Žingsniuodamas „Celtics“ biurų koridoriais B.Matkevičius regi, kaip iš nuotraukų į jį cigarų dūmus pučia Redas Auerbachas – pasaulį jau palikęs legendinis treneris, su Bostono komanda laimėjęs 9 iš 17 klubo titulų.
Klubo generalinio vadybininko Danny Ainge’o kabinete puikuojasi pastarasis klubo trofėjus – 2008 metais iškovota NBA čempionų taurė.
Nors šį sezoną „Celtics“ krepšininkai laimėjo 13 mačų ir patyrė 24 nesėkmes, 19 tūkst. vietų „TD Garden“ arenoje laisvų vietų lieka vos keli procentai. „Celtics“ yra geriausiai žiūrovų palaikomas NBA klubas.
„Atmosfera arenoje yra išskirtinė, nes Bostono sirgaliai tikrai išmano krepšinį. Šis miestas pamišęs dėl sporto. Justi, kad klubas turi didelių ateities planų“, – sakė 31 metų B.Matkevičius, praėjusią vasarą priėmęs „Celtics“ darbo pasiūlymą eiti komandos skauto Europoje pareigas.
Bostonas laukė lietuvio
Buvusio Vilniaus „Statybos“ krepšininko Vilmanto Matkevičiaus ir „Eglės“ rankininkės Rasos Degutytės sūnus Benas NBA domėjosi nuo mažų dienų.
Jis dažnai keldavosi naktimis Vokietijoje, kur augo nuo penkerių metų, šeimai persikėlus iš Lietuvos, sekdavo NBA varžybas ir Jungtinėse Valstijose, kur žaidė krepšinį ir studijavo koledže.
Tik pastaruosius kelerius metus turėjo mažiau laiko domėtis NBA dėl pareigų Maskvos CSKA klube, kuriame jaunasis lietuvis dirbo trenerių Jono Kazlausko, o paskui Ettore Messinos štabe skautu.
Viename krepšinio turnyrų jis susipažino su „Celtics“ klube dirbančiu Austinu Ainge’u. Dar 2013 metais B.Matkevičius sulaukė pasiūlymo persikelti į Bostoną, bet tada jis dar turėjo įsipareigojimų Rusijos komandai.
Pernai E.Messina išvyko dirbti trenerio asistentu į „San Antonio Spurs“, o B.Matkevičius paprašė CSKA vadovų suteikti jam šansą padirbėti NBA klube.
„Benas yra vaikinas, kuris mums patinka, – Bostono žiniasklaidai praėjusią vasarą sakė „Celtics“ vadovas D.Ainge’as. – Jis buvo mūsų akiratyje jau kurį laiką. Mums pasisekė, kad jis tapo laisvas vasarą.“
Svarbiausia lenkti „Lakers“
Bostone B.Matkevičiui teko nerti į dar menkai pažįstamą darbo sritį.
CSKA klube ir Lietuvos rinktinėje, kurioje skautu dirbo dvi praėjusias vasaras, jis analizuodavo varžovus, savo įžvalgas susistemindavo, kad žaidėjai ir treneriai gautų tikslią informaciją apie priešininkų derinius, jų privalumus ir trūkumus.
Bostono klube tokio stipraus ryšio su komanda nėra, nes pagrindinė B.Matkevičiaus užduotis yra rinkti informaciją ir analizuoti jaunų žaidėjų, iš kurių tik vienas kitas ateityje galbūt užsivilks žalią „Celtics“ aprangą.
„Buvau įpratęs būti prie pat komandos. Dukart per dieną eidavau į pratybų salę, kalbėdavausi su komandos štabu, – darbus Lietuvos rinktinėje ir CSKA klube prisiminė B.Matkevičius. – Dabar šiek tiek trūksta adrenalino ir emocijų, kuriuos patirdavau sėdėdamas ant suolo per rungtynes.
