Kaune visą praėjusią savaitę šurmuliavo krepšinio aistros – ne olimpinės, bet tikrai ne ką menkesnės.
Sudėjus visų pirmą kartą Lietuvoje surengto Europos veteranų čempionato dalyvių titulus, jie pranoktų net Londono olimpinių žaidynių krepšininkų laimėjimus. Ne vienas jų Kaune dar pagausino savo apdovanojimų kolekcijas.
Krepšinio festivalyje dalyvavo apie 1,5 tūkstančio krepšininkų iš 22 valstybių.
113 vyrų ir moterų komandų grūmėsi amžiaus grupėse nuo 30 iki 75 metų.
Aikštėje – garsenybės
Taikliais dvitaškiais ir tritaškiais aistruolius vėl nudžiugino buvę Lietuvos vyrų rinktinės nariai Saulius Štombergas, Mindaugas ir Eurelijus Žukauskai, Tomas Masiulis, Vidas Ginevičius, Giedrius Gustas.
Aikštėse spindėjo ir vyresnės kartos garsenybės Sergejus Jovaiša, Mindaugas Arlauskas, Darius Lukminas, Vitoldas Masalskis.
Netrūko žinomų krepšininkų ir užsienio ekipose – Serbijos rinktinės marškinėliais vilkėjo pasaulio čempionas Milenko Topičius, Italijos – šios šalies pilietybę turintis garsus amerikietis Larry Middletonas, Rusijos – Sergejus Grišajevas, Latvijos – Edmundas Valeika.
Medalis – ir V. Romanovui
Vyrų amžiaus grupėje per 65 metų aukso medalius nuskynė Kauno „Žalgirio” komanda. Buvę žalgiriečiai finale 70:63 palaužė Ukrainos komandą.
Šiai ekipai greta praeityje žinomų krepšininkų Gedimino Budniko, Anatolijaus Čupkovo bei kitų atstovavo ir Kauno „Žalgirio” klubo savininkas Vladimiras Romanovas.
Tiesa, verslininkas turnyre sužaidė tik 2 rungtynes, per jas pelnė 2 taškus, atkovojo 2 kamuolius ir atliko 2 rezultatyvius perdavimus.
Prieš finalą lažybų kontoros siūlė spėti, ar V. Romanovas finale pelnys daugiau nei 1,5 taško. Tačiau lemiamame mače verslininkas nepasirodė.
Eurolygos čempionai rodė jėgą
Įspūdingiausiai atrodė vyrų amžiaus grupės per 35 metus dalyvių sudėtis.
Šios kategorijos čempione tapusi „Top Sport” komanda subūrė bene pusę Kauno „Žalgirio” ekipos, 1999 metais laimėjusios Eurolygą.
Nenuostabu, kad ši ekipa pergalingai nužygiavo iki pat finalo. Ten ji 82:67 pranoko Latvijos bendraamžius.
Vienu lietuvių vedlių buvęs S. Štombergas finale surinko 10 taškų. Rezultatyviausias čempionų gretose buvo M.Žukauskas – 20 taškų.
Treniruočių trūkumo nejautė
„Nieko neskauda. O kodėl turėtų skaudėti?” – po finalo nustebo S. Štombergas.
Vis dėlto 38 metų buvęs Europos ir Eurolygos čempionas bei olimpinis prizininkas prisipažino: metai be aktyvių treniruočių daro savo darbą.
„Žinoma, jeigu būčiau čempionatui rimtai ruošęsis, būtų buvę lengviau, – sakė vienas „Žalgirio” trenerių. – O pastaraisiais metais aš per „Žalgirio” treniruotes tik vyrams kamuolius paduodu.
Smagu buvo vėl susirinkti į būrį. Kada gi daugiau kartu su Eurolygos čempionais dar parungtyniausiu.”
Lietuvos komandų medaliai
Iš viso Lietuvos atstovai Europos veteranų čempionate laimėjo 6 aukso ir 6 sidabro medalius.
Vyrų amžiaus grupėje per 55 metus auksas atiteko Kauno „Žalgirio” komandai – kauniečiai finale 77:55 įveikė Švedijos ekipą. „Žalgiriui” Sergejus Jovaiša pelnė 24 taškus, Vytautas Ribinskas – 18, Vitoldas Masalskis – 15.
Amžiaus grupėje per 30 metų Lietuvos rinktinė finale 64:97 nusileido „Ural-UPI” ekipai iš Rusijos. Lietuvos komandai Tomas Rakauskas ir Mindaugas Kalvelis surinko po 16 taškų, Giedrius Gustas – 11.
Amžiaus grupėje per 40 metų Lietuvos atstovai „Dastra-Alkajas” krepšininkai finale 85:91 neprilygo Juodkalnijos rinktinei. Lietuviams 24 taškus pelnė Rolandas Skaisgirys, 22 – Egidijus Mikalajūnas.
Amžiaus grupėje per 50 metų „Salilita” finale 46:82 pralaimėjo „Stajerska” komandai iš Slovėnijos. Lietuviams Silvijus Živatkauskas pelnė 17 taškų.
Amžiaus grupėje per 60 metų Vilniaus „Statyba” finale 39:58 nusileido Rusijos rinktinei. Lietuviams Eduardas Kairys pelnė 10 taškų.
Moterų amžiaus grupėje per 35 metus SKK (Senjorų krepšinio klubas) finale 68:49 pranoko Rusijos ekipą. Lietuvėms Rasa Montvilienė pelnė 19 taškų.
Amžiaus grupėje per 40 metų „Svajos” ekipa finale 67:53 nugalėjo „Carpathian Bears” iš Ukrainos. Čempionėms Daiva Juodeikaitė pelnė 23 taškus, Loreta Berūkštienė – 14.
Amžiaus grupėje per 55 metus „Kamanės” finale 34:44 pralaimėjo „Spartak” iš Rusijos. Pralaimėjusioms Ina Revinskienė pelnė 11 taškų, Gražina Subačienė – 10.