Sūpuoklės. Rungtynes užtikrinčiau pradėjo kauniečiai, kurie susikrovė pranašumą ir jį stengėsi išlaikyti. Įpusėjus kėliniui kauniečiai pirmavo 10:8. Netrukus jie spurtavo penkiais taškais – 15:8, tačiau varžovai iki mačo pabaigos skirtumą sušvelnino – 17:21.
Antrajame kėlinyje kauniečiai ir toliau žaidė tvirčiau. Vienu metu „Žalgiris“ pirmavo 28:19, tačiau varžovai pabudo ir netrukus J. Plazos auklėtinių pranašumas sumažėjo iki 28:24. Praėjo dar keletas minučių ir švieslentėje buvo užfiksuotas lygus rezultatas – 30:30. Iki kėlinio pabaigos kauniečiai dar sugebėjo atgauti pranašumą – 34:30.
Po didžiosios pertraukos kauniečiai dėka M. Popovičiaus ir O. Lafayett'o tritaškių išsiveržė 40:32, tačiau „Unicaja“ nepanikavo ir netrukus F. Vasquezas skirtumą sumažino iki 39:40, o po K. Simono tritaškio pranašumas buvo Malagos komandos rankose – 42:41. Ekipos pradėjo stumdytis dėl pranašumo. Į lemiamą kėlinį pirmaudami išėjo „Žalgirio“ krepšininkai – 52:51.
Ketvirtajame kėlinyje J. Plazos auklėtiniai pademonstravo savo jėgą – jau starte kauniečiai išsiveržė 57:51. Varžovai mėgino skirtumą sumažinti, tačiau sužaidus šiek tiek daugiau nei penkias minutes kauniečiai pirmavo 63:55. Emociškai pakylėti kauniečiai pirmąją pergalę Eurolygos „Top 16” etape iškovojo 75:63.
Susitikimas. Kitą savaitę J. Plazos auklėtiniai vyks į Ispaniją, kur žalgiriečiai susitiks su Martyno Pociaus atstovaujama Madrido „Real” komanda.
Statistika.
„Žalgiris“: M. Kuzminskas – 14, K. Lavrinovičius – 12 (8 atk. kam.), P. Jankūnas – 11, M. Popovičius – 10, O. Lafayette'as – 9, R. Kaukėnas – 8, T. Dardenas – 7, D. Lavrinovičius – 4.
„Unicaja“: E. Calloway ir L. Zoričius – po 11, Z. Dragičius – 8, K. Simonas ir M. Williamsas – po 7, K. Perovičius ir F. Vazquezas (7 atk. kam.) - po 6, S. Vidalis – 3, A. Panko ir T. Urtasunas – po 2.
„Žalgiris“ - „Unicaja”
Dvitaškiai: 13/31 (41 proc.) - 15/36 (41 proc.)
Tritaškiai: 8/24 (33 proc.) - 7/20 (35 proc.)
Baudų metimai: 25/30 (83 proc.) - 12/15 (80 proc.)
Atkovoti kamuoliai: 40 – 32
Perimti kamuoliai: 8 - 8
Klaidos: 15 - 15
Rezultatyvūs perdavimai: 15 - 12
Starto penketai.
„Žalgiris“: T. Dardenas, I. Jaaberas, P. Jankūnas, R. Kaukėnas, K. Lavrinovičius.
„Unicaja“: K. Simonas, S. Vidalis, E. Calloway, F. Vazquezas, L. Zoričius.
Pirmasis kėlinys
Pirmiejį ataką surengė žalgiriečiai. T. Dardenas išprovokavo varžovo pražangą ir stojo prie baudų metimo linijos. Kauno komandos žaidėjas pataikė tik kartą. Netrukus kauniečiai apsigynė ir surengė dar vieną išpuolį, tačiau jis baigėsi netaikliu R. Kaukėno metimu.
Sužaidus pusantros minutės „Unicaja“ komanda pataikė tritaškį, tačiau jiems tuo pačiu atsakė K. Lavrinovičius - 5:3. Netrukus žalgiriečiai vėl apsigynė ir R. Kaukėnas privertė pašokti sirgalius - jis pataikė tritaškį - 8:3.
