E grupėje kauniečiai, iškovoję keturias pergales per dešimt mačų, užima penktąją vietą. Norint prasibrauti į kitą etapą „Žalgiriui“ reikia būti ketvirtam. Ketvirtojoje pozicijoje esantis Atėnų „Panathinaikos“ laimėjo penkis kartus. Šešis varžovus „Top 16" turnyre nugalėjęs „Maccabi“ yra trečias. Komandos antrame etape dar sužais po ketverias rungtynes.
Pirmąjį „Žalgirio“ ir „Maccabi“ mačą Kaune 73:66 laimėjo Izraelio čempionai. Jie yra šio vakaro akistatos favoritai, bet Tel Avivo krepšininkai šį sezoną rungtyniauja labai banguotai. „Maccabi“ antrame etape namie nukovė vienas pagrindinių Eurolygos favoričių „Real“ ir „Barcelona“ ekipas, bet savo aikštėje nusileido Berlyno ALBA klubui, pirmame etape „Nokia“ arenoje neatsilaikė prieš kuklią Zagrebo „Cedevita“ komandą.
Pastaruoju metu „Maccabi“ Eurolygoje buksuoja. Jie suklupo dusyk iš eilės, o iš paskutinių ketverių rungtynių triumfavo tik vienose.
„Kaune su „Maccabi“ žaidėme gerai, išskyrus paskutines minutes. Mūsų šansai patekti į atkrintamąsias varžybas nėra labai dideli, tačiau tokių galimybių dar turime. Reikia bent septynių pergalių. Dar viskas mūsų rankose“, – teigė „Žalgirio" treneris Gintaras Krapikas. Į Tel Avivą neišskrido traumą vis dar besigydantis vidurio puolėjas Artūras Gudaitis.
„Maccabi“ klubas, kurio sudėtyje daugiau nei pusė amerikiečių, propaguoja itin greitą, atletišką krepšinį. Pasak krepšinio specialistų, žalgiriečiams reikia pasistengti įvelti varžovus į lėtą pozicinį krepšinį, būtina laiku grįžti į gynybą.
Izraelio komandoje rezultatyviausiai žaidžia universalumu garsėjantis lengvasis puolėjas Devinas Smithas. Jis pelno po 15 taškų, atkovoja po 6,3 kamuolio, atlieka po 2,4 rezultatyvaus perdavimo. Varžovų gynybą nuolat drasko ir gynėjas Jeremy Pargo – 12,6 taško, 5,4 perdavimo, 3,6 atkovoto kamuolio.
Transliacijų tvarkaraštis:
kovo 19 d. 21.00 val. „Maccabi“ – „Žalgiris“, 23.05 val. ALBA – „Galatasaray“, 20 d. 19.55 val. „Panathinaikos“ – „Real“, 21.55 val. „Laboral Kutxa“ – „Olympiacos“.