Čempionas vienas, bet nugalėtojai – du. Kauno „Žalgirio“ krepšininkai šeštosiose LKL finalo rungtynėse 90:70 (27:17, 20:17, 19:17, 24:18) užtikrintai nugalėjo Klaipėdos „Neptūno“ ekipą, triumfavo serijoje 4:2 ir iškovojo jau šešioliktąjį čempionų titulą.
Tačiau net ir pralaimėję „Neptūno“ krepšininkai šypsojosi laikydami rankose sidabrinį trofėjų. Buvo dėl ko – pirmą kartą per klubo gyvavimo istoriją „Neptūnas“ pateko į LKL finalą.
Jame klaipėdiečiai nedalyvavo tik olimpiniu principu ir išplėšdami dvi pergales gerokai apkandžiojo daugkartinius šalies čempionus.
„Neptūno“ pasiekimą įvertino net ir Kauno sirgaliai bei „Žalgirio“ žaidėjai. Po finalinio švilpuko „Žalgirio“ arenos pranešėjas sveikino klaipėdiečius su istoriniu pasiekimu. Jiems plojo visa „Žalgirio“ arena.
Banguotai iki tol finale žaidęs „Žalgiris“ paskutiniajame mače nepaliko jokių abejonių. Po Š.Jasikevičiaus tritaškio dar pirmojo kėlinio pabaigoje įgiję dviženklę persvarą, žalgiriečiai užtikrintai pirmavo visas likusias 30 rungtynių minučių.
Atsisveikinimas? Tai galėjo būti paskutinės 38-erių Š.Jasikevičiaus rungtynės karjeroje. Per 22 minutes įžaidėjas pelnė 5 taškus ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus. Pats krepšininkas po rungtynių sakė, kad dar nėra apsisprendęs dėl savo ateities.
Rezultatyviausi. „Žalgiris“ – M.Pocius 16, J.Dentmonas (7 atk. kam., 7 rez. perd.) ir R.Javtokas (9 atk. kam.) po 15, P.Jankūnas 13, A.Milaknis 10, A.Gudaitis ir T.Klimavičius po 6, Š.Jasikevičius 5 (8 rez. perd.), V.Lipkevičius 4.
„Neptūnas“ – M.Mažeika 22, A.Butkevičius, V.Šarakauskas (8 atk. kam.) ir M.Girdžiūnas po 10, S.Galdikas 7 (8 atk. kam., 6 kl.), E.Ulanovas 6, V.Vasylius 3, T.Brazeltonas 2,
Serija. „Žalgiris“ LKL pirmenybes laimėjo jau ketvirtąjį sezoną iš eilės.
Istorija. „Neptūnas“ LKL finale kovėsi pirmą kartą. Tradicinė „Žalgirio“ ir Vilniaus „Lietuvos ryto“ akistata finale nutrūko po 15 metų užsitęsusios dvivaldystės.
5:4. Šį sezoną „Žalgiriui“ susitikimai su „Neptūnu“ buvo kaip niekad nemalonūs. Klaipėdiečiai patiesė žalgiriečius net keturis kartus – abu sykius reguliariajame sezone ir dar du – finalo serijoje. Tuo tarpu „Žalgiris“ be keturių pergalių finale „Neptūną“ buvo sutriuškinęs mažajame LKF taurės finale.
Vinis. Kai 32-ąją minutę M.Pocius galingai krovė kamuolį iš viršaus, iš savo vietų pakilo visi „Žalgirio“ sirgaliai. Arenoje jau tvyrojo pergalinga nuotaika, nes „Žalgiris“ atitrūko 17-os taškų skirtumu (72:55) ir jau viena ranka įsikibo į čempionų titulą.
Sirgaliai ėmė skanduoti „Mes – čempionai“. Necenzūrinės skanduotės skriejo į pagrindinio „Žalgirio“ varžovo Vilniaus „Lietuvos ryto“ pusę.
Statistika. „Žalgiris“ – „Neptūnas“ 90:70
Dvitaškiai: 25/47 (53 proc.) – 17/35 (49 proc.)
Tritaškiai: 8/19 (42 proc.) – 7/24 (29 proc.)
Baudų metimai: 16/25 (64 proc.) – 15/22 (68 proc.)
Atkovoti kamuoliai: 39 – 34
Rezultatyvūs perdavimai: 25 – 13
Perimti kamuoliai: 8 – 5
Blokuoti metimai: 2 – 5
Klaidos: 10 – 17
Pražangos: 23 – 21
Naudingumas: 105 – 68
Iškilmės. Po žalgiriečių triumfo Kaunas rengėsi improvizuotam krepšininkų pagerbimui prie Rotušės. Čempionus sveikinti ruošėsi Kauno savivaldybės vadovai.
Pajėgos. Galimai pergalei ir aistruolių šėlsmui ruošėsi ir Kauno policija. Arenoje, kur vyks rungtynės ir jos prieigose, sutelktos itin gausios pareigūnų pajėgos.
Viduje tvarką palaiko ne tik privačios saugos tarnybos apsaugininkai, bet elitiniu patrulių rinktinės padaliniu vadinama mobilioji kuopa.
Netektis. Klaipėdiečiai mačui Kaune neregistravo vieno svarbiausių komandos žaidėjų M.Runkausko, kuris patyrė traumą penktosiose sesijos rungtynėse.