Įpusėjus kėliniui aikštės šeimininkai pirmavo 10:8. Kauniečiai galėjo padidinti skirtumą, tačiau K. Lavrinovičius, mėgindamas padėti ekipos draugui, prasižengė puolime ir kamuolys atiteko svečiams iš Ispanijos.
Po minutės pertraukėlės Malagos komanda surengė gražią ataką, tačiau L. Zoričiui nepavyko įmesti iš po krepšio. Netrukus du taškus į savo sąskaitą įrašė K. Lavrinovičius - 12:8.
Iki kėlinio pabaigos likus žaisti keturias minutes svečiai galėjo sumažinti skirtumą, tačiau Tx. Urtasunas suklydo ir T. Dardenas varžovus baudė skaudžiai - jis pataikė tritaškį - 15:8.
Likus žaisti 2 minutes Z. Dragičius tritaškiu skirtumą sumažino iki dviejų taškų - 13:15, tačiau M. Kuzminskas atsakė dvitaškiu - 17:13.
Pirmąjį kėlinį žalgiriečiai laimėjo 21:17.
Antrasis kėlinys
Antrasis kėlinys prasidėjo analogiškai pirmajam - žalgiriečiai atakavo, varžovai juos subaudavo. Šįkart prie baudų metimo linijos stojo M. Kuzminskas, kuris pataikė abu metimus - 23:17.
J. Plazos auklėtiniai toli neatsitraukė - pradėjo varžovus spausti nuo pat jų aikštės pusės, tačiau tai vaisių nedavė - K. Perovičius pelnė taškus - 19:23.
Sužaidus porą minučių kauniečiai pirmavo šešiais taškais - 25:19. Varžovai skirtumą galėjo sumažinti, tačiau Lietuvos čempionai po krepšiu gynėsi užtikrintai ir privertė K. Perovičių atakuoti netaikliai.
Kauniečiai atsakomojoje atakoje suklydo, tačiau tą patį padarė ir jų varžovai.
Žaliai balti sirgaliai suošė, o varžovų treneris iškart paprašė minutės pertraukėlės. Viso to kaltininkas - M. Popovičius, pataikęs tolimą metimą - 28:19.
E. Calloway sužaidus tris minutes pataikė tritaškį - 24:28. Netrukus jis skirtumą dar labiau aptirpdė - 26:28.
„Žalgiriui“ šiek tiek atsikvėpti leido M. Popovičius, pataikęs du baudos metimus - 30:26. Netrukus I. Jaaberas užkirto kelią varžovų perdavimui, tačiau žalgiriečiai tuo nepasinaudojo.
Iki didžiosios pertraukos likus žaisti 3 min. ir 25 sek. K. Simonas išlygino rezultatą - 30:30. Atsakomojoje atakoje T. Dardenas buvo netaiklus, tačiau svečiai taip pat atakavo nevaisingai.
Po minutės pertraukėlės sugrįžusiems kauniečiams pelnyti taškų nepavyko - buvo pažeista trijų sekundžių taisyklė ir „Unicaja“ pradėjo rengti ataką, kurią nutraukė R. Kaukėno pražanga. Netrukus I. Jaaberas nutraukė varžovų ataką - perėmė kamuolį.
Likus žaisti porai minučių K. Lavrinovičius dukart taikliai atakavo nuo baudų metimo linijos - 32:30. Varžovams atsakyti taškais nepavyko - K. Simonas sužingsniavo.
Antrasis kėlinys baigėsi kauniečių naudai 34:30.
Trečiasis kėlinys
Trečiojo kėlinio starte svečiai sumažino skirtumą iki 32:34, tačiau kauniečiai iškart šovė į priekį - tritaškius pataikė O. Laffayette'as ir M. Popovičius - 40:32.
„Žalgirio“ emocinį pakylėjimą sumažino S. Vidalis, pataikęs tritaškį - 37:40. Kauniečiams atsakyti taškais nepavyko ir netrukus F. Vasquezas skirtumą sumažino iki minimumo - 39:40.
Sužaidus beveik penkias minutes K. Simonas pataikė tritaškį ir išvedė Malagos komandą į priekį - 42:41, tačiau kauniečiai netylėjo du taškus iš po krepšio pelnė D. Lavrinovičius, vėl svarstykles atsverdamas į savo pusę - 43:42.
