Volgogrado „Krasnyj oktiabr“ komandos puolėjas Romeo Travisas kadaise su LeBronu Jamesu kartu bučiavo nacionalinio vidurinių mokyklų čempionato trofėjų. Prabėgus 11 metų vienas jų toliau bučiavo kitus, tik jau blizgančius NBA čempionų titulus, o kitą karjeros vingiai nubloškė į buvusį Stalingradą. Rusijoje savo vietą radęs buvęs geriausio šių dienų krepšininko bendražygis atvyksta į Vilnių.
Galingai it geras bičiulis L.Jamesas pastaruoju metu rungtyniaujantis R.Travisas du pastaruosius turus buvo išrinktas naudingiausiu Europos taurės žaidėju.
29 metų 201 cm ūgio puolėjas rungtynėse su Ploješčio „Asesoft“ pelnė 25 taškus (9/13 dvit.) ir atkovojo 12 kamuolių, o mače su Jeruzalės „Hapoel“ surinko 23 taškus ir sugriebė 11 atšokusių kamuolių.
Abu kartus amerikietis rinko po 34 naudingumo balus, abu kartus „Krasnyj Oktiabr“ šventė pergalę.
Sėkmingą žaidimo atkarpą vienas geriausių L.Jameso draugų tikisi pratęsti ir Lietuvoje.
LeBroną pavadino mergaite
Akrono Šv.Vincento ir Šv.Marijos vidurinės auklėtiniui iš pradžių sunkiai sekėsi įsivažiuoti ir L.Jameso komandoje. Mokyklos krepšinio ekipa turėjo savo pasakiškąjį ketvertą – L.Jamesą, Dru Joyce‘ą trečiąjį, Sianą Cottoną bei Willie McGee.
Iš pradžių R.Travisas neįsiliejo į komandą ir atsainiai žiūrėjo į tarpusavio ryšį su lyderių ketvertu. Jis netgi nesėsdavo su jais prie vieno pietų stalo.
„Man jie atrodė kaip mergaitės – visuomet rodė emocijas, – vasarą Las Vegase „Washington Post“ sakė R.Travisas, privertęs suklusti šalia stovėjusį L.Jamesą, kuriam „Krasnyj Oktiabr“ puolėjas netrukus linksmai sušuko, – Man tuomet atrodei skystas!“
Bėgant metams aukštaūgis suprato, kad tik komandos vienybė gali atvesti į sėkmę.
Taigi, R.Travisas rado bendrą kalbą su L.Jamesu ir kitais jo ginklanešiais, o „Pasakiškasis ketvertas“ virto „Pasakiškuoju penketu“, apie kurį netgi sukurtas filmas „More Than a Game“.
Kartu žaidė kompiuteriu
Dar šią vasarą R.Travisas su LeBronu Las Vegase kovojo prieš vidurinės mokyklos žaidėjus „Nike Skills“ akademijos renginyje.
Dalį vasaros draugų kompanija leido kartu Klivlande. Jie drauge važinėjo į „Cavaliers“ treniruočių salę ir grįždavo į 11 miegamųjų kambarių, privatų kino teatrą, boulingo salę, kazino ir kirpyklą turinčius LeBrono rūmus Klivlando priemiestyje žaisti kompiuterinių žaidimų, kortomis ar paprasčiausiai padrybsoti.
„Mes esame draugų kompanija, kuriai nebūtina nuolat matytis. Bet kai visi susibėgame, būna tiesiog neįtikėtina. Viskas yra maždaug taip – kuriam laikui spūstelime mygtuką „pauzė“, o vėliau vėl nuspaudžiame „paleisti“, – neatšalusiais santykiais su R.Travisu ir kitais „Pasakiškojo penketo“ nariais džiaugėsi L.Jamesas.
Iš vidurinės mokyklos komandos NBA sudrebino tik L.Jamesas. Pats R.Travisas 2007-aisiais neišgirdo savo pavardės NBA naujokų biržoje ir iki sezono Volgograde blaškėsi Ispanijoje, Vokietijoje, Izraelyje, Kroatijoje bei Ukrainoje.
