„Esame patenkinti, kad galime Joną priimti į savo klubą. Esame tikri, kad sirgaliai greitai supras, jog laukti šio žaidėjo buvo verta“, - teigė „Raptors“ prezidentas Bryanas Colangelo.
J. Valančiūnas su „Raptors“ pasirašė dvejų metų kontraktą su galimybe jį pratęsti dar porai metų. Lietuvis NBA galėjo rungtyniauti jau praėjusiame sezone, tačiau jis dar metams liko „Lietuvos ryto“ komandoje, kuri už žaidėjo išvykimą išsiderėjo 2,5 milijono JAV dolerių išpirką.
Hoopsrumors.com duomenimis, J. Valančiūnas per pirmąjį sezoną uždirbs 3,374 milijono JAV dolerių.
2011 metais J. Valančiūnas NBA naujokų biržoje buvo pakviestas penktuoju šaukimu. Su Lietuvos rinktine Londono žaidynėms besiruošiantis lietuvis buvo nuolat stebimas „Raptors“ vadovų ir gerbėjų. Toronto klubo atstovai netgi buvo atvykę į Lietuvą.
„Raptors“ klube taip pat rungtyniauja Lietuvos rinktinės lyderis Linas Kleiza.
Praėjusiame sezone J. Valančiūnas Vilniaus „Lietuvos ryto“ komandoje Europos taurės turnyre pelnydavo po 10,8 taško, atkovodavo 7,6 kamuolio ir blokuodavo 1,6 metimo. LKL čempionate aukštaūgis pelnydavo po 14,2 taško, atkovodavo 7,4 kamuolio.
***
Utenoje gimęs J. Valančiūnas profesionalaus krepšininko karjerą 2008 metais pradėjo Vilniaus „Perlo“ komandoje, kuri žaidė Nacionalinėje krepšinio lygoje (NKL). Kitame sezone aukštaūgis su „Perlu“ pasirodė ir LKL lygoje.
2010 metų sausio 17 dieną J. Valančiūnas padėjo parašą ant sutarties su Vilniaus „Lietuvos ryto“ komanda ir tapo šalies čempionu. Po metų jaunasis krepšininkas dalyvavo NBA naujokų biržoje, kur jį itin aukštu penktuoju šaukimu pasirinko „Toronto Raptors“ komanda.
J. Valančiūno pavardė žibėjo ir rinktinių sąrašuose. 2008 metais jis su jaunučių (iki 16 metų) komanda pradėjo vadinamosios „Auksinės rinktinės“ žygį – laimėjo Europos čempionatą ir tapo naudingiausiu žaidėju. 2010 metais Lietuvoje vykusiose Europos jaunių (iki 18 metų) čempionate J. Valančiūnas savo ekipai padėjo užlipti ant nugalėtojų pakylos. Po metų jau su jaunimo (iki 19 metų) rinktine J. Valančiūnas varžovus traiškė pasaulio jaunimo čempionate, kur aukštaūgis pademonstravo puikią statistiką – pelnydavo po 23 taškus ir sugriebdavo po 13,9 kamuolio.
Su jaunimo (iki 20) metų rinktine Jonui sužaisti neteko – jaunojo talento po pasaulio čempionato negalėjo ignoruoti Lietuvos vyrų rinktinės strategas Kęstutis Kemzūra, jis vasarą pakvietė žaidėją prisidėti prie nacionalinės komandos. 2011 metais Lietuvoje vykusiame Europos čempionate debiutavęs J. Valančiūnas pelnydavo po 8,4 taško ir atkovodavo po 4,1 kamuolio. Po šio čempionato J. Valančiūnas tapo rinktinės dalimi – K. Kemzūra krepšininko paslaugomis naudojosi atrankos į olimpiadą turnyre, taip pat krepšininką pasirinko kovoms Londono žaidynėse.
J. Valančiūno pasiekimai.
2008 metais tapo Europos jaunučių (iki 16 metų) čempionu ir naudingiausiu turnyro žaidėju.
2009 metais Eurolygos jaunimo turnyre tapo vicečempionu.
2010 metais iškovojo LKF taurę.
2010 metais laimėjo LKL pirmenybes.
2010 metais Europos vaikinų (iki 18 metų) čempionate lipo ant nugalėtojų pakylos ir buvo išrinktas naudingiausiu žaidėju.
2011 ir 2012 metais buvo pripažintas naudingiausiu LKL žvaigždžių dienos žaidėju.
2011 metų birželio 23 dieną NBA naujokų biržoje penktuoju šaukimu buvo pasirinktas „Toronto Raptors“ komandos.
2011 metų pasaulio jaunimo (iki 19 metų) čempionate tapo nugalėtoju ir naudingiausiu turnyro žaidėju.
2011 metais išrinktas geriausiu Lietuvos krepšininku.
2011 metais pripažintas geriausiu Europos jaunuoju krepšininku.
2012 metais gavo Europos taurės kylančios žvaigždės apdovanojimą.