Laukiant Europos čempionato E grupės rungtynių tarp Lietuvos ir Prancūzijos, siūlome paskaityti prieš keletą metų darytą išskirtinį „Lietuvos ryto” žurnalisto Giedriaus Janonio interviu su T.Parkeriu.
Prancūzijos krepšinio superžvaigždė pokalbyje prisiminė vaikystę, kai per velykinį turnyrą, kurį Prancūzijoje rengė jo tėvas, susipažino su tuomečiu Lietuvos jaunių rinktinės kapitonu Mariumi Prekevičiumi.
„Kai buvau mažas, kartais pasikeisdavome laiškais”, – patvirtino prancūzas.
Būsimai NBA žvaigždei teko pažinti ir karštą Rolando Skaisgirio būdą – 2000-aisiais mažai kam žinomas aštuoniolikmetis, atstovavęs „Paris Basket” klubui grūmėsi su Vilniaus „Sakalais” R.Saportos varžybose.
Tačiau labiausiai T.Parkeriui įstrigo mūšiai su Lietuvos rinktine. Po dvikovų su Šarūnu Jasikevičiumi 2003 ir 2007 metų Europos pirmenybėse ambicingas Prancūzijos rinktinės įžaidėjas buvo priverstas palikti aikštę nuleista galva.
– Tony, ar prisimenate R.Saportos taurės rungtynes 2000-ųjų gruodį, kai dar vilkėjote Paryžiaus klubo aprangą?
– Taip, prisimenu. Žaidėme labai mažoje salėje (Vilniaus „Ekinstoje”. – Red.).
Mums tuomet buvo labai sunkios rungtynės („Paris Basket” pralaimėjo „Sakalams” 93:102, o aštuoniolikmetis T.Parkeris pelnė 20 taškų. – Red.). Bet iš Lietuvos išsivežiau labai gerų prisiminimų.
Sirgaliai čia visada labai karštai palaiko savo komandą, o varžovams sukuria tikrą pragarą.
Kiekvienos rungtynės Lietuvoje yra gera patirtis.
– „Lietuva – tai krepšinio rojus”, – 1939-aisiais tvirtino prancūzas Robert’as Busnelis, grįžęs iš Europos čempionato Kaune. Ar jūs galėtumėte pakartoti savo tautiečio žodžius?
– Be jokios abejonės. Lietuva yra ideali šalis čempionatui, nes žmonės čia tiesiog dievina krepšinį.
Atstovauju Prancūzijos rinktinei nuo 11 metų, todėl teko aplankyti daug šalių. Bet Lietuva visada buvo išskirtinė, nes čia dievinamas krepšinis.
– Lietuvos krepšininkai dažnai neslepia, kad Prancūzijos rinktinė jiems – pati neparankiausia varžovė, nes turi atletiškų ir greitų žaidėjų. Ar galite tą patį pasakyti apie lietuvius?
– Lietuvos rinktinė propaguoja labai gerą komandinį žaidimą, labai gražų ir gerą krepšinį, atlieka daug perdavimų. Visi lietuviai puikiai pataiko ir gerai supranta krepšinį.
Man tikrai labai patinka žiūrėti, kaip žaidžia lietuviai. Puikiai prisimenu Lietuvos rinktinės mačą su JAV Sidnėjaus žaidynėse.
Tai buvo tiesiog neįtikėtinos rungtynės.
Po to mes patys žaidėme su lietuviais 2003-iųjų Europos čempionato pusfinalyje. Gaila, kad mums nepasisekė ir mes pralaimėjome šią dvikovą, bet tai tikrai buvo pačios gražiausios Europos čempionato rungtynės.
– Jums iki šiol gelia širdį dėl mačo Stokholme baigties?
– Tai buvo labai skaudus pralaimėjimas. Labai. Bet mes žaidėme su didžia Lietuvos komanda.
– Jūsų dvikovos su Š.Jasikevičiumi visiems kaitindavo kraują. Abiejų jūsų karjera yra visiška priešingybė. Šaras – dievas Europos krepšinyje, jūs – NBA. Jis keturissyk laimėjo Eurolygą, tapo Europos čempionu. Jūs turite tris NBA čempiono žiedus, bet iki šiol neužkopėte į viršūnę Europoje. Kodėl lietuvio karjera NBA nesusiklostė?
– Manau, kad jo žaidimo stilius geriausiai tinka Europos krepšiniui. Bet jei Š.Jasikevičius atsidurtų „San Antonio Spurs”, jis galėtų labai lengvai žaisti mūsų komandoje. Mūsų žaidimas panašus į europietišką krepšinį.
Tuomet jis atsidūrė komandoje, kurioje buvo daug individualybių. „Indiana Pacers” nebuvo jo komanda.
Kad visiškai atsiskleistų Š.Jasikevičiaus talentas, jam būtinai reikia komandos. Neabejoju: jei lietuvis būtų žaidęs San Antonijuje, jį tikrai būtų lydėjusi sėkmė.
Jo perdavimai idealiai tinka Europai.
– Jeigu paprašyčiau išvardinti penkias savybes, kurios labiausiai būdingos Lietuvos krepšininkams, ką jūs pasirinktumėte?
– Lietuviai visada žaidžia labai protingai.
Jie inteligentiški, yra labai geri metikai, visuomet puikiai žaidžia kartu, turi gerų įžaidėjų.
Ir man dabar labai patinka jaunasis vidurio puolėjas (Jonas Valančiūnas. – Red.). Jis tikrai neprastas!
– Gal kada nors su J.Valančiūnu norėtumėte kartu žaisti „Spurs”?
– Kodėl gi ne. Būtų smagu.
– NBA jums teko susidurti su ne vienu Lietuvos krepšininku. Kuris jų paliko didžiausią įspūdį?
– Geriausias lietuvis, kuris žaidė NBA? Aišku, kad Arvydas Sabonis.
Jau buvo jo karjeros pabaiga, kai man teko su juo žaisti NBA, bet tai legenda. Legenda. Vienas geriausių krepšininkų per visą istoriją.
– Jeigu jums reikėtų sudaryti geriausių Lietuvos krepšininkų penketą, ką į jį įtrauktumėte?
– Sabonis, Marčiulionis, Jasikevičius, Šiškauskas ir Štombergas (visas pavardes T.Parkeris išvardija teisingai ir labai greitai. – Red.).
– Gimėte Belgijoje, užaugote Prancūzijoje. Jūsų motina – olandė, o tėvas – amerikietis. Kai atsakote į klausimą, kokia kalba galvojate?
– Prancūziškai. Tai mano gimtoji kalba. Prancūziškai kalbu kasdien.
– Laimėjote tris NBA čempiono žiedus. Ar laikote save geriausiu visų laikų Prancūzijos krepšininku?
– Kai baigsiu karjerą, pamatysime. Apie tai ne man kalbėti.
Vienintelis dalykas, kurį galiu padaryti, – kasdien stengtis tobulėti ir galų gale laimėti su Prancūzijos rinktine.
