Prieš septintąjį Rytų konferencijos finalo mačą Majamio komanda galėjo nujausti, kokio indėlio sulauks iš LeBrono Jameso.
„Heat” lyderis pateisino lūkesčius: 32 taškai, 8 atkovoti kamuoliai, 4 rezultatyvūs perdavimai, rašo „Lietuvos rytas", remdamasis „Reuters”, „USAtoday.com”, „Si.com”.
Svarbiausias buvo klausimas, ką Majamio klubui duos Dwyane’as Wade’as ir Chrisas Boshas – kitos žvaigždės, kurios strigo prieš puikiai besiginančią „Pacers” komandą.
Tačiau kai labiausiai reikėjo, L.Jamesas sulaukė bendražygių pagalbos.
Žaidžia kęsdamas skausmą
Ch. Boshas pelnė 9 taškus ir atkovojo 8 kamuolius, bet dar daugiau šį kartą komandai padėjo D.Wade’as, kuris žaidžia traumuotas.
D. Wade’as grumiasi su kelio skausmais ir atkrintamosiose varžybose per 12 mačų nė karto nepelnė 20 taškų.
Pirmadienį jis surinko 21 tašką, atkovojo 9 kamuolius ir suteikė savo ekipai papildomos energijos žūtbūtinėse rungtynėse Majamyje.
„Jis yra 193 cm ūgio, tačiau tokiose rungtynėse atrodo lyg būtų 208 cm. Nuostabu matyti, kiek jis mums padėjo”, – pažymėjo „Heat” treneris Erikas Spoelstra.
D. Wade’as pastarąsias savaites atlieka daug specialių pratimų, kuriais turi parengti kelį svarbiausiems mūšiams.
Pats krepšininkas stengėsi nesureikšminti savo traumos ir jos įtakos žaidimui.
„Tai neturi reikšmės, – tvirtino D. Wade’as. – Aš žaidžiu krepšinį. Ir toliau darysiu tai, ką reikia, kad padėčiau komandai laimėti čempionatą.
Aš žaisiu nepaisydamas skausmo, nes toks yra mano darbas.
Mano komanda yra priklausoma nuo manęs. Norėčiau būti žaidėjas, kuriam nereikia kankintis dėl traumų, bet tai dabar nėra mano kelias.
Man teko daug patirti už aikštės ribų, aikštėje, ir aš rasiu išeitį. Tik duokite man laiko.”
D. Wade’as, kuris su „Heat” yra iškovojęs aukso žiedą ir 2006 metais, žino, kad dar daugiau skausmo turės iškęsti per NBA finalo seriją su „Spurs”.
„Šioje serijoje bus momentų, kai neatrodysiu puikiai. Apie save perskaitysiu visokių antraščių. Bet aš nepasiduosiu”, – žadėjo D. Wade’as.
Čempionai nežaidė su likimu
Vakarų konferencijos finalo seriją 4:0 prieš „Memphis Grizzlies” dar praėjusią savaitę laimėję San Antonijaus krepšininkai užsisakyti bilietus skrydžiui į Majamį galėjo pirmadienį įpusėjus rungtynėms.
„Heat” įgijo persvarą 52:37 antrajame kėlinyje, o po pertraukos dar labiau ją padidino.
Likus žaisti 5 min. traukdamas atsarginių suolo link L. Jamesas jau galėjo ramiai paspausti ranką futbolininko karjerą baigusiam Davidui Beckhamui, kuris stebėjo NBA rungtynes pirmojoje eilėje.
„Jie surengė mums pamoką, – sakė „Pacers” treneris Frankas Vogelis. – Ši komanda jau yra buvusi tokiose situacijose anksčiau ir tapo čempione.
Jie žinojo, kaip pertvarkyti gynybą ir sutelkti valią.”
Patinka lemiami mačai
L. Jamesas ryžtingai vedė paskui save Majamio krepšininkus.
Kaip įprasta, jis bandė įtraukti į kovą savo komandos draugus iš pradžių žodžiais, paskui ir žaidimu – „Heat” lyderis nemetė nė vieno iš pirmųjų 14 Majamio komandos metimų.
„Pirmą derinį skyriau D. Wade’ui, – sakė L. Jamesas. – Nors jis nemetė į krepšį, turėjo progą pasijuti mūsų atakų dalimi, pajausti gerą ritmą.
