Tai suprasti buvo galima ir per penktąsias NBA finalo serijos rungtynes, kuriose „Spurs“ 114:104 nugalėjo „Heat“ komandą, kai jis pademonstravo staigią verpstę. Apie jo puikią būklę galima kalbėti ir po galingo dėjimo pirmajame kėlinyje ar to žibėjimo akyse, kuomet T. Duncanas kalba apie šeštąsias rungtynes. Juk jose „Spurs“ gali iškovoti NBA karūną ir seriją laimėti 4:2.
„Manau, kad visi labai stipriai trokštame pergalės, - kalbėjo aukštaūgis, paskutiniame mače pelnęs 17 taškų ir atkovojęs 12 kamuolių. - Todėl ir mėginame žaisti taip, kad laimėtume. Dabar turime suvokti, kiek daug energijos, kiek agresijos jie panaudos kitose rungtynėse.“
Į klausimą atsakė darbais
T. Duncanas jau ne kartą buvo klausiamas apie karjeros pabaigą. Tokių klausimų ir pranešimų buvo ir pernai. Jo ir „Spurs“ komandos laikas jau turėjo būti seniai praėjęs.
Juk dabar NBA – LeBrono Jameso lyga. O metai - „Heat“ metai.
Tačiau štai jis, T. Duncanas, naktį iš sekmadienio į pirmadienį vykusiose rungtynėse stumdė „Heat“ žvaigždę Chrisą Boshą, kuris vaikystėje savo kambaryje turėjo ne vieną „Spurs“ bokšto plakatą.
Štai jis, T. Duncanas, eina Tony Parkerio link, kur tyliai pasitaria dėl rezgamų atakų. Ir štai T. Duncanas aktyviai padeda sužaisti du prieš du, taip atverdamas kelią Danny Greenui, kuris šveičia tritaškį laisvas.
„Mes jau esame turėję tokių situacijų. Juk kartu rungtyniaujame ilgą laiką. Tai svarbus aspektas. Manau, kad mes darome viską, kad nutiktų tai, ko norime“, - teigė T. Duncanas.
Įdirbis matomas aikštėje
Galbūt T. Duncanas savo statistikoje ir neturi monstriškai didelių skaičių, kokie puošė jo dosjė, kai „Spurs“ laiminėjo čempionų titulus. Tačiau jo indėlio į „Spurs“ pergales nurašyti negalima. Ir jeigu San Antonijaus komanda sugebės laimėti vieną iš likusių dviejų finalo serijos mačų, visi žinos, kad tai nutiko dėl didžiulio ryžto ir šaltakraujiškos savitvardos aikštėje – bruožų, kuriuos į komandą įdiegė būtent aukštaūgis.
Žinoma, NBA finalo serijos pataikytų tritaškių rekordą pagerinęs D. Greenas yra favoritas gauti naudingiausio žaidėjo titulą (MVP), tačiau negalima pamiršti, kad būtent T. Duncanas pritraukia daugybę varžovų dėmesio ir taip leidžia laisviau žaisti savo ekipos draugams.
Žinoma, T. Parkeris jau keletą metų yra tas pagrindinis smaigalys puolime, tačiau T. Duncanas yra tas žaidėjas, kuris kovoje du prieš du suteikia progą įžaidėjui laisvam bėgti krepšio link.
Ir žinoma, treneris Greggas Popovichius yra tas genijus, sudarinėjantis schemas, kurios jėga varžovus draskantį L. Jamesą privertė mėtyti iš vidutinio nuotolio. Tačiau T. Duncanas gynyboje yra tas žaidėjas, kuris visus sustato į reikiamas vietas ir veikia lyg antroji siena – jeigu koks ekipos draugas suklystų.
„Timas rungtynėse nustato toną, tempą ir tiesiog varžosi. Ir nesvarbu, ar jis kažką padaro gerai, ar prasčiau, jis visuomet kovoja. Žmonės tai mato ir tuo žavisi“, - apie auklėtinį kalbėjo 64-erių strategas.
Vardas – garsioje kompanijoje
Dėl šių priežasčių „Spurs“ yra finale ir yra tokioje dėkingoje pozicijoje. Būtent todėl čempionų žiedai vėl gali atkeliauti į sidabro ir juodomis spalvomis nudažytą miestą. Jie niekada neatsilikinėjo finalo serijoje, nes T. Duncanas to neleido.
Netgi kai L. Jamesas ir „Heat“ laimėjo antrąjį mačą, „Spurs“ per daug nesikrimto. Netgi kai Didžiojo trejeto komanda dar kartą džiaugėsi pergale ketvirtajame mače, „Spurs“ nedrebėjo ir neatsitraukė.
Tai – T. Duncano darbo liudijimas. Jo valia. Atkaklumas. Tai T. Duncano atsisakymo kam nors leisti palaidoti jį, ar jo komandą, ženklas.
Penktasis čempionų titulas dabar itin arti. Jeigu pavyktų laimėti, T. Duncano vardas būtų išgraviruotas istorijoje šalia kitų didžių NBA krepšininkų. Šalia jų - Kobe Bryantas, Magicas Johnsonas ir George'as Mikanas – šie trys titanai taip pat yra penkiskart užlipę ant pačios NBA viršūnės.
T. Duncanas labai retai būna paminimas tokioje draugijoje. Tačiau dabar viskas gali pasikeisti.
Šeštasis finalo mačas vyks naktį iš antradienio į trečiadienį.