„Raptors“ treneris Dwane'as Casey įrodė, kad ieško galimybių ir komanda deda visas pastangas, kad lietuvis gautų kamuolį sau patogiose vietose – giliai po krepšiu.
Tačiau šio sezono pradžioje jam ne visada pavykdavo perdavimus paversti taškais. Galbūt todėl Kyle'as Lowry ir DeMaras DeRozanas kartais sudvejodavo prieš atlikdami perdavimą lietuviui.
Dėl savo ūgio ir tvirtumo J.Valančiūnas visada gaus laiko aikštėje. Tačiau ši komanda turi užtektinai jėgos puolime, kuri gali kompensuoti lietuvio trūkumą, jei šiam nesiseka.
Žinome, kaip prasta pradžia gali paveikti J.Valančiūno pasitikėjimą savimi. Tačiau pirmadienį su tokia problema lietuvis nesusidūrė. Puolėjas pelnė 8 iš pirmųjų 10 „Raptors“ taškų. Jis rungtynes baigė savo sąskaitoje turėdamas 27 taškus ir 11 atkovotų kamuolių. Pataikė 10 dvitaškių iš 11 ir 7 baudas iš 8.
„Tai rodo kaip sunkiai jis dirba. To mums ir reikia iš didelio vaikino“, - po mačo sakė „Raptors“ veteranas Chuckas Hayesas.
„Sulaukiau daug perdavimų iš Kyle'o, DeMaro, visų komandos draugų. Jaučiau pasitikėjimą, todėl buvo lengviau“, - kalbėjo lietuvis.
Perdavimai aukštaūgiams – lyg valiuta. Kitą rytą jis galėjo sau pasakyti: JV – tu esi turtingas žmogus.
J.Valančiūnas šį sezoną per rungtynes vidutiniškai renka po 12,3 taško, atkovoja po 8,1 kamuolio, atlieka po 0,5 rezultatyvaus perdavimo. Lietuvis yra šeštas pagal taiklumą visoje NBA lygoje (59,4 proc.).
Prieš dvi savaites „Chicago Bulls“ aukštaūgis Pau Gasolis aiškino, kad baudos aikštelėje žaidžiantys krepšininkai turi kuo dažniau jausti kamuolį savo rankose. Taip jie pilnai įtraukiami į žaidimą.
Kaip pavyzdį jis įvardijo sėkmingai rungtyniaujantį J.Valančiūną.
„Žaidžiant už rinktinę kamuolys per jį keliauja beveik kiekvienoje atakoje. Mes, aukštaūgiai taip galime pajusti ritmą ir būti naudingesni komandai“, - paaiškino ispanas.
J.Valančiūnui svarbus komandos draugų pasitikėjimas. Ypač K.Lowry, kuris pastaruoju metu stengiasi kuo dažniau surasti savo atsidengusį „centrą“. Atrodo, kad šie žaidėjai sudaro puikų tandemą.