„Jeigu gerai miegosiu, tai septintosios rungtynės vyks mano sapne. Tiesiog toks jau esu. Tačiau neketinu dėl to užsidaryti savyje. Kai grįžtu namo, nuo kitų neatsiriboju. Vakarą leidau su savo draugais ir šeima. Taip visada darau, kai artėja rungtynės“, - kalbėjo L. Jamesas, kurio ekipos draugai irgi turi savus ritualus.
Prisikėlė iš numirusių
Kad ir ką veiktų, su kuo bendrautų ar mėgintų pailsėti, kaip jausis nervingiausią laikotarpį išgyvenę krepšininkai rungtynių vakarą – nuspėti neįmanoma.
Antradienio naktį „Heat“ po pratęsimo 103:100 nugalėjo „Spurs“ komandą ir išlygino NBA finalo serijos rezultatą iki 3:3. Tai buvo rungtynės, kuriose prireikė ne tik daug fizinės energijos, bet ir psichologinės tvirtybės. Septintosiose rungtynėse kur trauktis nebebus. Matematika paprasta: jeigu laimi – esi čempionas, jeigu pralaimi – lieji ašara ir stebi laimingus varžovus.
Tačiau nepaisant to, „Heat“ komanda jaučia palengvėjimą ir džiaugiasi, kad išsaugojo šansą apginti titulą.
„Tai lyg gauti antrą šansą gyventi. Ir tu neketini jo iššvaistyti. Pergalė mus atgaivino. Mes buvome mirę ir save sugrąžinome į gyvenimo šviesą, - kalbėjo „Heat“ puolėjas Shane'as Battieras. - Mes esame laimingi, kad esame tokioje situacijoje. Žinome, kad dar turėsime įdėti daug darbo, tačiau mes ketiname žaisti taip gerai, kaip to nedarėme niekad.“
Žvilgtelėjus į „Spurs“ stovyklą galima išvysti kitokias nuotaikas. Juk „Spurs“ komanda nesugebėjo pasinaudoti proga ir dabar Greggo Popovichiaus auklėtiniai atrodo smarkiai sukrėsti pralaimėjimo. Smūgis buvo toks stiprus, kad krepšininkams sunku atsikelti.
„Aš vis dar esu palaužtas. Nelengva atsigauti po tokio smūgio. Žinoma, praėjus dvylikai valandų, jaučiuosi šiek tiek geriau. Žinau, kad turime dar vieną šansą“, - kalbėjo „Spurs“ gynėjas Manu Ginobilis.
Dabar viso pasaulio krepšinio entuziastai su nekantrumu laukia septintųjų finalo serijos rungtynių. Serijos, kurioje rungtyniauja ne vienas garsus krepšininkas. Tačiau nepaisant to, šviesos visuomet labiau seka L. Jamesą.
Ir jis tai supranta. „Karalius Jamesas“ jau turėjo daug laiko priprasti, kad kiekviena finalo ar atkrintamųjų serija yra lyginama su visa jo karjera ir ateitimi.
„Nieko tokio. Tai neprivers manęs nebemylėti krepšinio. Tai neprivers manęs jo nebežaisti aukščiausiame lygyje. Kiekvieną kartą, kai einu į rūbinę ir pamatau, kad ant kažkieno marškinėlių parašyta „James“, nusistebiu. Būtent dėl tokių dalykų jokia kritika negali manęs priversti nusisukti nuo krepšinio. Man svarbiausia tai, ką aš darau, kaip tai darau ir kam tai darau“, - teigė 28 metų 203 cm ūgio puolėjas.
Jis pabrėžė, kad pergalės tikimybė yra tokia pat, kaip ir pralaimėjimo.
„Tas momentas bus neįtikėtinas. Noriu būti vienu geriausių žaidėjų istorijoje. Noriu, kad mano komanda taip pat būtų minima, kaip viena geriausių. Dabar mes turime progą tai išpildyti. Nedaug žmonių yra apgynę čempionų titulą. Tai labai sunku. Tai pats sunkiausias dalykas. Dar prieš laimėdamas pirmąjį žiedą pasakiau, kad tai bus sunkiausias mano nuveiktas darbas. Tačiau tai kas buvo tada, net iš tolo nepanašu į tai, ką išgyvenama šiame sezone“, - kalbėjo L. Jamesas.
Didžiojo trejeto rebusas
Niekam nepaslaptis, kad pagrindinė kolona laikanti „Heat“ komandą – L. Jamesas. Tačiau jis nėra vienintelis komandos ramstis. Juk klubo vadovai aplink jį komplektavo visą sudėtį. Taip atsirado ir Didysis trejetas: L. Jamesas, Dwyane'as Wade'as ir Chrisas Boshas. Ir jeigu Majamio komanda nori triumfuoti, jai nepakaks vieno krepšininko indėlio.
„Spurs“ pralaimėti gali tik tada, jeigu sužibės visas „Heat“ trejetukas. Tačiau tai lengva nebus. D. Wade'as po susidūrimo su Manu Ginobiliu dabar turi du sumuštus kelius. Jeigu anksčiau jam teko rungtyniauti jaučiant skausmus dešiniajame kelyje, tai dabar prisidėjo ir kairysis.
„Liko tik vienerios rungtynės, - apie skausmą kalbėjo D. Wade'as. - Kad ir ką jauti, turi susitelkti ir palikti tai nuošalėje. Man viskas bus gerai.“
„Spurs“ klausimai
Didžiojo trejeto klausimas yra nesvetimas ir „Spurs“ komandai. Tačiau, kas yra tas trejetukas? Timas Duncanas, Tony Parkeris ir kažkas trečias. Tai gali būti ir M. Ginobili, ir Danny Greenas, ir Kawhi Leonardas.
M. Ginobilis yra palūžęs. Šeštosiose rungtynėse „Heat“ sugebėjo supančioti D. Greeną, tačiau jis jau dabar yra pasiekęs NBA finalo serijos tritaškių rekordą. K. Leonardas pakankamai tyliai, tačiau sėkmingai pasirodo rungtynėse. Tai kas galėtų prisijungti prie T. Parkerio ir T. Duncano?
Kitas svarbus klausimas „Spurs“ komandoje – ar pavyks krepšininkams atsigauti po nelemtųjų šeštųjų rungtynių? T. Parkeris tikina, kad taip.
„Per karjerą buvo daug pakilimų, daug kritimų. Buvo visko. Todėl aš visiškai nesijaudinu dėl to, ar mūsų komanda atsities paskutinėse rungtynėse“, - kalbėjo jis.
Galbūt T. Parkeris ir teisus. „Spurs“ klubas stengėsi savo krepšininkams įpūsti naujos energijos. Jie netgi po pralaimėjimo susėdo pavakarieniauti, kad galėtų išsakyti, ką galvoja ir dėl to nebesukti galvos.
„Galėjo būti ir kitas variantas. Tiesiog visi eitume į savo kambarius, ten sėdėtume vieni ir save graužtume. Visuomet gerai būti tarp komandos draugų ir atvirai išsikalbėti. Mes tai ir padarėme. Ir kaip aš sakiau, mes būsime pasirengę visus sudrebinti“, - teigė T. Duncanas.