Jonas Kazlauskas užsiminė, kad M.Kalnietis ir Simas Jasaitis turėtų pasirodyti draugiško turnyro Klaipėdoje rungtynėse.
Nuo pirmosios rinktinės stovyklos dienos praėjo mėnuo, sužaisti keturi mačai, tačiau M.Kalnietis sužaidė vos keturias minutes, todėl pagrindinis komandos įžaidėjas išsiilgęs krepšinio.
„Laimėti nėra pagrindinis tikslas, svarbiausia - gerinti žaidimą, ieškoti klaidų ir jas taisyti. O didžiausios komandos bėdos - kova dėl atšokusių kamuolių, nesusikalbėjimas gynyboje", - kalbėjo M.Kalnietis.
27 metų 196 cm ūgio krepšininkas rinktinės žaidimą stebėjo iš šalies - per mačą su Gruzija susidūrus su Zaza Pachulia, lietuviui buvo prakirsta kakta. Dėl to medikai rinktinės žaidėjui buvo uždraudę sportuoti mažiausias penkias dienas. Tačiau dabar trauma jau išgydyta.
„Viskas gerai, nieko sudėtingo nebuvo, daktarai puikiai padirbėjo. Žaizda gyja ir jokių problemų dėl to nėra", - sakė M.Kalnietis.
Įžaidėjui ši vasara su rinktine ypatinga dar ir tuo, kad jam patikėtos nacionalinės komandos kapitono pareigos. Jos kauniečiui žaidėjų ir trenerių sprendimu atiteko po to, kai vasarą be rinktinės nusprendė praleisti Robertas Javtokas.
„Nieko ypatingo, apsipratau jau. Gal čempionato metu bus daugiau tų pareigų. Dabar vyksta darbas ir nieko nesijaučia" - paklaustas apie kapitono pareigas, sakė M.Kalnietis. Ir juokdamasis patikino, kad būdamas kapitonu ant kitų žaidėjų nerėkia: „Apšaukti nėra didelis menas. Tą gali padaryti ir nebūdamas kapitonu".