Jonas Valančiūnas vien pirmajame kėlinyje pelnė 10 taškų, atkovojo 5 kamuolius, o vėliau pasiekė sezono blokuotų metimų rekordą. Bet kelias iki pergalės buvo ilgas ir sunkus. „Toronto Raptors“ (16/5) krepšininkai NBA reguliariajame sezone po pratęsimo palaužė „Denver Nuggets“ (9/12) ekipą – 112:107.
Lietuvos vidurio puolėjas per 31 minutę pelnė 18 taškų (8/11 dvit.), sugriebė 12 atšokusių kamuolių, blokavo net 4 metimus, suklydo 2 ir prasižengė 5 kartus.
Keturi blokai – J.Valančiūno sezono rekordas. Įdomus sutapimas: vieną dieną pokalbis – su NBA blokų legenda Dikembe Mutombo, kitą dieną - J.Valančiūnas jau gąsdina varžovus.
Paskutinį kartą tiek blokų jis išrašė 2013-ųjų gruodžio 14-ąją. Lietuvio rekordas NBA – penki išrašyti blokai.
Tiesa, nuo ketvirtojo kėlinio vidurio „Raptors“ žaidė žemesniu penketu ir J.Valančiūnas aikštėje nebepasirodė.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė Louisas Williamsas, kurio sąskaitoje 26 taškai. Patrickas Pattersonas pridėjo 19 (5/7 trit.), Terrence‘as Rossas – 16, Kyle‘as Lowry (13 rez. perd.) – 13 taškų.
„Nuggets“ komandoje Arronas Afflalo surinko 25 taškus, buvęs žalgirietis Ty Lawsonas pridūrė 22 taškus ir 12 rezultatyvių perdavimų.
Tiesioginis J.Valančiūno priešininkas po krepšiu rusas Timofejus Mozgovas per 49 minutes įmetė 15 taškų (7/14 dvit.) ir atkovojo 12 kamuolių.
Pagrindinio laiko pabaigoje „Raptors“ turėjo vytis priešininkus, bet likus žaisti 28 sek. P.Pattersono tritaškis išplėšė pratęsimą (102:102).
Jame Toronto klubas svečiams leido įmesti tik 5 taškus ir šventė pergalę.
„Raptors“ verčiasi be traumuoto lyderio DeMaro DeRozano. Beje, Toronto ekipos įžaidėjas K.Lowry buvo išrinktas naudingiausiu praėjusios savaitės Rytų konferencijos žaidėju (vid. 28,4 tšk.).