangomis šeimininkai neatsiliko 13:17.
Kėliniui baigiantis Ž.Jurgutis dar sušvelnino 17:19, bet kroatai atsakė dvitaškiu 17:21.
Antrasis kėlinys
Lietuviai rodo charakterį. H.Saprykinas pataikė du tritaškius iš eilės ir išvedė savo ekipą į priekį 28:27.
Svečių gretose išsiskyrė jaunasis M.Arapovičius, pelnęs jau 9 taškus. Jam prilygo tik Karlo Zganecas, surinkęs 9.
Lietuviams sunkiai sekėsi ir stabdyti Mario Hezonja. Po jo metimo ir taip pat 9-ojo taško, kroatai pirmavo 35:34.
19 min. H.Saprykinas baudos metimu rezultatą išlygino 37:37, tačiau svečiai atsakė tuo pačiu 37:38.
Trečiasis kėlinys
Po ilgosios pertraukos kroatai šovė į priekį. Iš po krepšio pataikė M.Arapovičius, D.Bosnjakas, svečiai spurtavo 6:0 ir 23 min. pirmavo 44:37.
Lietuvai padėti bandė M.Arapovičius, gavęs nesportinę pražangą. Dovana mūsų šalies krepšininkai pasinaudojo, tačiau rezultato neišlygino 26 min. 43:47.
Po H.Saprykino tritaškio 28 min. ekipas skyrė vos taškas 48:49.
Kėlinio pabaigą vėl sėkmingiau sužaidė svečiai, atitrūkę 51:58.
Ketvirtasis kėlinys
Pagirtinai kovojęs Lukas Motiejūnas, pataikė antrą savo tritaškį ir priartino lietuvius 54:58.
Vis dėlto kroatai nenusiteikę užleisti iškovotų pozicijų. 33 min. po T.Gabričiaus baudos metimo 54:63.
H.Saprykinas pataikė du tritaškius iš eilės - jau 6-is iš 10-ies! Likus 3,5 min. 62:68.
Likus 1,12 min. E.Serkevičius pataikė tritaškį ir ekipas skyrė 6 taškai - 70:76.
Likus 46 sek. Ž.Jurgučio tolimas šūvis kroatus privertė prašyti minutės pertraukėlės - 73:78.
Lietuviai kabinosi šiaudo. Likus 0,1 sek. E.Šeškus pataikė tritaškį ir švieslentė rodė jau malonesnius skaičius 78:82, tačiau vis dar nepalankius šeimininkams. Daugiau nuveikti buvo neįmanoma.