Kelionė. Šiauliečiai į Olandiją iškeliavo ketvirtadienį paryčiais ir Groningeno miestą pasiekė po 10 valandų trukusios kelionės. Tad atsipūsti iki mačo su Libano ekipa liko vos keturios valandos. Beiruto komanda į Olandiją keliavo ne mažiau sunkiai, bet jie viešbutį pasiekė visa para anksčiau.
Veidai. Beiruto ekipoje žaidžia du Lietuvos krepšinio žinovams gerai pažįstami krepšininkai - anksčiau Kauno „Žalgirio“aprangą vilkėjęs 218 cm milžinas Lorenas Woodsas ir „Ventspils“ ekipoje rungtyniavęs 195 cm ūgio snaiperis Rashadas Andersonas. Libano klubas į peržiūrą yra pasikvietęs dar vieną buvusį žalgirietį - įžaidėją DeJuaną Collinsą, bet šis arenoje nepasirodė.
Gražuolės. Negausias sirgalių pajėgas linksmino išskirtinės viešnios - Čikagos „Bulls“ ekipos šokėjų grupė. Aštuonios amerikietės šokėjos per pertraukėles surengė keletą įspūdingų pasirodymų ir dalyvavo komandų pristatymo iškilmėse.
Bangos. Po kelionės pailsėti nespėję šiauliečiai mačą pradėjo kiek vangokai, o Libano ekipa pažėrė tris tritaškius ir spurtavo 13:4 (5 min.). „Šiaulių“ krepšininkai išsijudino ketvirčio pabaigoje. Daug teigiamų emocijų sukėlė paskutinis Juliaus Juciko metimas - paskutinę akimirką puolėjo iš vidurio aikštės švysteltas kamuolys perskrodė tinklelį - 23:24. Antrojo kelinio pradžioje J.Jucikas įskraidino dar porą neįtikėtinų tritaškių ir trenerio Gedimino Petrausko auklėtiniai perėmė iniciatyvą. Kėlinio pabaigoje po Lewiso Jacksono ir Papa Dia metimų šiauliečiai buvo nutolę jau 46:39 (20 min.).
Lūžis. Po pertraukos šiauliečių puolimas įstrigo, o „Al Riyadi“ komanda ėmė naudotis pačiais efektyviausiais ginklais - stengėsi atakas užbaigti per legionierius L.Woodsą arba R.Andersoną. Šie amerikiečiai per pirmus tris kėlinius savo ekipai pelnė po 19 taškų. Trečiojo kėlinio viduryje rezultatą persvėręs (63:60, 25 min.) Libano klubas didžiausią persvarą susikrovė paskutiniajame ketvirtyje, kai apmaudžiai suklydo šiauliečiai.
Beiruto komanda atkovojo kamuolį po R.Andersono netaiklios baudos, o amerikietis netrukus gavo progą mesti dar porą baudų. Nesėkmingą šiauliečiams atkarpą vainikavo prarastas kamuolys ir R.Andersono tritaškis šūvis, po kurio skirtumas pasiekė rekordines aukštumas - 74:63 (36 min.). Viltis buvo atgimusi, kai libaniečiai už šiurkščią pražangą prieš Vitalijų Liutyčių buvo nubausti nesportine pražanga. Tačiau puolėjas pataikė tik vieną baudą, o po to sekė šiauliečių klaida.
Mintys I. „Žaisti po kelionės vyrams buvo išties sunku - trūko poilsio. Mums koją kišo ir netaiklios baudos - prametėme net 13 baudos metimų. Šiandien nesusitvarkėme su tais žmonėmis, kuriuos gerai pažinojome - Lorenu Woodsu ir Rashardu Andersonu“, - sakė „Šiaulių“ treneris Gediminas Petrauskas.
Mintys II. „Varžovai buvo labai pajėgūs. Tai rodo vien faktas, kad L.Woodsas yra žaidęs Kauno „Žalgirio“ klube. Mesti tritaškius nebuvo trenerių nurodymas - tiesiog nuteikiau save, kad būsiu ramus ir pasinaudosiu visomis progomis. Kai atsirado galimybė, mečiau, ir pataikiau. Pataikyti keturi tritaškiai, ko gero, yra karjeros rekordas. Apskritai šį sezoną nebuvau metęs keturių tolimų metimų“, - kalbėjo Julius Jucikas.
Skaičiai.
Beiruto „AL Riyadi“ - „Šiauliai“ 78:75 (24:23, 18:23, 22:11, 14:18).
„Al Riyadi“ taškų pelnė: Andersonas 25 (4/11 dvit., 3/7 trit.), L.Woodsas 22 (9/10 dvit., 10 atk. kam.), I.A.Abdelmonaimas 13, J.A.Nouras 7, O.Elturkas 4, A.Saoudas 3, A.Kanaanas ir M.Martinezas po 2 (W.Pharisas, J.Vogelis, A.Mahmoudas);
„Šiauliams“: J.Jucikas 23 (4/7 dvit., 4/4 trit., 5 atk. kam.). P.Dia 11 (5/10 dvit., 0/3 trit., 6 atk. kam.), L.Jacksonas 9 (4 rez. perd.), K.Artamonovas (6 rez. perd.) ir V.Liutryčius po 7, S.Kuzminskas 5, A.Kieža ir V.Šulskis po 4, Ch.Simonas ir L.Samėnas po 2, E.Žukauskas 1.