Bet „Krasnyj oktiabr“ klube amerikietis yra patikimas ramstis. Europos taurėje jis renka vidutiniškai 13,6 taško ir atkovoja po 7 atšokusius kamuolius, o Jungtinėje lygoje pelno 12,1 taško ir po krepšiu sugriebia 6,4 kamuolio.
Priims kitokią komandą
„Kažkaip stabdysime“, – paklaustas apie gynybą prieš R.Travisą šyptelėjo „Lietuvos ryto“ treneris Virginijus Šeškus.
Pirmajame ture Volgograde „Lietuvos rytas“ aukštaūgiui leido įmesti tik 6 taškus – mažiausiai šį sezoną, o vilniečiai šventė pergalę 77:63.
V.Šeškus pasitiki trenerių štabo namų darbais. Praėjusiose rungtynėse vilniečiai sėkmingai supančiojo „Asesoft“ lyderį Dee Browną, kuris prieš tai pražudė „Lietuvos rytą“ Rumunijoje pelnydamas 18 taškų ir pridurdamas net 14 rezultatyvių perdavimų, o Vilniuje pasižymėjo tik 6 taškais ir 3 rezultatyviais perdavimais.
„Svarbiausia bus rungtynių pradžia. Kaskart tai akcentuojame. Nesvarbu, tai būtų LKL ar kita lyga“, – pabrėžė V.Šeškus.
Strategas neabejoja, kad kitaip nei Volgograde atrodys ir tuomet šešis taškus pelnęs R.Travisas, ir visa „Krasnyj oktiabr“ komanda.
„Atvažiuoja visai kitokia komanda. „Kransyj oktiabr“ įsigijo R.Culpepperį, kuris renka po 15 taškų. Bus tikrai sunkiau. Tai rodo ir rezultatai. Jie laimėjo penkerias pastarąsias rungtynes. Tikrai nebus lengva“, – neabejojo V.Šeškus.
Rusijos klubas varžovus guldo žaidimu „du prieš du“. Todėl „Lietuvos rytas“ namuose turės remtis visai kitokiu žaidimo planu nei išvykos susitikime.
„Volgograde akcentavome gynybą po krepšiu, gynybą vienas prieš vieną, o dabar „Krasnyj oktiabr“ visą žaidimą grindžia „du prieš du“. Tai tas elementas, prieš kurį sunkiausia dengtis“, – tikino V.Šeškus.
Vokietis mėgo „Coca Cola“
Dar pernai „Lietuvos rytą“ treniravęs vokietis Vilniuje jausis kur kas tvirčiau nei pirmosiose tarpusavio rungtynėse.
Prie „Krasnyj oktiabr“ vairo stojęs Dirkas Bauermannas debiutavo dviem pralaimėjimais „Lietuvos rytui“ ir Maskvos CSKA (54:81), bet nuo lapkričio 16 d. rusai laimėjo visas penkerias rungtynes.
„Tik pasisveikindavome ir viskas. Tokia ir pažintis, – apie ryšį su buvusiu „Lietuvos ryto“ treneriu nedaugžodžiavo V.Šeškus. – Bet girdėjau atsiliepimų, kad tai geras treneris ir žmogus.“
Šiemet „Lietuvos ryto“ aprangą užsivilkęs gynėjas Adas Juškevičius iš komandos senbuvių girdėjo linksmesnių istorijų.
„Daug apie jį nežinau. Tik tiek, kad labai mėgo „Coca Cola“, – juokėsi A.Juškevičius, kuris pirmajame susitikime su „Krasnyj oktiabr“ buvo naudingiausias ir rezultatyviausias „Lietuvos ryto“ žaidėjas (13 tšk., 5 rez. perd., 19 naud. bal.).
Patikinęs, kad visi žaidėjai pasiruošę kovai su rusais, V.Šeškus tikisi, kad gerą nuotaiką žaidėjai persineš ir į trečiadienio rungtynes: „Svarbiausia, kad vyrai išeitų užsivedę ir su nuotaika. O tas noras ir nuotaika padeda įvykdyti užduotis. Kovojant dėl pirmosios vietos grupėje labai reikia laimėti šį mačą.“
„Lietuvos ryto“ ir „Krasnyj oktiabr“ mūšis Vilniuje – trečiadienį 19 val. Rungtynes tiesiogiai transliuos „Lietuvos ryto“ televizija.