„Real” nukarūnavo du praėjusius sezonus Ispanijos čempione tapusią „Barcelona” ir po šešerių metų pertraukos susigrąžino stipriausios šalies komandos vardą.
Auksinį tašką Madrido krepšininkai padėjo užvakar savo aikštėje laimėję lemiamas, penktąsias, finalo rungtynes 79:71.
Auksiniu čempiono laikrodžiu buvo apdovanotas ne tik po dešinės pėdos operacijos atsigaunantis lietuvis M.Pocius, bet ir du buvę Kauno „Žalgirio” legionieriai: amerikietis Tremmellas Dardenas ir bosnis Mirza Begičius.
Naudingiausiu finalo krepšininku išrinktas „Real” kapitonas Felipe Reyesas. Jam geriausiojo prizas buvo įteiktas ir prieš šešerius metus, kai karališkasis klubas triumfavo praėjusį kartą.
„Džiaugiuosi asmeniniu prizu, bet svarbiausia yra komandos pergalė, – kalbėjo devynis sezonus baltųjų aprangą vilkintis 33 metų aukštaūgis. – Praėjusius du sezonus mane dažnai kritikavo.
Tikiuosi, kad visiems įrodžiau, jog dar galiu būti naudingas tokiai galingai komandai kaip „Real”.”
Lietuviui pritrūko jėgų
Paskutinėse sezono rungtynėse beveik visą laiką pirmavo „Real” ekipa, jau per pirmąsias 4 min. įmetusi 10 taškų be atsako ir padėjusi tvirtus pergalės pamatus.
„Barcelona” komandą į priekį tempė tik du krepšininkai: 25 taškus pelnęs australas Joe Inglesas (5/5 dvitaškių, 5/8 tritaškių) ir 23 taškus surinkęs lietuvis Šarūnas Jasikevičius (3/4 dvitaškių, 3/5 tritaškių, 8/8 baudų).
Būtent Š. Jasikevičius labiausiai pakeitė „Barcelona” žaidimą į gerąją pusę, bet jo komanda pernelyg daug prarado tuo metu, kai lietuvis sėdėjo ant atsarginių suolo.
Pirmą kartą Šaras į aikštę įėjo pirmojo kėlinio pabaigoje Katalonijos ekipai atsiliekant 10:20 ir vos per 2 min. 18 sek. įmetė 6 taškus ir atliko mačo puošmena tapusį perdavimą Loukui Maurokefalidžiui.
Tada „Barcelona” staigiai sumažino atsilikimą iki 2 taškų.
Kai trečiajame kėlinyje „Real” dar kartą nutolo 50:33, „Barcelona” treneris Xavieras Pascualis grąžino į aikštę Š. Jasikevičių, ir skirtumas vėl pradėjo greitai tirpti.
Vis dėlto 37 metų gynėjo jėgos labai greitai seko, todėl treneris buvo priverstas Š. Jasikevičių dažnai sodinti ant suolo, o be jo „Barcelona” žaidimas iškart išsiderindavo.
Dėl nedidelės šonkaulio traumos pirmąją dvikovą su „Real” praleidęs Š. Jasikevičius finalo serijoje pelnydavo 11,5 taško. Jo rezultatyvumo vidurkis reguliariajame sezone buvo 5,6 taško.
Ekipą išretino traumos
„Real” visą seriją žaidė truputį geriau negu mes ir visą laiką pirmavo, – pripažino Š. Jasikevičius. – Mes turėjome galimybių, bet namie pralaimėjome svarbiausias, trečiąsias, serijos rungtynes.
Savo aikštėje privalėjome laimėti, tačiau sužaidėme prasčiausią sezono mačą.”
Treneris X. Pascualis kaip kone svarbiausią nesėkmės priežastį paminėjo traumas: „Praradome Pete’ą Mickealą ir Nathaną Jawai.
Š. Jasikevičius visą finalą žaidė įskilusiu šonkauliu, Marko Todorovičius – lūžusiu pirštu, Juanas Carlosas Navarro vos galėjo bėgioti dėl patempto raumens.”
Turbūt labiausiai Barselonos komandai trūko J. C. Navarro indėlio.
Per paskutines rungtynes katalonų superžvaigždė žaidė tik 9 min. ir nepelnė nė taško.
Buvo alkani pergalių
„Mūsų pergalės priežastis buvo alkis, – tvirtino pirmą kartą Ispanijos čempionu tapęs „Real” treneris Pablo Laso. – Visi siekia tobulėti ir kaip krepšininkai, ir kaip komanda.
Šį sezoną žaidėme daug sunkių rungtynių ir per jas daug išmokome. Ir net po skaudžiausių pralaimėjimų nesiliovėme tikėti.”
„Real” šalies čempionu tapo 31-ąjį kartą. Tarp jų 9-ąjį nuo tada, kai 1983 m. buvo įkurta ACB lyga.
Auksas – vėl į Sieną
Užvakar sezono uždanga nusileido ir Italijoje. Šios šalies čempionu tapo Sienos „Montepaschi” klubas, finalo serijoje 4:1 nugalėjęs Romos „Acea” ekipą.
Paskutines serijos rungtynes Sienos krepšininkai išvykoje laimėjo 79:63.
Tarp nugalėtojų buvo prieš kelis sezonus Vilniaus „Lietuvos ryte” žaidęs gynėjas Aleksandaras Rašičius.
„Montepaschi” auksą iškovojo 8-ąjį kartą, tarp jų 7-ąjį iš eilės. Tačiau nė viena pergalė nebuvo tokia sunki kaip šįmetė.
Reguliariajame sezone Sienos komanda užėmė tik 5-ąją vietą ir nė vienoje atkrintamųjų varžybų serijoje neturėjo aikštės pranašumo.
Vis dėlto tai nesukliudė apginti stipriausios Italijos komandos vardo.
Svarbiausiame Italijos čempionato etape blankiai rungtyniavo Eurolygoje žibėjęs „Montepaschi” įžaidėjas Bobby Brownas. Tačiau komanda rado naują lyderį – naudingiausiu finalo krepšininku buvo išrinktas Danielas Hackettas.
Aukso dalybos
Ispanijos lyga. Finalo penktosios rungtynės (iki 3 pergalių). Madrido „Real” – „Barcelona” 79:71 (R. Fernandezas 15, F. Reyesas 14, T. Dardenas 13, ... M. Begičius 4/ J. Inglesas 25, Š. Jasikevičius 23, 19 min., 3/4 dvitaškių, 3/5 tritaškių, 8/8 baudų; serija 3:2).
Italijos lyga. Finalo penktosios rungtynės (iki 4 pergalių). Romos „Acea” – Sienos „Montepaschi” 63:79 (G. Lawalis 20, L. Datome 15/B. Brownas 18, D. Mossas 11, ... A. Rašičius 0; serija 1:4).
A. Sabonio pėdomis
Iki traumos 15 rungtynių žaidęs ir 5,5 taško pelnydavęs M.Pocius tapo trečiuoju prie „Real” triumfo prisidėjusiu lietuviu.
1993 ir 1994 m. su Madrido komanda į viršūnę kopė Arvydas Sabonis, 1994 m. – Rimas Kurtinaitis.
Ispanijos čempionais taip pat yra tapę „Barcelona” atstovavę Artūras Karnišovas (1996, 1997 ir 2001 m.), Š. Jasikevičius (2001 ir 2003 m.) ir Vitorijos „Tau Ceramica” žaidęs Simas Jasaitis (2008 m.).