„Amen“ – prieš keletą dienų socialiniame tinkle parašė D.Motiejūnas. Vakar paaiškėjo, kad tai nebuvo pokštas ar maldos pabaiga.
Lietuvos krepšininkas jau žinojo arba nujautė, kad jam vėl reikės krautis mantą ir iš Hjustono keliauti į provinciją.
„Rockets“ klubas nutarė, kad 23 metų 213 cm ūgio lietuvis kurį laiką vėl atstovaus „Rio Grande Valley Vipers“ komandai, kuri rungtyniauja NBDL.
Jau turi nemalonios patirties
Nė vienas krepšininkas nesidžiaugia gavęs bilietą į NBDL arba D lygą – į NBA plėtros lygą. Nors žaidėjui mokama ta pati alga, ten reikia iš naujo įrodinėti, kad esi vertas daugiau laiko NBA arenose.
Praėjusį sezoną D.Motiejūnas net tris kartus buvo išsiųstas į NBDL. Ten jis sužaidė 7 rungtynes, per kurias rinko po 20,3 taško, atkovodavo po 9,7 kamuolio.
Lietuvis šį sezoną keliskart blykstelėjo, tačiau vis nesulaukia „Rockets“ trenerių pasitikėjimo.
Šį NBA sezoną jis iš viso sužaidė 17 rungtynių, per kurias aikštėje praleisdavo po 8 minutes ir rinkdavo po 2,7 taško, atkovodavo po 1,5 kamuolio, atlikdavo po 0,2 rezultatyvaus perdavimo.
Tobulėja sunkiai dirbdamas
Visiškai kitokia J.Valančiūno situacija „Raptors“ klube, kur 21 metų 213 ūgio lietuvis yra nuolatinis starto penketo žaidėjas.
Talentingas vidurio puolėjas sulaukė dienraščio „Toronto Star“ apžvalgininkų pagyrų.
Šį sezoną buvo ne viena akimirka, kai J.Valančiūnas privertė šūktelėti „oho“ – jis galingai įkrovė kamuolį į krepšį, suklaidino varžovą ir prasiveržė, patikimai atitvėrė oponentą, kad atkovotų kamuolį ginantis.
Bet po to J.Valančiūnas daro tai, kas primena jo nepatyrimą. Jis nuleidžia kamuolį žemiau juosmens ir taip padaro paslaugą žemesniems varžovams, kurie gali iškrapštyti kamuolį. Jis būna išstumtas iš patogios pozicijos puolant.
Visi supranta, kad pritapti jaunam vidurio puolėjui NBA nėra paprasta, ir lietuvis dažnai patvirtina, kad „Raptors“ trenerio Dwane’o Casey atsiliepimai apie jį yra šimtu procentų teisingi.
„Jis tobulėja dirbdamas“, – vis kartoja D.Casey.
Įsivirtinti reikia laiko
Dienraštis rašo, kad J.Valančiūnas daug tvirčiau jaučiasi aikštėje, palyginti su praėjusiu sezonu, kuris stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje jam buvo pirmasis.
Suvokti, kiek laiko prireiks, kad jis atskleistų visas savo galimybes, ir suprasti, kaip sunku aukštaūgiams įsisiūbuoti NBA, galima prisiminus du turbūt pajėgiausius šiuo metu Rytų konferencijos vidurio puolėjus.
Joakimui Noah iš „Chicago Bulls“ ir Roy Hibbertui iš „Indiana Pacers“ prireikė ne vienų metų, kol jie tapo dominuojančiais žaidėjais, kokie yra dabar. Per pirmuosius keturis sezonus lygoje R.Hibbertas anksti prisirinkdavo pražangų, jam trūko pasitikėjimo savimi.
Prancūzijos pilietybę turintis J.Noah pirmuosius porą sezonų NBA atrodė kaip karštakošis jauniklis.
Jie perėjo visa tai ir išmoko, kaip pritapti NBA.
Galima spėti, kad J.Valančiūnas ne tik seka jų karjeros pėdomis, bet ir daro tai spartesniu žingsniu.
Treneris pasitiki vis labiau
D.Casey vis dažniau palieka lietuvį aikštėje svarbiausiais rungtynių momentais, ypač pastaruoju metu, kai „Raptors“ laimėjo devynis iš pastarųjų trylikos mačų.
J.Valančiūnas vis sužibėdavo per šią karštą seriją. Per 13 pastarųjų rungtynių lietuvis rinko po 15 taškų ir atkovojo 9 kamuolius.
J.Valančiūnas prasižengia po 3,2 karto – panašiai kaip ir praėjusį sezoną (po 3 kartus), bet jo žaidimo laikas yra išaugęs vidutiniškai šešiomis minutėmis.
Jo rezultatyvumas išaugo iki 10,7 taško (praėjusį sezoną buvo 8,9), o atkovotų kamuolių vidurkis – iki 8,3 (praėjusį sezoną buvo 6).
Yra toks senas NBA posakis: geriausias dalykas jauniems žaidėjams yra tai, kad jie pagaliau vis tiek tampa vyresniais žaidėjais. Kuo greičiau tai įvyksta, tuo geriau.
J.Valančiūnas toks ir atrodo šį sezoną. Jis labiau pasitiki savimi, o mažos žaidimo detalės patvirtina jo pažangą.
Žinoma, jo kelyje dar pasitaikys duobių – jos visada išlenda per pirmuosius sezonus NBA.
Bet tai ir galimybė mokytis. 94 mačus NBA sužaidęs J.Valančiūnas įrodinėja, kad sugeba pasimokyti iš klaidų.
NBA klubų mainai
Du krepšininkai apsivilks naujų komandų marškinėlius po pirmadienį įvykusių mainų.
„Chicago Bulls“ ir „Cleveland Cavaliers“ susitarė dėl mainų, po kurių Luolas Dengas kelsis į Klivlandą. „Bulls“ mainais gavo Andrew Bynumą ir pirmojo rato šaukimą naujokų biržoje. Tiesa, krepšininkas netrukus turėtų būti atleistas, o „Bulls“ taip sutaupytų 15 mln. JAV dolerių.
Jei vasarą „Bulls“ pritaikys amnestijos taisyklę Carlosui Boozeriui, jie turės pakankamai pinigų biudžete, kad galėtų įsigyti laisvuoju agentu tapsiantį krepšininką. L.Dengas po šio sezono turėtų tapti laisvuoju agentu.