LKL čempionatas prasidėjo tik prieš šešias savaites, tačiau per jas komandos įveikė beveik ketvirtadalį reguliariojo sezono distancijos – sužaidė 53 iš 220 numatytų rungtynių. Kai kurioms komandoms įžengus į antrąjį ratą, kitoms iki pirmojo rato pabaigos likus vienam mačui, jau galima padaryti ir pirmąsias sezono išvadas.
Labiausiai nudžiugino
Intriga. Jei visas čempionatas vyks taip, kaip jo pirmasis ketvirtis, krepšinio aistruoliai neturės kada nuobodžiauti. Viršutinėje lentelės dalyje intriga įkaito nuo pirmųjų savaičių – nors ilgiausiai be nesėkmių žygiavo 7 iš eilės rungtynes laimėjęs Klaipėdos „Neptūnas“, šiuo metu jį jau aplenkė ir Kauno „Žalgiris“, ir Vilniaus „Lietuvos rytas“.
O pralaimėjimų patyrė ir visi trys lyderiai: „Žalgiris“ neatsilaikė prieš Utenos „Juventus“, „Lietuvos rytas“ – prieš „Žalgirį“, „Neptūnas“ – prieš „Lietuvos rytą“ ir „Žalgirį“.
„Juventus“. Teigiamą pergalių ir pralaimėjimų santykį turi keturios lygos komandos. Be didžiojo trejeto daugiau rungtynių laimėjo negu pralaimėjo tik „Juventus“, kurio sąskaitoje yra 6 pergalės per 9 mačus.
Geri uteniškių rezultatai nėra staigmena. Vasarą jie akivaizdžiai sustiprino sudėtį ir sutarė su daug mačiusiu treneriu Dainiumi Adomaičiu, todėl ši komanda buvo nusiteikusi dideliems darbams. Vis dėlto bent kol kas „Juventus“ labiausiai trūksta stabilumo: vieną dieną Utenos komanda gali įveikti „Žalgirį“ ar lygiai kovoti su „Lietuvos rytu“, tačiau kitą pralaimi Pasvalio „Pieno Žvaigždėms“ arba visas 40 minučių kankinasi su „Mažeikiais“.
J.Jucikas. Julius Jucikas „Šiauliuose“ žaidžia jau penktąjį sezoną, bet niekada nebuvo šios komandos rezultatus lemiantis krepšininkas. O reti jo blyksniai lyg ir neteikė didelių vilčių, kad kada nors šis puolėjas bus šiauliečių lyderis.
Tačiau šį rudenį 25 metų aukštaūgis pratrūko. Palyginti su praėjusiu sezonu J.Jucikas rezultatyvumo vidurkį padidino beveik dvigubai (nuo 8,5 taško iki 15,4 taško), o vienu metu užėmė pirmąją vietą rezultatyviausių žaidėjų sąraše. Galbūt šios pozicijos naujasis „Šiaulių“ lyderis nebūtų praradęs, jei jo iš ritmo nebūtų išmušusi nedidelė trauma, po kurios J.Juciko statistika truputį pablogėjo.
„Prienai“. Prieš čempionatą „Prienai“ dažniausiai buvo minimi tarp komandų, kurios turėtų kovoti dėl išlikimo. Geriausiu atveju – dėl paskutinės vietos atkrintamosiose varžybose.
Tačiau tarpsezoniu smarkiai nukraujavusi komanda taikytis su jai nepalankiomis prognozėmis nesutiko. Prieniškiai jau pirmose rungtynėse įveikė kur kas aukščiau vertintą Panevėžio „Lietkabelį“, paskui nugalėjo „Pieno Žvaigždes“ ir lygiai kovojo dar keleriose rungtynėse, kuriose buvo laikomi aiškiais autsaideriais.
Ypač pasižymėjo „Prienų“ puolėjas Arnas Labuckas, pirmaujantis lygoje pagal rezultatyvumą (vid. 16,7 taško) ir atkovotus kamuolius (7,2).
Žinoma, 4 pergalės per 9 rungtynes nieko negarantuoja, bet žaidėjams patikėjus, kad jie gali, jie išties gali daugiau.
„Žalgirio“ jaunimas. Kauno komanda pagrindinio įžaidėjo vietą rengė amerikiečiui Maalikui Waynsui, tačiau jis dar per ikisezones rungtynes patyrė traumą, o paskui ir visai atsisveikino su „Žalgiriu“.
Reikės pamainos? Nebūtinai. Tai netikėtai brandžiu pareiškė du 20-mečiai „Žalgirio“ įžaidėjai Lukas Lekavičius ir Vaidas Kariniauskas (jam lapkritį sukaks 21-eri), tvirtai perėmę puolimo organizatorių pareigas ir galbūt sutaupę klubui nemenką sumą, kurią būtų reikėję išleisti dar vienam naujokui.
LKL čempionate L.Lekavičius pelno vidutiniškai 11 taškų, V.Kariniauskas – 6,1 taško ir nepalieka abejonių, jog yra pasirengę žaisti Lietuvos čempionų klube.