Visos rungtynės parodė, kad jis pagavo ritmą.”
L. Jamesas ir pats nesislėpė. Jis pataikė 15 iš 16 baudų ir vėl buvo rezultatyvus svarbiausiose serijos rungtynėse.
Per savo karjerą ketvirtą kartą sužaidęs septintąsias serijos rungtynes L. Jamesas per jas renka po 33,8 taško ir atkovoja po 8,3 kamuolio.
„Nuo pat vaikystės svajojau apie galimybes žaisti septintosiose rungtynėse – nesvarbu, ar namie, ar išvykoje.
Šis mačas leido mums patekti į finalą”, – sakė žvaigždė.
„Pacers” – kelio pradžioje
Jauna „Pacers” komanda, regis, neatlaikė svarbių rungtynių įtampos.
Vien per pirmuosius du kėlinius Indianapolio krepšininkai suklydo 15 kartų.
Puolėjas Paulas George’as, galintis tapti superžvaigžde, šįsyk pelnė tiktai 7 taškus, pataikęs 2 metimus iš 9.
Nors „centras” Roy Hibbertas pelnė 18 taškų, pirmadienį „Heat” žaidėjai jam neleido dominuoti kaip anksčiau.
„Jie tiesiog turi žudiko instinktą. Jų akių žvilgsniai rodė, kad jie nelinkę nusileisti”, – „Heat” patirtį pabrėžė „Pacers” treneris F. Vogelis.
Bet „Pacers” turi kuo didžiuotis, nes prieš sezoną mažai kas tikėjo, kad komanda pasieks Rytų konferencijos finalą.
„Gerai yra tai, kad esame jauna komanda, ir tai pradinis mūsų statybos etapas, – sakė P. George’as. – Tai buvo pirmieji sėkmės bandymų metai. Tokiu tempu žengdami mes greitai galime tapti čempionais.”
„Dabar visi šalyje žino, kas yra „Pacers”, – kalbėjo treneris F. Vogelis. – Mūsų komanda įkūnija viską: meistriškumą, charakterį, sunkų darbą, seną krepšinio mokyklą. Atstovavome savo miestui ir valstijai ypač gerai ir turime kuo didžiuotis.”
Kuo nustebins „Spurs”?
Tai buvo 78-oji „Heat” pergalė šį sezoną – per visą lygos istoriją tai 11-asis rezultatas.
Reguliariajame čempionate Majamio krepšininkai laimėjo abi dvikovas prieš „Spurs”, bet šio fakto negalima vertinti rimtai, nes pirmajame mače nežaidė 4 geriausi San Antonijaus žaidėjai, o antrajame – 3 „Heat” starto penketo krepšininkai.
Finalo serijoje, kuris rytoj prasidės Majamyje, „Spurs” tikriausiai remsis panašiu stiliumi kaip „Pacers”: Tony Parkeris raižys gynybą, aukštaūgiai Timas Duncanas ir Tiago Splitteris bandys pasinaudoti ūgiu prieš žemesnę Majamio priekinę liniją.
Bet ką „Spurs” darys su L.. Jamesu?
Jis nėra toks, koks buvo 2007 metais, kai kartu su Žydrūnu Ilgausku atstovaudamas „Cleveland Cavaliers” pirmą sykį pateko į NBA finalą, bet pralaimėjo 0:4 „Spurs”, kurią vedė T.Duncanas, T.Parkeris ir Emmanuelis Ginobili.
„Dabar aš esu 20, 40, o gal ir 50 kartų geresnis žaidėjas negu buvau”, – pareiškė L. Jamesas.
NBA čempionatas
Rytų konferencijos finalo septintosios rungtynės (iki 4 pergalių). „Miami Heat” – „Indiana Pacers” 99:76 (L. Jamesas 32, D. Wade’as 21/ R. Hibbertas 18, D. Westas 14; serija 4:3).
NBA finalo tvarkaraštis
1-osios rungtynės – birželio 6 d. Majamyje.
2-osios – birželio 9 d. Majamyje.
3-iosios – birželio 11 d. San Antonijuje.
4-osios – birželio 13 d. San Antonijuje.
5-osios (jei reikės) – birželio 16 d. San Antonijuje.
6-osios (jei reikės) – birželio 18 d. Majamyje.
7-osios (jei reikės) – birželio 20 d. Majamyje.