21 metų 213 cm ūgio vidurio puolėjas vos atvykęs į Torontą įsikūrė šalia „Air Canada Centre“ arenos – kad būtų patogiau vaikščioti į treniruotes ir nevėluotų.
„Spėjau ir Torontą apžiūrėti. Prieš sezoną buvo laiko šiek tiek. Kol rinkomės vietą, kur gyventi, teko šiek tiek pavažinėti po miestą“, – apie savo pirmąją pažintį su Torontu tinklalapiui „SportoTV.lt“ kalbėjo J. Valančiūnas.
„Raptors“ klubo vadovybė ir sirgaliai džiaugėsi, kad J. Valančiūnas per pirmąjį savo sezoną atliko milžinišką šuolį į priekį ir tobulėjo kiekviename mače, tačiau puolėjas tikina, jog ne viskas auksas, kas auksu žiba. Iki to rezultato jam reikėjo nueiti sunkų kelią.
„Sunkiausia buvo priprasti prie kelionių, – tvirtino lietuvis. – Visgi tas tempas buvo nemenkas. Kartais per keturias dienas žaisdavome tris rungtynes. Tikrai būdavo nelengva. Sunku rasti jėgų, kai reikia žaisti kelis mačus iš eilės – vieną dieną išvykoje, kitą – namuose.“
Debiutiniame savo sezone stipriausioje pasaulio lygoje uteniškis varžėsi su tokiais „centrais“ kaip Dwightas Howardas, Brookas Lopezas, Timas Duncanas, Joakimas Noah ir kt. Būtent žaidimas prieš NBA žvaigždes, kurias seniau jis stebėdavo tik per TV ekraną, J. Valančiūną sužavėjo labiausiai.
„Nustebino tie visi greičiai, žaidimo technika. Jie taip pat daro ir šou, kuris sudaro apie 40 proc. rungtynių. Taip pat žavėjausi žaidimu prieš tokias žvaigždes kaip LeBronas Jamesas ar Kobe Bryantas“, – savo įspūdžiais su „SportoTV.lt“ dalinosi J. Valančiūnas.
Krepšininkas su „SportoTV.lt“ taip pat kalbėjosi apie žvejybą, skrydžius lėktuvu, LeBroną Jamesą, NBA taisykles, naujokų išbandymus ir kt.