Pergalingose rungtynėse su „San Antonio Spurs“ komanda spindėjęs Jonas Valančiūnas vėl atkreipė į save dėmesį. 22 metų 211 cm ūgio vidurio puolėjas pelnė 8 taškus, atkovojo net 16 atšokusių kamuolių ir blokavo 4 metimus, o „Toronto Raptors“ šventė pergalę 87:82.
TSN radijo laidoje „Raptors“ apžvalgininkas bendravo su lietuviškų šaknų turinčiu NBA komentatoriumi Leo Rautiniu.
„Raptors" televizijos laidų vedėjas gyrė J.Valančiūną ir prašė kantrybės.
„Trečiajame kėlinyje „Raptors“ perlaužė rungtynių eigą. O būtent tada Jonas pelnė 6 taškus ir atkovojo 9 kamuolius. Jis buvo labai svarbi pergalingo „Raptors“ lūžio priežastis, – „centrą“ liaupsino 54 metų kanadietis, kurio motina – Lietuvos išeivė. – Valančiūnas stengiasi visą sezoną. Reikia suprasti, kad jis tik jaunas vyrukas, kuris dar mokosi. Jam dar daug kas priešakyje.“
Nors vidutiniškai 12,2 taško pelnantis ir 8,6 kamuolio atkovojantis lietuvis yra vienas naudingiausių „Raptors“ komandoje, ketvirtajame kėlinyje ekipos trenerio Dwane‘o Casey sprendimu lemiamas rungtynių akimirkas jis dažniausiai stebi nuo atsarginių suolo.
Specialistas turi pastabų dėl J.Valančiūno gynybos ir į aikštę leidžia mobilesnį penketą su dviem sunkiaisiais krašto puolėjas priekinėje linijoje.
L.Rautinio teigimu, J.Valančiūnas tiesiog tapo NBA tendencijų pokyčių auka.
„Jonui – sunku, – neslėpė L.Rautinis. – Kadangi NBA yra vis mažiau tikrų vidurio puolėjų, varžovai dažniau žaidžia žemesniu penketu. Mobilesni penketai NBA jau tampa įprastu reiškiniu. Bet nuo to labai kenčia tokie vyrukai kaip JV.“
Vis dėlto NBA apžvalgininkas pastebi, kad net ir mažiau nei kiti pagrindiniai „centrai“ rungtyniaujantis J.Valančiūnas vis tiek spėja aikštėje palikti ryškų pėdsaką.
„NBA nėra daug tokių aukštaūgių, kurie dažnai negaudami kamuolio galėtų būti tokie naudingi“, – pažymėjo L.Rautinis.