Arvydas Sabonis ištikimai lydi Lietuvos rinktinę ne tik į Europos čempionato rungtynes, bet ir į treniruotes. Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas nėra tik stebėtojas - per treniruotes šalies krepšinio legenda pataria, jei reikia, ir padeda krepšininkams skirstydamas kamuolius ar imituodamas varžovą.
„Labai gerai, kad su rinktine yra Arvydas, kuris duoda asmeninių patarimų J.Valančiūnui ir D.Motiejūnui“, - džiaugėsi rinktinės treneris J.Kazlauskas.
Per paskutinę šiame čempionate Lietuvos rinktinės treniruotę „Stožice“ arenoje A.Sabonis nenuleido akių nuo sportuojančių krepšininkų, bet duoklę atidavė ir žurnalistams.
- Kokio tikitės finalo? - lrytas.lt paklausė A.Sabonio.
- Tikėtis galima daug. Reikia palaukti ir bus matyti. Jau tiek nueita, bet reikia dar vienoms
rungtynėms susikaupti, nes šansas, kaip sako patys krepšininkai, gali būti tik vienas gyvenime.
- Lietuvos rinktinė šiame čempionate jau kovojo su Prancūzijos krepšininkais. Ar tai turės įtakos finale?
- Negalima lyginti tų rungtynių su tuo, kas bus šįvakar. Prancūzai dabar visai kitokie, o anos
rungtynės galbūt mums buvo svarbesnės, siekiant įvažiuoti į tą ritmą. O dabar - finalas ir svarbu,
kas geriau jausis psichologiškai.
- Treneris J.Kazlauskas šeštadienį pareiškė, kad Sabo duoklę atidavė ir jis jau niekam nebeskolingas. Kaip vertinate tokius trenerio žodžius?
- Baigsis treniruotė, klauskite jo. Aš prie ko čia? Jis mane paminėjo? O aš dar nieko neminėjau
(juokiasi). Viskas baigsis ir matysime. Dabar laukia finalas.
- Slovėnijos krepšinio aistruoliai neslepia palaikymo Lietuvos rinktinei, nes šeimininkus eliminavo prancūzai. Ar jaučiate slovėnų palaikymą?
- Aš nedalyvauju aistruolių susibūrimuose (šypteli). Bet manau, kad palaiko - vis tiek, maža šalis,
krepšinį myli, mes irgi mažytė šalis. Juolab kad prancūzai juos eliminavo. Manau, tai normalu.
- Šįvakar paaiškės ir naudingiausias Europos čempionato žaidėjas. Kam atiduotumėte savo balsą?
- Priklausys nuo finalo, kas laimės, kas kaip sužais.
- Taip pat bus renkamas simbolinis pirmenybių penketas. Kiek Lietuvos rinktinės žaidėjų į jį įtrauktumėte?
- Žinot, tas simbolinis penketas... Yra kitas tikslas. Gali būti ir nė vieno, jeigu laimės
(juokiasi).
- Komandų rikiuotė šiame Europos čempionate jau beveik aiški. Kuri rinktinė jus labiausiai nustebino?
- Stebino kiekvieną dieną. O pabaiga... Grupių lyderės - Serbija ir Italija taip gerai pradėjo, o krito ketvirtfinalyje. Velnias žino, kas čia nustebino ir kas nenustebino. Daug visokių siurprizų, daug krepšinio žinovų šį kartą nelabai gaudėsi, kas čia vyko (juokiasi).
- Savo bičiulį O.Volkovą pasveikinote su Ukrainos rinktinės patekimu į pasaulio čempionatą?
- Jau anksčiau pasveikinau. Dar kai žaidėme su Ukraina, mes kalbėjomės. Jis man sako: „Va, mažai trūko, būtume ir mes jums..“. Aš jam sakau: „Girdi, per dieną gali būti viena pergalė. Vieną pergalę jums davė latviai (Latvijos rinktinės pralaimėjimas belgams atvėrė ukrainiečiams kelią į ketvirtfinalį - red.). Antros nebūna" (juokiasi).
- Lietuvos rinktinės žaidimas pradėjo kilti nuo antrojo pirmenybių etapo. Kaip manote, kada įvyko tas lūžis, kai komanda pradėjo kilti?
- Manau, charakteris, vyrai persilaužė, atlaikė spaudimą, mažiau pradėjo skaityti.