Kai 18 metų 207 cm ūgio lietuvis pasirašė sutartį su Gonzagos universitetu, NCAA kilo nemažas šurmulys. Visi laukė, ką pademonstruos profesionaliai krepšinį prestižinėje Ispanijos lygoje rungtyniavęs jaunasis aukštaūgis.
D.Sabonis nekantravusiųjų nenuvylė. Per pirmąsias ketverias rungtynes sunkusis krašto puolėjas pelnydavo vid. po 14 taškų ir sugriebdavo 7,5 atšokusio kamuolio. Ir visa tai – vos per 19,5 žaidimo minučių.
NCAA apžvalgininkai apie D.Sabonį kalbėjo kaip apie būsimą geriausią metų naujoką. Tačiau lietuvio žvaigždė nublanko.
Gruodžio 27-ąją krepšininkas sužaidė kol kas prasčiausią savo mačą NCAA – per 14 minučių sukrapštė tik du taškus ir neatkovojo nė vieno kamuolio.
Naujoko efektas. D.Saboniui dar reikia prisitaikyti prie studentų krepšinio. „SB Nation“ įžvelgia, kad perspektyvaus žaidėjo talentu abejoti neverta, bet panašu, kad jis niekaip neperpranta NCAA teisėjų.
D.Sabonis – daugiausia asmeninių pražangų užsidirbęs „Gonzaga Bulldogs“ žaidėjas (39). Pavyzdžiui, antroje vietoje esantys Gary Bellas turi 35 asmenines pražangas, bet už Domantą jis rungtyniavo net 93 minutėmis daugau.
Greitai prisirinkdamas pražangų D.Sabonis dažniausiai yra priverstas užsisėdėti ant suolo. Buvo bent dvi rungtynės, kai per pirmąją savo žaidimo minutę lietuvis užsidirbdavo dvi asmenines pražangas.
„Tai labai liūdina, nes žiūrėti, kaip žaidžia Domantas – kažkas ypatingo. Naujokas turi potencialo tapti žvaigžde. Patekimas į NBA jam nėra sunkiai pasiekiama svajonė“, – rašo P.Woodburnas.
Rezultatyviausių NCAA naujokų sąraše pelnydamas 9,9 taško per rungtynes D.Sabonis prieš paskutiniąsias rungtynes rikiavosi tryliktas. Jis taip pat sugriebia 5,4 atšokusio kamuolio – buvo septynioliktas rezultatas tarp visų naujokų.
Beje, D.Sabonis krepšį atakuoja fantastišku 71,6 proc. taiklumu. Taikliai, kaip joks kitas naujokas NCAA.
Ir tik vienas žaidėjas – Vajomingo universiteto atstovas Derekas Cooke‘as, metai taikliau.
„Pabandykite įsivaizduoti stabiliai žaidžiantį Domantą Sabonį. Toks jis varytų baimę kiekvienam NCAA treneriui“, – pažymi P.Woodburnas.
Prognozė. 2016 metų NBA naujokų biržoje šaukimus prognozuojančios interneto svetainės „NBA Draft“ ir „Draft Express“ lietuviui prognozuoja 11-ąjį ir 17-ąjį šaukimus.
