Tačiau visas rungtynes galingai puolęs Zabianas Dowdellas paskutinės dvigubos progos neišnaudojo ir Vilniaus komanda pralaimėjo pirmąjį Europos taurės turnyro „Last 32“ etapo mačą 101:103.
„Viskas galėjo pakrypti į abi puses, – sakė 20 taškų „Lietuvos rytui“ pelnęs Z.Dowdellas.
Kai Tomislavas Ružičius prametė dvi baudas iš eilės, vilniečiai paskutinei atakai dar turėjo 7,6 sek.
Z.Dowdellas pasileido per aikštę, bet varžovai ataką užslopino išmušdami jam kamuolį.
„Mums reikėjo išsiplėsti ir palikti Zabianui daugiau erdvės tai paskutinei atakai, –– po rungtynių sakė „Lietuvos ryto“ treneris Aleksandras Petrovičius. – Nežinau kuris mūsiškių ten jam pasimaišė, bet mes pasielgėme neteisingai“.
Likus 1,3 sek. vilniečiai atnaujino ataką, išmetę kamuolį iš užribio. Z.Dowdellas šoko aukštai, bet aukštai kilo ir varžovų rankos, sutrukdžiusios „Lietuvos ryto“ amerikiečiui pataikyti paskutinį metimą iš aikštės krašto.
„Paskutinis metimas buvo iš sudėtingos padėties. Bet ir jis galėjo įkristi. Tačiau neįkrito“, – krimtosi Z.Dowdellas.
Jis ir kiti „Lietuvos ryto“ krepšininkai dar labiau pyko ant savęs dėl prastos rungtynių pradžios.
„Mes patys save nustebinome taip pradėdami rungtynes. Nesusikaupę įžengėme į aikštę, iškart suklydome puolime, leidome jiems įmesti lengvų taškų. Patys esame kalti“, – teigė Martynas Gecevičius, pelnęs 24 taškus.
„Vienas prieš vieną gynyba buvo prasta. Žinoma, jie pataikė sudėtingų metimų, bet ir mes galėjome sužaisti geriau, – dėstė Z.Dowdellas. – Visas rungtynes tikimės pradėti aktyviai, žengdami su didele energija į aikštę. Bet šįkart tokie mačo pradžioje buvo varžovai – jie pradėjo rungtynes taikliais metimais.
Gynyba buvo didžiausia bėda. Kai sugebėjome prisivyti juos, buvo per vėlu“.
P grupėje pralaimėjimu namie startavę vilniečiai kitas dvejas Europos taurės turnyro rungtynes žais išvykoje – kitą savaitę Zagrebe su „Cedevita“, o dar po savaitės Saragosoje su CAI.
„Kiekvienas mačas yra lemiamas. Bet džiaugiuosi, kad sugebėjome priartėti ir pralaimėti tik dviem, o ne 16 ar 17 taškų.
Turėsime šansą žaisdami ten. Viskas įmanoma per likusias rungtynes“, – kalbėjo Z.Dowdellas.
Komandos galimybėmis tiki ir M.Gecevičius: „Galime paimti net ir visas penkias pergales. Tiesiog reikia ištaisyti klaidas ir jų nebekartoti“.
