Medaliai tapo pasiekiami ranka be pralaimėjimų Europos čempionate žengiantiems Lietuvos krepšininkams.
Arūno Visocko treniruojami vaikinai laimėjo visas septynerias rungtynes, o septintoji pergalė buvo pasiekta po labai atkaklios kovos.
Tik ketvirtąją vietą antrojo etapo varžybose grupėje užėmę latviai visą mačą lipo F grupės nugalėtojams lietuviams ant kulnų. Bet Lietuvos krepšininkai šaltakraujiškai išlaikė nedidelį pranašumą iki pabaigos.
Marius Grigonis penktadienį pelnė 16 taškų ir buvo rezultatyviausias nugalėtojų gretose. Deniso Krestinino sąskaitoje – 9 taškai ir 9 atkovoti kamuoliai.
Turnyras – dviejose šalyse
Tai buvo dviejų čempionato šeimininkių dvikova, nes turnyras prasidėjo dviejose valstybėse.
Latvijos rinktinė pirmuosius du etapus žaidė Liepojoje, o Lietuvos komanda – Vilniuje.
Atkrintamosios varžybos, tarp jų ir rytoj vyksiantis finalas, žaidžiamos tiktai „Siemens” arenoje Vilniuje.
Serbus sykį jau įveikė
Pusfinalyje šeštadienį Lietuvos krepšininkai susikaus su Serbijos rinktine, kuri ketvirtfinalyje 88:79 palaužė Bulgariją.
Antrajame turnyro etape lietuviai jau buvo susidūrę su serbais.
Rungtynėse antradienį Serbijos krepšininkai prametė visus 14 tritaškių, o mūsų šalies komanda iškovojo pergalę 77:68.
Kitame pusfinalio mače žais Rusijos krepšininkai, penktadienį ketvirtfinalyje 58:56 palaužę ispanus, ir kroatai, 76:69 nugalėję italus.
Siekia trečiojo titulo
Barselonos olimpinių žaidynių prizininko A.Visocko treniruojami vaikinai šiemet bando tapti trečiąja Lietuvos aštuoniolikmečių komanda, laimėjusia Europos jaunių pirmenybes.
1994 metais Izraelyje tai pavyko Jono Kazlausko treniruojamai komandai, kurioje žaidė Šarūnas Jasikevičius, Andrius Jurkūnas, Kęstutis Marčiulionis, Nerijus Karlikanovas, Kęstutis Šeštokas ir kiti.
Prieš dvejus metus Vilniuje jaunių čempione tapo Kazio Maksvyčio treniruojama auksinė karta su Jonu Valančiūnu priešakyje.
Jėga – komandinis žaidimas
Skirtingai nei prieš dvejus metus triumfavusi komanda, A.Visocko treniruojama rinktinė neturi ryškios žvaigždės.
Nors Justas Tamulis (vidutiniškai pelno po 17,3 taško) Europos čempionate yra atakų lyderis, kaunietis snaiperis turi puikių pagalbininkų.
„Ši rinktinė labai pasitiki savimi, – komentavo pirmenybes stebintis Šarūno Marčiulionio akademijos vadovas Šarūnas Sakalauskas. – Matyti, kad net ir pirmaudami tik 2–3 taškais jie nesutrinka, nėra stichiškų atakų, jie priima gerus sprendimus.
Komanda gerai subalansuota. Nėra taip, kad vienas žmogus pelnytų taškus. Yra geras įžaidėjas, yra taiklių metikų ir tvirtų žaidėjų po krepšiais. Šioje komandoje protingai sudėlioti svertai.”
Ir vakar, kai rungtynėse visa jėga dėl traumos negalėjo žaisti J.Tamulis, Lietuvos komanda rado kitų ginklų.
Po krepšiais dominavo Š.Marčiulionio akademijos aukštaūgiai D.Krestininas ir Augustinas Jankaitis, pavasarį su „Lietuvos ryto” ekipa tapę Eurolygos jaunimo čempionais.
Varžovų gynybą įžūliai draskė gynėjas M.Grigonis, o atakas rezgė įžaidėjai Lukas Lekavičius ir Jokūbas Gintvainis – šis Vilniaus „Sakalų” gynėjas vienintelis iš jaunių rinktinės žaidėjų yra ragavęs LKL kovų skonio.
