Kur rasti komandų, norinčių žaisti pajėgiausiame žemyno turnyre? Tokią problemą sprendžia „FIBA Europe“, rengianti moterų krepšinio Eurolygos varžybas, kuriose dalyvių skaičius tirpsta sparčiau negu sniegas pavasarį.
Vos prieš trejus metus Eurolygoje žaidė 24 komandos, bet kitą sezoną jų liks vos 15. Žinoma, jei iki varžybų pradžios sąrašas dar labiau nesutrumpės.
Moterų Eurolyga trauktis pradėjo 2011 metų rudenį, kai prieš pat turnyro pradžią rungtyniauti jame atsisakė paraišką padavusi Rygos TTT ir tą sezoną Eurolygoje liko 23 komandos. 2012-2013 metų sezone Eurolygoje rungtyniavo jau tik 21 ekipa, 2013-2014 metų sezone – 20. Vos pasibaigus praėjusiam sezonui tapo aišku, kad daugumai Europos moterų klubų šis turnyras nėra patrauklus, todėl „FIBA Europe“ dar vasaros pradžioje paskelbė, kad mažina komandų skaičių iki 16.
Tačiau didelėje Europoje neliko net ir tiek Eurolyga besidominčių moterų klubų. Žaisti turnyre atsisakė visos Vengrijos komandos, galimybe kovoti su stipriausiomis varžovėmis nesusigundė kelios „FIBA Europe“ kviestos Prancūzijos, Lenkijos ir Ispanijos ekipos, kvietimo nepriėmė stipriausi Belgijos bei Rumunijos klubai.
Moterų krepšiniui ypač skaudus buvo Vengrijos atsitraukimas. Praėjusį dešimtmetį šios šalies Pėčo bei Šoprono miestų klubai buvo laikomi vienais stipriausių Europoje, tačiau kitą sezoną Eurolygoje nerungtyniaus nė viena Vengrijos ekipa.
Prancūzija, Lenkija ir Ispanija komandų Eurolygoje turi, bet keblioje padėtyje atsidūrusi „FIBA Europe“ būtų išskėstomis rankomis priėmusi ir daugiau šių šalių ekipų.
Surinkti 16 komandų pasiryžę turnyro rengėjai tikslą pasiekė tik sutikus trečiąją vietą Rumunijos lygoje užėmusiai „Alba Iulia“. Šios komandos vadovai liepos pradžioje, likus porai dienų iki burtų traukimo patvirtino, kad sutinka žaisti Eurolygoje. Tačiau praėjo vos mėnuo ir „Alba Iulia“ suprato, kad bando apžioti per didelį kąsnį.
Šią savaitę „Alba Iulia“ prezidentas Bogdanas Duma pranešė, kad klubui nepavyko rasti papildomų finansavimo šaltinių ir Eurolygos varžybos jam būtų per didelė našta.
Pasitraukus „Alba Iulia“, Eurolygoje liko 15 komandų iš vos aštuonių šalių. Po tris ekipas atstovaus Rusijai ir Turkijai, po dvi – Čekijai, Lenkijai ir Prancūzijai, po vieną – Ispanijai, Italijai ir Slovakijai.
Palyginti su praėjusiu sezonu geografija susiaurėjo trimis šalimis. Eurolygos žemėlapyje nebeliko Vengrijos, Kroatijos ir Lietuvos.
Tiesa, klubai tarptautinių varžybų visai neatsisako. Trys Lietuvos moterų komandos – „Kibirkštis“, Klaipėdos „Fortūna“ ir „Utena“ – 2014-2015 metų sezone dalyvaus antrajame pagal rangą Europos taurės turnyre.