Reikia laiko perprasti NBA naujokų biržos ir mainų subtilybes. Tačiau šis darbas irgi įdomus ir naudingas. Atsiranda gerų ryšių, kurie bus naudingi ateityje Bostono klubui ir man pačiam.“
Iki šiol jo žinių įtaka Bostono klubui nebuvo didelė. Bet „Celtics“ pamažu rengiasi pokyčiams ir naujam šuoliui.
Nors šiuo metu Bostono krepšininkai rikiuojasi tik 13-ojoje Rytų konferencijos vietoje, komandos ateitis atrodo šviesi.
Žvelgdamas į priekį D.Ainge’as mainais ir sandoriais sutaupė algoms skiriamų lėšų ir sukaupė net dvylika NBA naujokų biržos šaukimų per trejus ateinančius metus. Čempioniškos ambicijos niekur nedingo.
„Privalome turėti bent vienu aukso žiedu daugiau nei „Lakers“, – nusijuokė B.Matkevičius ir priminė, kad „Los Angeles Lakers“ kolekcijoje yra 16 titulų – vienu mažiau nei „Celtics“.
Stebės rungtynes Lietuvoje
Kad padėtų Bostono komandai ateityje sustiprėti naujais žaidėjais, B.Matkevičius daug laiko praleidžia prie kompiuterio analizuodamas jaunų krepšininkų žaidimo įrašus ir megzdamas ryšius su žaidėjų artimaisiais ir agentais.
Jis taip pat renka informaciją apie Europoje rungtyniaujančius krepšininkus – net ir tuos, kuriuos NBA naujokų biržoje yra pakvietę kiti klubai, nes teisių į juos mainai gali įvykti bet kada.
Todėl daugiau laiko nei Bostone krepšinio skautas praleidžia keliaudamas po Europą.
Vokietija, Ispanija, Prancūzija, Italija, Lietuva – pagal kruopščiai sudėliotą tvarkaraštį jis lankosi įvairių komandų rungtynėse ir treniruotėse, vidutiniškai per mėnesį apie 20 dienų keliaudamas lėktuvais, traukiniais ir autobusais.
Šiuo metu pasitaikė tinkamas laikas pabūti Lietuvoje.
Kaune savaitgalį vyksta Eurolygos jaunimo atrankos turnyras. Sekmadienį Klaipėdoje B.Matkevičius ketina pažiūrėti „Neptūno“ ir „Žalgirio“ mačą, o trečiadienį stebės Europos taurės turnyro rungtynes Vilniuje tarp „Lietuvos ryto“ ir „Sevilla“ – Ispanijos klube žaidžia pora NBA klubus dominančių talentų.
„Visur turiu būti. Bet jei koks žaidėjas patiria traumą, kelionės prasmė keičiasi ir tenka keisti tvarkaraščius“, – pasakojo B.Matkevičius.
Džiugu, kad lietuviai tobulėja
Stebėdamas Europos krepšinio talentus B.Matkevičius nenuleidžia akių ir nuo NBA žaidėjų.
Kai kuriuos jis pažįsta ypač gerai.
Lietuvos rinktinės skautas siuntė sveikinimo žinutes Donatui Motiejūnui, kai šis vienas po kitų žaidė geras rungtynes NBA ir įsitvirtino „Houston Rockets“ sudėtyje.
„Donatas dirbo labai daug ir buvo nusipelnęs ilgesnio žaidimo laiko. Dabar jis tai gavo, – kalbėjo B.Matkevičius. – Jonas Valančiūnas šią savaitę pagerino asmeninį NBA rezultatyvumo rekordą – džiugu, kad jie abu tobulėja.“
D.Motiejūno atstovaujamas „Rockets“ ir J.Valančiūno „Toronto Raptors“ šį sezoną žaidžia kur kas geriau nei „Boston Celtics“, bet ar kuris jų turi didesnes galimybes tapti NBA čempionu?