Labiausiai nuliūdino
Amerikiečiai. Palyginti su kitų šalių komandomis Lietuvos klubai kviečia nedaug amerikiečių. Dėl to reikalavimai jiems yra didesni, bet lūkesčius pateisina anaiptol ne visi. Netgi priešingai, šį sezoną stebėtinai daug atvykėlių iš krepšinio tėvynės pirmosiomis savaitėmis stipriai nuvylė. O „Lietkabelis“ jau nutraukė sutartis su dviem JAV krepšininkais.
Didesnio amerikiečių indėlio pasigenda „Lietuvos rytas“, kuriam Billy Baronas pelno tik 3,1 taško, Mike‘as Moseris – 5 taškus, o rezultatyviausias praėjusio sezono LKL žaidėjas Travisas Leslie – 6,4 taško.
Taip pat labai kukli dviejų Kėdainių „Nevėžio“ legionierių (Thomasas Davisas ir Marcusas Monroe pelno po 5,5 tšk.) ir dviejų „Šiaulių“ amerikiečių (Tyleris Olanderis – 5 tšk., jo brolis Ryanas Olanderis – 7,8 tšk.) statistika.
M.Budzinauskas. „Lietkabelis“ buvo vadinamas kone labiausiai tarpsezoniu sustiprėjusia komanda, o čempionatui jau prasidėjus pakvietė dar tris LKL mastais labai pajėgius žaidėjus Žygimantą Janavičių, Vytenį Čižauską ir Noah Dahlmaną. Tačiau gerų rezultatų Panevėžio sirgaliai nesulaukė – „Lietkabelis“ laimėjo vos 3 iš 9 rungtynių ir šiuo metu užima vos devintąją vietą. Panevėžiečių skalpą nuėmė ne tik LKL favoritai, bet ir smarkiai susilpnėję „Prienai“, o Baltijos lygoje – net du Estijos klubai.
Nieko stebėtino, kad būtent „Lietkabelis“ tapo pirmuoju trenerį pakeitusiu klubu, ir anksčiausiai nuvirto komandos sezonui tinkamai neparengusio Mindaugo Budzinausko kėdė.
Jaunimas. Apie „Žalgirio“ jaunimą pastarosiomis savaitėmis parašyta ir pasakyta daug gerų žodžių. Tačiau neskaitant čempionų klubo, jaunų žaidėjų LKL yra gana mažai ir jie yra menkai pastebimi. Iš viso lygoje yra įregistruoti 27 krepšininkai, gimę 1993 metais arba vėliau. Iš jų net šeši atstovauja „Žalgiriui“.
Kitose komandose nemažai jaunųjų krepšininkų trina atsarginių suolą, o svarbius vaidmenis atlieka tik „Pieno Žvaigždžių“ puolėjai Tauras Jogėla (vid. 10,9 tšk.) ir Osvaldas Olisevičius (7,9 tšk.), Alytaus „Dzūkijos“ gynėjas Martynas Paliukėnas (9,3 tšk.), „Mažeikių“ gynėjas Ignas Vaitkus (6,4 tšk.) ir „Nevėžio“ vidurio puolėjas Ignas Ramašauskas (5,1 tšk.). Beje, visiems šiems krepšininkams yra 21-eri.
Atleidimai. Lietuvos klubų vadovai nelabai žino, ko nori, arba nelabai moka pasirinkti jiems reikalingus žaidėjus. Nors nuo čempionato pradžios praėjo tik šešios savaitės, LKL klubai jau išregistravo tiek krepšininkų, kad iš jų būtų galima sudaryti visą komandą – dvylika.
Keli žaidėjai išregistruoti dėl rimtų priežasčių (M.Waynsas išvyko iš „Žalgirio“ dėl traumos, Michailas Anisimovas neatvyko į „Neptūną“ dėl šeimyninių priežasčių, „Dzūkija“ išsiuntė 19-metį Edgarą Švelginą į dublerių komandą), bet daug dažniau permainos parodo vadybos profesionalumo stygių.
Šį rudenį su daugiausia krepšininkų atsisveikino „Lietkabelis“ – keturiais. Nė vieno žaidėjo neišregistravo tik „Lietuvos rytas“, „Juventus“ ir „Pieno Žvaigždės“.
„Mažeikiai“. Mažeikių klubas labai veržėsi į LKL, bet į ją atėjo nepasirengęs kovoms su stipriausiomis šalies komandomis. Mažeikiškiai žaidžia beveik ta pačia sudėtimi, kuria rungtyniavo NKL, ir to akivaizdžiai neužtenka.
„Mažeikiai“ pralaimėjo visas devynerias rungtynes, o dažniausiai varžovams rimtai nepasipriešindavo. Skaudžiausiai naujokams kirto „Neptūnas“, nugalėjęs Mažeikių komandą net 46 taškų skirtumu 110:64.
Atrodo, kad mažeikiškiams reikia galvoti ne apie tai, kaip išvengti paskutinės vietos, o kaip nepakartoti užpraėjusio sezono „Palangos“ likimo ir iškovoti bent vieną pergalę.