Juos jau stebėjo į Kauną sugrįžęs treneris iš Graikijos Ilias Zouros, kurį į klubą vėl prisiviliojo „Žalgirio“ generalinis direktorius Paulius Motiejūnas.
„Skaičiavome, kad pradedame jau 69 sezoną. Komanda jau pamažu formuojasi, vienybė jaučiasi, ypač matant jaunuosius ekipos žaidėjus. Pasiilgstame emocijų, įtampos žaidėjų veiduose. Smagu, kad šiandien startuojame. Labai smagu, kad šalia turime trenerį, kurio labai norėjome“, - spaudos konferencijoje kalbėjo P.Motiejūnas.
„Esu labai laimingas ir didžiuojuosi, kad vėl esu „Žalgirio“ treneris. Pastarąjį kartą buvo puiku, ne tik todėl, kad laimėjome tris titulus, bet ir dėl to, kad mano jauniausias sūnus gimė čia, Kaune, todėl mano jausmai šiam miestui - ypatingi. Laikau save kauniečiu“, - kalbėjo I.Zouros, su kuriuo „Žalgiris" sudarė sutartį dvejiems metams.
Po skambučio apie kitus negalvojo
Graikas teigė, kad vasarą sulaukė daug pasiūlymų, bet sulaukęs skambučio iš „Žalgirio“, kitų klubų kandidatūras atmetė.
„Kai Paulius man paskambino ir pasiūlė sugrįžti, tik „Žalgiris“ buvo mano mintyse. Turėjau daug pasiūlymų, bet tikiu šia komanda, tikiu miestu ir tikiu, kad „Žalgiris“ išliks viršūnėje, kur jis ir privalo būti. Kai atvykau į Kauną pirmą kartą, iš karto supratau, kad turime kovoti visada ir tai daryti 200 procentų.
O mano filosofija - turime tapti komanda, kurios kiekvienas narys rūpinasi vienas kitu, antra, turime būti geriausiai besiginanti komanda Eurolygoje. Privalome dirbti kartu“, - dėstė I.Zouros.
Komandai, pasak trenerio, dar trūksta mažiausiai dviejų žaidėjų. Didžiausios spragos sudėtyje - įžaidėjo ir vidurio puolėjo pozicijose.
„Mums šiuo metu reikia dar dviejų žaidėjų ir žiūrėsime pasiruošimo metu, ar reikės dar vieno papildymo. Mums reikia įžaidėjo ir aukštaūgio, ketvirto-penkto numerio. Renkamės atidžiai, kadangi nenorime, kad jie sugadintų komandos mikroklimatą. Mūsų tikslas - patekti į Eurolygos „Top 16“ etapą. Nežiūrint į biudžetą, komanda turi būti konkurencinga“, - dėstė I.Zouros, užsiminęs, kad ekipą greičiausiai papildys du legionieriai.
Be V.Romanovo - lengviau
Paklaustas, ar apsispręsti grįžti į „Žalgirį“ jam padėjo faktas, kad ekipą paliko buvęs savininkas V.Romanovas, graikas, kurį buvęs savininkas atleido po vienerių Eurolygos rungtynių, nusišypsojo.
„Dabar jaučiuosi žymiai geriau, komandoje vyrauja kitoks požiūris, dabar viskas pasikeitė. Pradedame nuo nulio, bet mums reikia visų paramos – miesto, aistruolių ir visų kitų. Jeigu būsime visi kartu, nuveiksime daug darbų“, – kalbėjo specialistas.
I.Zouros žadėjo netrukus pristatyti ir naująjį trenerių štabą. „Vienas iš trenerių bus graikas, kiti – lietuviai. Tai bus stiprūs treneriai ir apie juos netrukus sužinosite“, – patikino treneris.
Kas rems komandą?