Rungtynių eiga:
2 min. Rungtynių pradžioje komandos apsikeitė gynėjų M.Mažeikos ir J.Dentmono tritaškiais. Tiesa, dar 11-ąją sekundę pataikyta R.Javtoko bauda leido „Žalgiriui“ minimaliai pirmauti 4:3.
3 min. Jau trečiąją minutę antrąją asmeninę pražangą užsidirbo vienas „Neptūno“ lyderių M.Mažeika. „Žalgiris“ pirmavo 6:5.
4 min. „Neptūnas“ per nepilnas 4 minutes susirinko 5 komandines pražangas. Tiesa, žalgiriečiai realizavo tik tris baudas iš septynių ir nepasinaudojo proga atitrūkti – 10:7.
6 min. „Neptūnas“ pakankamai tvirtai jautėsi „Žalgirio“ arenoje – krepšį dėjimu drebino A.Butkevičius, sumažinęs šeimininkų persvarą iki vieno taško (13:14).
7 min. Aikštelėje pasirodęs A.Gudaitis netrukus gavo juvelyrinį perdavimą iš Š.Jasikevičiaus ir įkrovė iš viršaus su pražanga (20:13). „Neptūną“ žudė klaidos, kurių susitikimo pradžioje klaipėdiečiai padarė bent penkias.
9 min. Tritaškiu ir aštuntuoju tašku „Žalgirio“ spurtą 7:0 nutraukė M.Mažeika (16:21).
10 min. Paskutinę kėlinio minutę po Š.Jasikevičiaus tritaškio „Žalgiris“ įgijo dviženklę persvarą (27:17). Tokiu rezultatu baigėsi pirmoji susitikimo atkarpa.
13 min. Pirmuosius taškus antrajame kėlinyje „Žalgiris“ pelnė tik prabėgus 2,5 min. Tiesa, „Neptūnas“ per tą laiką nepriartėjo – 29:21.
14 min. P.Jankūnas pelnė 7-ąjį tašką ir atstatė 10 taškų pranašumą (33:23).
17 min. „Žalgiris“ nesulaikė 12-ąjį tašką pelniusio M.Mažeikos, bet gynėjui labai trūko komandos draugų paramos, nes kauniečiai pirmavo 39:29.
18 min. Po „Žalgirio“ krepšiu kilo panika. P.Jankūnas per keletą sekundžių užsidirbo trečiąją asmeninę pražangą, o net trečią kartą iš eilės prie baudų metimo linijos stoję svečiai mažino atsilikimą 33:40.
19 min. „Neptūnas“ grasino dar labiau priartėti, bet keturi iš eilės J.Dentmono taškai atvėsino Klaipėdos komandą – 44:33.
20 min. J.Dentmonas iki ilgosios pertraukos spėjo dar pataikyti ir tolimą metimą praradus pusiausvyrą, pelnė 7-ąjį tašką iš eilės, iš viso – jau 15-ąjį, bei didino K.Maksvyčio galvos skausmą dėl „Neptūno“ gynybos. Po dviejų kėlinių „Žalgiris“ buvo priekyje 47:35.
Statistika po dviejų kėlinių:
„Žalgiris“: J.Dentmonas 15, P.Jankūnas 8, R.Javtokas ir M.Pocius po 7, Š.Jasikevičius 5 (5 rez. perd.).
„Neptūnas“: M.Mažeika 12, V.Šarakauskas 6, E.Ulanovas 5, S.Galdikas 4.
22 min. P.Jankūnas ir R.Javtokas iškart po pertraukos sukrovė „Žalgiriui“ didžiausią persvarą (51:35).
25 min. „Žalgiris“ po truputį kasė „Neptūnui“ vis gilesnę duobę. Išprovokavęs pražangą prie trijų taškų zonos, M.Pocius didino skirtumą iki 17-os taškų (57:40).
27 min. Nedideliais žingsneliais „Neptūnas“ bandė artintis (44:57), bet keturi T.Klimavičiaus taškai iš eilės atstatė 17 taškų skirtumą (61:44). Vis dėlto klaipėdiečiai nenuleido rankų ir M.Mažeika tritaškiu švelnino deficitą iki dvylikos (49:61).
30 min. Prieš ketvirtąjį kėlinį „Žalgiris“ užtikrintai pirmavo 66:52.
32 min. Žalgiriečiai artėjo šešioliktojo LKL čempionų titulo link. M.Pocius galingu dėjimo kėlė kauniečius iš savo vietų (72:55).
34 min. Tritaškiai pasipylė iš „Neptūno“ toliašaudės artilerijos, bet „Žalgiris“ buvo pernelyg toli – 63:76.
37 min. A.Milaknis „įsūdė“ pirmąjį tritaškį, o netrukus kraudamas iš viršaus viduje jau džiaugėsi čempionų titulu (85:65).
40 min. Žalgiriečiai triumfuoja 90:70.
****
Staigmena. Žalgiriečiai antradienį šampaną ir cigarus jau buvo nusivežę į Klaipėdą, bet visų nuostabai sulaukė šeimininkų kirčio. „Neptūnas“ penktąsias serijos rungtynes laimėjo 87:86 ir sušvelnino serijos iki keturių pergalių rezultatą 2:3.