Praėjusią savaitę Lietuvos krepšinio rinktinės vyriausiasis treneris Jonas Kazlauskas kartu su Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) prezidentu Arvydu Saboniu bei LKF vykdančiuoju direktoriumi Pauliumi Motiejūnu viešėjo Kanadoje ir stebėjo dvejas „Toronto Raptors“ rungtynes: gruodžio 14 dieną – mačą su „Dallas Mavericks“, o 16 dieną – su „Houston Rockets“. Lietuvių kelionės tikslas - aplankyti NBA žaidžiančius lietuvius - Joną Valančiūną, Liną Kleizą, D. Motiejūną.
- Kaip kelionė? Kokį įspūdį paliko lietuviai?
- Truputį priminėme apie Lietuvą, kai Jonui įteikėme prizą. Su Dalaso komanda Linas sužaidė labai gerai, jei taip visada žaistų, būtų pasaka. Jonas truputį per mažai pasireiškė, daug užtvarų stato. Nėra ko norėti, jam dar tik 20 metų. NBA lygoje – trečias mėnuo.
Bet viskas bus gerai, kalbėjome su „Toronto Raptors“ treneriais, dirba su Jonu individualiai. Vasarą žadėjo samdyti Hakeemą Olajuwoną privačioms treniruotėms, kad truputį parodytų judesiukų.
Jei „Toronto Raptors“ ir toliau taip žais, neturėtų patekti į atkrintamąsias rungtynes. Tad lietuviai turės ilgas atostogas.
Yra taisyklės, kurios reglamentuoja tam tikrą laiką, skirtą rinktinėms. „Raptors“ vadovai nėra linkę neišleisti lietuvių. Atrodo, tai penkios ar šešios savaitės. Tad didžiąja dalimi priklauso nuo žaidėjų.
- Prisiminkite, kai jūs debiutavote NBA, ar jums buvo lengviau, nei J. Valančiūnui?
- Man jau buvo 30 metų, kaip aš galiu lyginti. Aš manau, kad jam yra truputį sunkiau. Iš jo yra daugiau tikimasi, nei iš manęs tada, kai aš pradėjau žaisti NBA. Iš manęs, šlubo, jau niekas nieko nebesitikėjo (šypsosi).
- Su L. Kleiza kalbėjote apie jo sveikatos būklę?
- Sakė, kad su kojomis viskas gerai. Pasiruošęs atvykti į rinktinę, jokių problemų. Jei tik leis sveikata.
- Kiek laiko bendravote su lietuviais J. Valančiūnu ir L. Kleiza?
- Po rungtynių kartu vakarieniavome, rinkomės apvalų stalą (juokiasi).