Spalio 24-ąją R.Kaukėnas su „Laboral Kutxa“ sudarė trumpalaikę mėnesio sutartį. Pradžia lietuviui nieko blogo nežadėjo.
Ispanijos čempionate R.Kaukėnas baskų klube debiutavo pelnydamas 9 taškus per 18 minučių. Po kelių dienų Vilniuje jis svariai prisidėjo prie to, kad „Laboral Kutxa“ išsivežė pergalę Eurolygoje iš „Lietuvos ryto“ namų – pelnė 10 taškų ir atkovojo 5 atšokusius kamuolius.
Bet netrukus R.Kaukėno žaidimo kreivė staiga krito. Eurolygoje per kitus tris mačus gynėjas tepelnė vos 2 taškus. Ispanijos pirmenybėse nuo lapkričio 17 dienos veteranas neįmetė daugiau nei 2 taškų.
Toks žaidimas sukėlė abejonių, ar „Laboral Kutxa“ ryšis pratęsti bendradarbiavimą dar vienam mėnesiui.
Portalui lrytas.lt susisiekus su Ispanijos komandos atstovais, šie tikino, kad viskas spręsis paskutinę sutarties dieną – lapkričio 29-ąją.
Būtent tądien, penktadienį, „Laboral Kutxa“ namuose priims Atėnų „Panathinaikos“ klubą su Jonu Mačiuliu. Panašu, kad R.Kaukėno ateitis saulėtoje Ispanijoje gali spręstis vien nuo šio mačo.
Nosį nušluostė juodkalnietis
Lietuvos krepšininkas privalo sužavėti „Laboral Kutxa“ vadovus, nes bent jau statistika kol kas negelbsti patyrusio žaidėjo. Eurolygoje R.Kaukėnas vidutiniškai per 13 minučių rinko po 3 taškus ir atkovojo 1,5 kamuolio.
Ispanijos čempionate lietuvio rodikliai buvo kiek geresni – vidutiniškai 5,8 taško ir 1,2 atkovoto kamuolio per 16 minučių.
Kol kas R.Kaukėno ateities neišdavė ir „Laboral Kutxa“ treneris Sergio Scariolo. Gynėjo likimo broliai – amerikietis Thomasas Kelati ir juodkalnietis Milko Bjelica. Tiesa, įspūdingu žaidimu pastarasis jau užsidirbo dar vieno mėnesio sutartį.
Eurolygoje svorio numetęs ir fiziškai sustiprėjęs M.Bjelica pelnydavo vidutiniškai net 14,3 taško ir labai prisidėjo prie klubo atgimimo tiek Europos, tiek šalies čempionato fronte.
Sirgalių kritika
Tuo tarpu R.Kaukėnas neturi kozirių. Vienintelis jų – tikėjimas, kad lietuvis gali žaisti žymiai geriau, nei tai rodo Vitorijoje. Būtent tai internete pabrėžė „Laboral Kutxa“ aistruoliai.
Jie spėja, kad vadovai rinksis tarp Th.Kelati ir R.Kaukėno. Deja, pranašumas kol kas suteikiamas amerikiečiui.
„Draugai sako, kad verčiau reiktų pratęsti sutartį su R.Kaukėnu, o ne Th.Kelati. Tačiau aš jų klausiu: ką lietuvis padarė, kad nusipelnytų vietos Vitorijoje?“ – rašė vienas gerbėjų.
„R.Kaukėnas žymiai geresnis žaidėjas, nei dabar atrodo. Tačiau darosi aišku, kad jis nebe toks, koks buvo anksčiau. Th.Kelati pademonstravo tik gynybą, o R.Kaukėnas nepadarė net ir to“, – simpatijų lietuviui nerodė ir kitas ispanas.
Th.Kelati statistika irgi neįspūdinga – vidutiniškai 4 pelnyti taškai Eurolygoje bei 1,3 taško Ispanijos čempionate.