Sužaidus šešias minutes P. Jankūnas stojo prie baudų metimo linijos, nuo kurios atakavo taikliai - 45:42, tačiau netrukus „Unicaja“ ekipa išlygino rezultatą - 45:45.
Iki kėlinio likus žaisti porai minučių rezultatas buvo 47:47. Kauniečiams vėl pranašumą suteikė P. Jankūnas, pataikęs du baudos metimus - 49:47.
Netrukus L. Zoračui buvo skirta techninė pražanga. Tuo pasinaudoję kauniečiai šovė į priekį - 52:47, tačiau svečiai skirtumą sumažino iki 51:52.
Ketvirtasis kėlinys
Kauniečiai lemiamą kėlinį pradėjo įtikinimai - K. Lavrinovičius smeigė tritaškį, o netrukus M. Kuzminskas pelnė du taškus - 57:51.
Varžovams atsakyti taškais nepavyko ir kauniečiai susirengė į dar vieną ataką, kurią organizuoti teko po minutės pertraukėlės. Ataka buvo nevaisinga - R. Kaukėnui nepavyko išsaugoti kamuolio, kuris paliko aikštę nuo gynėjo kojos.
Žaliai baltų gerbėjų džiaugsmui varžovai vėl neužbaigė atakos taškais, tačiau kauniečiai ir vėl nesugebėjo pataikyti. Sužaidus beveik tris minutes svečiai pelnė taškus - 53:57.
Kauniečiai didesnį pranašumą įgavo po dviejų taiklių M. Kuzminsko baudos metimų - 59:53. „Unicaja“ krepšininkai atsakyti taškais nesugebėjo ir netrukus žalgiriečiai džiaugėsi dar dviem taškais - 61:53.
Aikštės šeimininkai sužaidus beveik šešias minutes vėl buvo ant bangos - 63:55. Kamuolys buvo kauniečių rankose ir netrukus R. Kaukėnas privertė prasižengti varžovus. R. Kaukėnas šaltakraujiškai sumetė abu metimus - 65:55.
Iki rungtynių pabaigos likus porai minučių kauniečiai pirmavo 67:59. Netrukus varžovai skirtumą sumažino iki 61:67, tačiau tai nesutrukdė kauniečiams iškovoti pergalės rezultatu 75:63.
***
Pažįstami I. Praėjusiame sezone „Žalgirio“ puolėjas Tremmellas Dardenas Eurolygoje žaidė vilkėdamas Malagos ekipos marškinėlius. Šioje ekipoje 31 metų amerikietis buvo svarbus žaidėjas, tačiau traumos jam neleido pilnai atsiskleisti ir „Unicaja“ nepasiūlė T. Dardenui pratęsti kontrakto.
Pažįstami II. J. Plaza prieš išvykdamas į Lietuvą tris sezonus vadovavo Sevilijos „Cajasol“ ekipai, iš kurios du žaidėjai Earlas Calloway ir Txemi Urtasunas persikėlė į Malagos komandą.
„Mes sutiksime komandą, kuri žaidžia pagal Joaną Plazą: greitai grįžta į gynybą, uždengia daug erdvių kamuolio perdavimams, spaudžia po visą aikštę“, - teigė T. Urtasanas.
Susitikimai. Kauno „Žalgirio“ ir Malagos „Unicaja“ komandos Eurolygoje tarpusavyje susitiko dešimt kartų. Šešis kartus pergalę šventė kauniečiai, kurie laimėjo ir paskutinįjį ekipų susitikimą Kaune. 2011 metais ekipos susitiko pirmajame Eurolygos etape. „Žalgiris“ laimėjo 67:65.
Padėtis. Kauno „Žalgirio“ krepšininkai reguliarųjį sezoną baigė aukščiausioje vietoje – aštuonias pergales ir du pralaimėjimus savo sąskaitoje turėję Lietuvos čempionai C grupėje buvo pirmi. Pirmąjį „Top 16” etapo mačą kauniečiai pralaimėjo – Graikijoje jie 66:67 nusileido Atėnų „Panathinaikos“ ekipai.
„Unicaja“ krepšininkai B grupėje užėmė antrąją vietą. „Top 16” etapo pirmosiose rungtynėse Malagos ekipa 85:82 nugalėjo Bambergo „Brose“ ekipą.