„Jis auga kiekvienais metais, – apie pirmą sezoną „Raptors” rungtyniaujantį 20-metį tautietį vietos žurnalistams sakė A. Sabonis. – Jis turi dirbti, kasmet augti ir kasmet mokytis.”
Vasarą per Lietuvos rinktinės pasirengimą olimpiadai patarimus iš A. Sabonio gaudęs J. Valančiūnas dabar džiaugėsi, kad krepšinio legenda pirmą kartą išvydo jį žaidžiantį NBA.
„Jis šaunus, jis – šaunus vaikinas”, – apie A. Sabonį sakė J. Valančiūnas.
A. Sabonis, Lietuvos rinktinės treneris J. Kazlauskas ir LKF vykdomasis direktorius Paulius Motiejūnas kelioms dienoms nuskrido į Torontą, kad akis į akį susitiktų su „Raptors” ir „Houston Rockets” atstovaujančiais lietuviais.
„Iš pradžių planavome važiuoti į Žvaigždžių dieną, bet šis renginys labiau skirtas bendrauti, o mes visus norėjome pamatyti aikštėje”, – sakė J. Kazlauskas.
Tai nebuvo pavyzdinės J. Valančiūno ir L. Kleizos rungtynės, nors jų komanda ir įveikė „Rockets” 103:96.
J. Valančiūnas per pirmąjį sezoną NBA vidutiniškai pelno po 8 taškus ir atkovoja po 5,4 kamuolio, bet stebint garsiems tautiečiams per 14 min. surinko tik 2 taškus.
L. Kleiza irgi pelnė tik 2 per 19 min., nors jo rezultatyvumo rodiklis šiame čempionate yra 7,9 taško.
Užtat „Raptors” (6 pergalės ir 19 pralaimėjimų) pirmą kartą šiame sezone laimėjo antrą mačą iš eilės ir Rytų konferencijoje pakilo laipteliu – į tryliktąją vietą tarp 15 klubų.
LKF delegacija Toronte neišvydo Donato Motiejūno, kurį „Rockets” praėjusią savaitę antrą kartą per šį sezoną išsiuntė į stažuotę į NBA „D-League” ekipoje „Rio Grande Valley Vipers”.
Tuo metu, kai Toronte žaidė „Rockets”, Friske D. Motiejūnas pelnė 26 taškus ir atkovojo 12 kamuolių per 102:103 pralaimėtas rungtynes su „Texas Legends”.
„Nemanau, kad „D-League” yra ta lyga, kurioje jis gali tobulėti. Žaidžiant turi būti įtampa. O jeigu žaidi tik šiaip... Tam yra skirtos treniruotės”, – apie D. Motiejūno karjeros posūkius kiek anksčiau yra sakęs J. Kazlauskas.