„Houston Rockets“ (22/10) treneriui Kevinui McHale‘ui jau trečiojo kėlinio pradžioje teko sodinti pagrindinius žaidėjus ant suolo. Jo auklėtiniai tiesiog neturėjo jokių vilčių Naujajame Orleane. Donato Motiejūno klubas 83:111 (20:29, 22:30, 18:30, 23:22) nepasipriešino vietos „Pelicans“ ekipai (17/16).
„Žaidėme visiškai siaubingai, – po mačo konstatavo „Rockets“ strategas. – Visiškai nesistengėme ir buvome nesusikoncentravę. O varžovai tiesiog išėjo į aikštę ir išspardė mums užpakalius.“
Iki pertraukos „Pelicans“ susikrovė 17 taškų pranašumą (59:42), o kai trečiojo kėlinio pradžioje pasipylė netaiklūs metimai ir klaidos, prabėgus vos pusantros minutės K.McHale‘as susodino starto penketą ant suolo – Naujojo Orleano klubas nutolo nebepavejamai.
Pirmojo kėlinio pabaigoje rungtynių teisėjams teko paskirti priverstinę minutės pertraukėlę – iš giliai prakirsto D.Motiejūno dilbio ėmė lietis kraujas. Vis dėlto 24 metų lietuvio susižeidimas nebuvo rimtas ir jis galėjo tęsti pasirodymą. Tiesa, žaizdą Hjustono klubo gydytojams teko uždengti tvarsčiu.
Iš viso per 22 minutes D.Motiejūnas pelnė 10 taškų (3/5 dvit., 1/1 trit., 1/2 baud.), atkovojo 6 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą ir 2 kartus prasižengė.
Baigiantis pirmajam kėliniui puolėjas pakabino kamuolį ore Dwightui Howardui, kuriam beliko sugrūsti kamuolį į krepšį.
Be to, D.Motiejūnas dar sykį pranoko naująjį „Rockets“ pirkinį Joshą Smithą, kuris išstūmė lietuvį iš starto penketo. J.Smithas per 17 minučių pasižymėjo 8 taškais, bet suklydo 4 kartus ir pataikė tik 4 metimus iš 11.
K.McHale‘as pakeitė krepšininką jau ketvirtąją minutę ir pakvietė nuo suolo D.Motiejūną.
Corey Breweris ir D.Howardas „Rockets“ komandai surinko po 12, Jamesas Hardenas – 11 taškų.
„Pelicans“ klube Ryanas Andersonas surinko 22, Tyreke‘as Evansas – 21, Dante‘ Cunninghamas – 13 taškų.
Įsigiję J.Smithą „Rockets“ ėmė strigti. Tai buvo jau penktoji komandos nesėkmė per 8 pastarąsias rungtynes.