Maskvoje jau kurį laiką leidžiantis skandalingasis verslininkas „Žalgirio“ biudžete paliko milijonines skolas, chaosą ir nežinomybę dėl ateities. Komandos valdymą perėmęs P.Motiejūnas pasiekė, kad žaidėjams skolos būtų atiduotos per 4-5 metus ir ieško naujo savininko.
„Savininkai esame mes visi. Juridiškai klubas priklauso man. Viešoji įstaiga „Žalgiris“ priklauso „Garbės klubui“. Visos skolos krenta ant mūsų visų pečių. Mane dažnai išmuša iš vėžių pasakymas, kad kažkas ateis ir mus išgelbės. Skolos yra, ir jos niekur nedingo. Mes visi ieškome išeities iš susidariusios situacijos. Dirbame, kad rastume naujus rėmėjus", - kalbėjo P.Motiejūnas.
Vienu iš generalinių rėmėjų pretenduoja tapti Ukrainos „PrivatBank“ bankas, žadantis 9 mln. JAV dolerių per trejus metus. Tačiau kurio rėmėjo užrašas kitą sezoną bus ant „Žalgirio“ marškinėlių – kol kas neaišku.
„Kol kas dar neaišku, deramės, kalbamės ir žiūrėsime kaip bus“, - paklaustas, apie galimą finansinę injekciją iš „PrivatBank“, sakė „Žalgirio“ vadovas.
Krepšininkai neišsilakstys
Pirmojoje „Žalgirio“ treniruočių stovykloje – net 11 jaunų žaidėjų, praėjusį sezoną skolintų kitoms ekipoms. Yra ir patyrusių krepšininkų - Paulius Jankūnas, Tadas Klimavičius, Artūras Milaknis, Vytenis Lipkevičius. Šiuo metu su Lietuvos rinktine treniruojasi ir prie komandos vėliau prisijungs Robertas Javtokas, Martynas Pocius, Adas Juškevičius, Vytenis Čižauskas.
Sudėtingas praėjęs sezonas, žiojinčios skylės klubo biudžete ir besitęsiančios naujojo rėmėjo paieškos neleidžia atsikvėpti „Žalgirio“ vadovams. Praėjusį sezoną atlyginimų negavę žaidėjai kovo mėnesį ėmė grasinti boikotu, tačiau kraštutinių priemonių išvengti pavyko.
Kaip bus kitą sezoną? Galbūt krepšininkai, gavę pelningesnius pasiūlymus, galės palikti komandą, taip palengvinę jai finansinę naštą?
„Tokių dalykų nėra. Daugumos žaidėjų atveju yra numatytos išpirkos - įpusėjus sezonui arba jam pasibaigus. Viskas sudėliota iš anksto. Vienų žaidėjų išpirkos didelės, kitų - ne. Bet taip nėra, kad gavęs pelningą pasiūlymą žaidėjas galėtų išeiti. Mes žaidėjams aiškiname, kad jie visi yra svarbūs, visi yra komanda“, - portalui lrytas.lt sakė P.Motiejūnas.
Laukia Šaro
Klubo generalinis direktorius P.Motiejūnas neslepia, kad „Žalgiris“ veda derybas su Šarūnu Jasikevičiumi, kuris neseniai atmetė Tel Avivo „Maccabi“ pasiūlymą.
„Šarūnas yra ikona Lietuvos krepšinyje ir Kauno krepšinyje. Jeigu jis nuspręstų čia baigti karjerą, mes būtume labai tuo patenkinti. Jis žino mūsų finansus, mes taip pat žinome savo galimybes. Mums būtų garbė, jei jis nuspręstų baigti karjerą čia, Kaune. Nesvarbu, kada - ateinantį ar kitą sezoną.
Arvydas (A.Sabonis. - Red.) yra vienas tų, kuris nusprendė baigti karjerą Kaune. Tikiuosi, kad ir Šarūnas pratęs šią tradiciją. Kalbėjome ir su juo, ir su jo agentu. Kad ir kada jis nuspręs, jam durys atviros“, - kalbėjo P. Motiejūnas.