Ir taip ilgas sezonas M.Kalniečiui dar užtruko, nes jis norėjo pačiupinėti NBA, o NBA norėjo pačiupinėti jį.
Penktadienį popiet Lietuvos rinktinės ir Krasnodaro „Lokomotiv“ klubo krepšininkas sugrįžo iš Jungtinių Valstijų, kur daugiau nei savaitę dalyvavo Bruklino ir Portlando klubų mini stovyklose.
Sulaukęs 27 metų, jis užmezgė flirtą su NBA klubais, bet ar tai pavirs į rimtus santykius priklauso ne tik nuo jų, bet ir nuo trečiosios pusės - Krasnodaro klubo, su kuriuo M.Kalnietis turi dar metus galiojantį kontraktą.
- Mantai, ar esate patenkintas kelione ir pasirodymu Jungtinėse Valstijose?, - „Lrytas.lt" paklausė M.Kalniečio.
- Esu patenkintas vien tuo, kad išvažiavau, pabandžiau, kažkas į mane atkreipė dėmesį.
Pasimokiau dalykų, kurie būdingi NBA krepšiniui. Jis labai skiriasi nuo europietiško žaidimo.
Į viską žvelgiu teigiamai, kad ir kuo viskas pasibaigtų.
Viskas yra painu, nes dar turiu kontraktą su Krasnodaro „Lokomotiv“. Tačiau tai buvo geros pamokos ir darbingai praleistas laikas.
- Daug kam jūsų išvykimas į NBA netikėtas. Kaip sulaukėte pasiūlymų išmėginti jėgas NBA komandų stovyklose?
- Dar sezono metu sulaukiau signalo, kad yra galimybė nuvažiuoti į kelias stovyklas.
Tad apie tai žinojau, nors iki pat sezono pabaigos nebuvau tikras ar ten važiuosiu.
- „Nebuvo vedama statistika, bet M.Kalnietis pasirodė esąs aukščiau už kitus“, - apie „Nets“ stovyklą rašė Naujojo Džersio spauda. Ką reikėjo daryti stovyklose Naujame Džersyje ir Portlande?
- Naujame Džersyje sekėsi geriau, nes ten buvo daugiau žmonių, mes galėjome žaisti penki prieš penkis. Stengiausi žaisti komandinį žaidimą.
Žinote, ten dauguma amerikiečių atvažiuoja save parodyti ir bando žaisti – gaunu kamuolį – metu, gaunu – metu.
Aš stengiausi žaisti europietišką krepšinį ir galbūt dėl to likau įvertintas.
- Ar planuojate vykti į NBA vasaros lygos varžybas?
- Ne. Ir taip sezonas prasitęsė dviem savaitėmis.
Mano pagrindinis tikslas yra Lietuvos rinktinė ir aš noriu būti su ja nuo pat pirmos stovyklos dienos.
Aš žinau koks esu, ką moku gerai ir ko man trūksta. Dabar tegu jie (NBA klubai, - red.) sprendžia ar aš jiems reikalingas.
Jei jie norėtų dar pasižiūrėti kaip žaidžiu, prašau – yra pasaulio čempionatas. Šiuolaikinėmis technologijomis jie galės matyti visas rungtynes.
- Ar teko kalbėtis su „Nets“ treneriu Jasonu Kiddu ar „Blazers“ treneriu Terry Stottsu?
- Su Portlando klubo treneriu pasišnekėjau, nes jis dalyvavo treniruotėse.
J.Kiddas pratybų nevedė, tik stebėjo kelias treniruotes.
Iš esmės su niekuo per daug nebendravau. Tai darė amerikiečiai agentai. O aš tiesioginio kontakto su niekuo neturėjau.
- Ar išgirdote kokių konkrečių pasiūlymų?
- Nieko konkretaus. Tas amerikiečių dažnai sakomas „good job“ nieko nereiškia.
Yra daug aplinkybių, kurios nuo manęs nepriklauso, kurių negaliu pakeisti.
- Ką manote apie galimybę, kad Krasnodaro klubas paleistų jus už išpirką?
- Nežinau. Aš pats daugiau sužinojau iš spaudos, kad „Lokomotiv“ vadovai svarstytų, jei būtų pasiūlymai.
Bet reikia pasverti visus dalykus. Kai bus konkretus pasiūlymas, svarstysiu ir aš pats.
Nėra taip, kad priimsiu bet kokį pasiūlymą ir lėksiu ten užsimerkęs.
Man norisi žaisti, norisi tobulėti. Trintis ant atsarginių suolo nesinorėtų, nes yra buvę ne vienas pavyzdys, kai ten nuvažiavęs krepšininkas nusvilo.
- Ar važiuotumėte į NBA, jei ten vaidmuo aikštėje nebūtų toks svarbus, kaip Europoje?
- Būtų naivu tikėtis, kad ten būčiau pagrindiniu žaidėju ir žaisčiau visas rungtynes. Savo vietą reikėtų išsikovoti.
Kita vertus, jei kuriai komandai būčiau reikalingas, būtų įdomu sužinoti jos planus, kokį man skirtų vaidmenį. Yra daug dalykų ir aš nepulčiau stačia galva.
- Tačiau turite norą žaisti NBA?
- Žinoma. Tai aukščiausias krepšininkų lygis.
Tačiau didelis noras turėtų eiti kartu su protu. Nesinorėtų važiuoti tik tam, kad atsižymėčiau, jog ten buvau.
- Ar yra NBA komandų, kurioms simpatizuojate?
- Vienos nėra, bet man patinka komandos, kurios labiau mėgsta europietišką žaidimą.
- Tokios, kaip „San Antonio Spurs“?
- Na, taip. Yra ir daugiau komandų, kurios žaidžia smagų krepšinį.
- Jūsų agentas minėjo, kad į stovyklas kvietė ir „Spurs“ klubas, ir „Dallas Mavericks“, bet nesinorėtų praleisti ten dar daugiau laiko ir praleisti žvejybos sezoną Lietuvoje?
- Ne dėl žvejybos. Tiesiog natūraliai jau reikėtų pailsėti.
Aš tiksliai nežinau kokios komandos dar mane kvietė, bet visą vasarą važinėti po stovyklas negaliu. Tai būtų nelogiška.
Liko tik trys savaitės iki rinktinės stovyklos, paskui lauks pasaulio čempionatas ir vėl sezonas be poilsio. Gali išlįsti traumų ar kitų bėdų. Negaliu atsakyti į visus kvietimus.
- Ką ketinate nuveikti Lietuvoje iki rinktinės stovyklos?
- Pirmiausia nuvažiuosiu į kapines. Praleidau tėvo dieną ir gimtadienį (M.Kalniečio tėtis mirė 2010 metais, - red.).
O paskui lėksiu pas savus. Nesu nieko suplanavęs, viską darysiu spontaniškai.
- Žiūrėsite pasaulio futbolo čempionatą?
- Žinoma. Vakar praleidau brazilų ir kroatų rungtynes, užtat draugų totalizatoriuje atspėjau šio mačo rezultatą (3:1).
Kaip visada, palaikysiu Vokietijos rinktinę. Spėju, kad šiemet vokiečiai finale žais su anglais.