„NBA pirmenybėse šiemet nematyti aiškaus favorito, – svarstė B.Matkevičius. – „Golden State Warriors“, kurią pirmus metus treniruoja Steve’as Kerras, žaidžia labai gerai. Nuo Šarūno Marčiulionio laikų jie pirmą kartą vėl yra tarp geriausių Vakaruose.
„Rockets“ irgi atrodo gerai. Gal net geriau nei Toronto komanda, kuri žaidžia silpnesnėje Rytų konferencijoje.
Daug lems, kuri ekipa pagaus gerą ritmą atkrintamosiose varžybose.
Eurolygoje taip buvo – Pirėjo „Olympiakos“, Tel Avivo „Maccabi“ klubai laiku pagaudavo gerą sportinę formą, atvažiuodavo psichologiškai puikiai nusiteikę į finalo ketverto turnyrus ir atrodė, kad jokia gynyba prieš juos neveikia, nes pataikydavo ir ypač sudėtingus metimus.“
Namais tapo Vilnius
Artimiausiu metu „Celtics“ klubo skautas turės galimybių pamatyti daugiau Lietuvos krepšininkų.
Vokietijoje augęs, o vasaras Druskininkuose leidęs B.Matkevičius išsinuomojo butą Vilniuje, kur galės grįžti po kelionių Europoje.
Pavasarį laukia skrydis pas darbdavius Bostone, o vasarą – ne tik NBA reikalai, bet ir Europos krepšinio čempionatas, kuriame krepšinio skautas vėl talkins Lietuvos rinktinei.
NBA akiratyje – keli lietuviai
Su Krasnodaro „Lokomotiv“ sugrįžimui į aikštę po raktikaulio traumos besirengiantis Mantas Kalnietis praėjusią vasarą dalyvavo dviejų NBA klubų peržiūrose. Šį sezoną Malagos „Unicaja“ gretose pražydęs Mindaugas Kuzminskas sulaukė dėmesio iš NBA komandų ir kviečiamas išmėginti jėgas NBA vasaros lygoje šiemet.
„Mindaugas yra gerai žinomas visiems skautams. Žaisdamas kaip lengvasis puolėjas jis išsiskiria savo atletiškumu ir lankstumu. Greitame krepšinyje jam lengviau pasinaudoti šiomis savybėmis. Tačiau daug priklausys, kaip stabiliai jis gali žaisti. Neužtenka gerai žaisti savaitę ar mėnesį. Reikia stabilumo, taip pat pakankamai žaidimo minučių, – dėstė B.Matkevičius. – Mantas yra atletiškas žaidėjas, pasižymintis kovotojo charakteriu ir noru laimėti. Bus įdomu, kaip jis atrodys sugrįžęs po traumos.“
Iš jaunesnių Lietuvos krepšininkų į NBA duris po kelerių metų gali pasibelsti Domantas Sabonis – 18-mečiam Gonzagos universiteto pirmakursiui draftexpress.com prognozuoja poziciją 2016 metų NBA naujokų biržos pirmojo rato pabaigoje.
„Domanto rodikliai jau neblogi, bet ateina metas, kai NCAA komandos žaidžia su savo konferencijos komandomis, kurios viena kitą gerai pažįsta, – apie Arvydo Sabonio sūnų kalbėjo B.Matkevičius. – Dabar bus matyti, ar D.Sabonis pramuš gynybą, kuri bus pasirengusi jį stabdyti. Domantas turi gerus duomenis ir krepšinio supratimą. Manau, ir su tėvu pasišneka, gauna naudingų patarimų. Svarbu, kad sužibėjęs viename mače jis neliktų gyventi tomis rungtynėmis, per daug negalvotų apie NBA naujokų biržą. Reikia kantriai žaisti, stiprinti raumenis ir kitas savybes. Tokio amžiaus žaidėjų iki NBA laukia ilgas kelias, daug lemia, kokioje aplinkoje jis žaidžia, treneris, šeima, agentas.“
