Krepšininką oro uoste pasitiko fotoaparatų blykstės, trumpam aukštaūgis stabtelėjo leisdamas fotografams jį įamžinti. Vežimėlyje šalia P. O`Bryanto - keli didžiuliai krepšiai su svarbiausiais krepšininko daiktais, kurie netrukus atsidurs naujuosiuose namuose Vilniuje.
Netrukus žaidėjas ramiai ėmė atsakinėti į žurnalistų klausimus. Tiesa, krepšininko balsas išdavė, jog tik ką atskridusiam į Lietuvą žaidėjui reikia poilsio. Skrydis iš Amerikos per Frankfurtą atėmė laiko, o krepšininkui kelionės metu padėjo rankoje laikyta pagalvė.
Pernai Puerto Riko čempionu tapęs 26 metų 213 cm ūgio žaidėjas su „Lietuvos rytu“ pasiryžęs siekti pergalių ir tikisi, kad greitai pritaps naujoje ekipoje.
– Kokios stipriosios jūsų žaidimo pusės?
– Galiu komandai būti naudingas daugelyje sričių. Galiu pelnyti taškų, atkovoti kamuolių, gerai sužaisti gynyboje. Manau, esu universalus ir pagelbėsiu ekipai įvairiose situacijose.
– Kaip vertinate dabartinę savo sportinę formą?
– Manau, esu geros sportinės formos. Pastaruoju metu rungtyniavau NBDL lygoje, žaisdavau pakankamai daug laiko, po 30 minučių. Taigi, esu iškart pasiruošęs padėti savo naujai ekipai“, - oro uoste kalbėjo aukštaūgis.
– Ar nekils problemų prisitaikant prie europietiško žaidimo stiliaus?
– Praėjusį sezoną rungtyniavau Graikijoje, todėl manau, kad čia viskas bus panašu. Taip, Europoje žaidžiamas kitoks krepšinis nei Amerikoje, bet tikslas yra toks pats – reikia kamuolį įmesti į krepšį. Išbėgęs į aikštę prisiminsiu visus žaidimo ypatumus Europoje.
– Ką žinote apie „Lietuvos ryto“ klubą?
- „Lietuvos ryto“ klubas gali pasigirti gilia istorija, yra žinomas Europoje, iškovojęs ne vieną titulą. Noriu prisidėti savo geru žaidimu komandai siekti aukštų tikslų. Komandos draugų dar nepažįstu, nežinau daug europiečių krepšininkų. Tiesa, esu rungtyniavęs su Miltu Palacio Puerto Rike.
– Tapote Puerto Riko čempionu. Ar aukštas tos šalies čempionato lygis?
– Taip, Puerto Rike tikrai žaidžiamas aukšto lygio krepšinis. Šiuo metu šalyje daug NBA žaidėjų, kurie nepateko į stipriausią pasaulio lygą. Taip pat yra ir vietinių talentingų krepšininkų, Puerto Riko nacionalinės rinktinės žaidėjų.
– Kodėl jums nesusiklostė karjera NBA?
– Stipriausioje pasaulio lygoje rungtyniavau dar labai jaunas, neturėjau patirties ir nežinojau, ko būtų galima tikėtis. Dabar esu rungtyniavęs daugelyje ekipų, skirtingose pasaulio šalyse, taigi, galiu pasigirti tam tikra patirtimi. Tikiuosi, Lietuvoje įgysiu naudingos praktikos, kuri man vėliau padės sugrįžti į NBA.
- Galbūt turite pravardę?
– Na kartais mane vadina tiesiog „Big Pat“, „Big Pob“ (šypsosi).
***
Su krepšininku sutartis sudaryta iki šio sezono pabaigos su galimybe pratęsti kitam sezonui.
Prieš 7 metus su Bradley universiteto absolventu NBA buvo siejamos didžiulės viltys, bet talentingas aukštaūgis taip ir nesužibėjo stipriausioje pasaulio lygoje.
2006-ųjų birželio mėnesį naujokų biržoje NBA klubas „Golden State Warriors” pakvietė P. O’Bryantą 9-uoju šaukimu, bet rugsėjį jis susilaužė koją ir pasveikęs atsidūrė antrinės NBDL lygos klube „Bakersfield Jam”.
2007-ųjų vasarį „Warriors” susigrąžino aukštaūgį, bet treneris Donas Nelsonas nusivylė jo meistriškumu – per du sezonus jam leido epizodiškai pasirodyti vos 40 mačų.
Vėliau šis krepšininkas sužaidė dar 50 rungtynių „Boston Celtics” ir „Toronto Raptors” klubuose, bet nebuvo rezultatyvus – rinko vos 2,1 taško.
Nuo 2010 metų „centras” mėgino savo laimę Kinijoje ir Graikijoje, kol pernai vasarą sužibėjo Puerto Rike: „Indios” klubas tapo čempionu, o P. O’Bryantas buvo išrinktas geriausiai besiginančiu lygos žaidėju.
Šiuo metu jis žaidė NBDL klube „Reno Bighorns”, kur rinko po 10,3 taško ir atkovodavo po 6 kamuolius.