Penktadienį savo aikštėje nugalėjusi „Los Angeles Lakers“ klubą, „Toronto Raptors“ užsitikrino Atlanto diviziono nugalėtojos titulą. Tuomet klubą į pergalę vedė J.Valančiūnas, surinkęs 19 taškų.
„Rockets“ antrą sezoną iš eilės jau pasiekė 50 pergalių.
Lietuvių vaidmuo
Per tarpusavio rungtynes labiausiai keitėsi D.Motiejūno vaidmuo. Pirmosiose rungtynėse 2012-ųjų lapkritį jis aikštėje praleido vos minutę ir niekaip pasižymėti nespėjo. Vos po mėnesio vykusiose rungtynėse Toronte treneris lietuvio į aikštę neleido visai.
Kito sezono pradžioje situacija nepasikeitė, D.Motiejūno aikštėje nebuvo, tačiau reguliariajam sezonui baigiantis treneris suteikė galimybę lietuviui. Ir šis ja pasinaudojo, per 22 minutes pelnė 13 taškų ir atkovojo 5 kamuolius.
Šį sezoną pirmasis „Raptors“ ir „Rockets“ mačas Hjustone vyko vasarį. Pirmą kartą žiūrovai starto penketuose išvydo abu lietuvius. Šiemet žibantis D.Motiejūnas per 30 minučių pelnė 12 taškų ir atkovojo 11 kamuolių. J.Valančiūnas per 25 minutes surinko 11 taškų ir atkovojo 7 kamuolius.
Per visus tarpusavio mačus J.Valančiūnas aikštėje praleido daugiau, nei dvi valandas ir pelnė 50 taškų ir atkovojo 33 kamuolius. D.Motiejūnas aikštėje per penkerias rungtynes praleido beveik valandą, surinko 25 taškus ir atkovojo 17 kamuolių.
D.Motiejūno klausimas
Nors šį sezoną D.Motiejūnui nebereikia jaudintis dėl žaidimo laiko, regis, šeštąjį tarpusavio mačą vis dėlto, puolėjas praleis.
Dėl nugaros skausmų jis nežaidė trejose rungtynėse iš eilės, o šeštadienį klubas pranešė, kad puolėjas aikštėje nepasirodys savaitę ar dvi.
Vis dėlto, Kanados dienraštis „The Star“ rungtynių apžvalgoje įrašė lietuvio pavardę į numanomą „Rockets“ starto penketą.
Sekėsi be K.Lowry
Nepanašu, kad pirmadienį į aikštę išbėgs „Raptors“ įžaidėjas Kyle'as Lowry.
Jis dėl nugaros skausmų praleido ketverias iš paskutinių penkerių rungtynių. Sekmadienį atviros treniruotės metu treneris Dwane'as Casey apie įžaidėjo būklę naujienų nepranešė.
Šis krepšininkas „Rockets“ komandoje žaidė 2009-2012 metais, iki tol, kol buvo išmainytas į „Raptors“. Nuo to laiko, šios komandos tarpusavyje sužaidė penkis mačus.
Visus tris, kuomet K.Lowry rungtyniavo, „Raptors“ pralaimėjo. Tuo tarpu likusiuose dvejuose, kuomet įžaidėjo aikštėje nebuvo, Toronto komanda šventė pergalę.
Kaip sustabdyti J.Hardeną?
Po kelio traumos grįžęs Dwightas Howardas sekmadienį į „Washington Wizards“ krepšį per 19 minučių įmetė 11 taškų, atkovojo 10 kamuolių, o „Rockets“ laimėjo 99:91, tačiau, regis, Toronte jis nežais.
Anksčiau treneris Kevinas McHale'as sakė, kad puolėjas žais arba sekmadienį, arba pirmadienį, bet ne abi dienas.
„Labai smagu laimėti, bet svarbiau būti sveikiems“, – sakė strategas.
Tai, kad nežais D.Howardas reiškia, kad visas pajėgas gynyboje „Raptors“ mes, kad sulailytų Jamesą Hardeną.
D.Casey gynė Jamesą Johnsoną, kuris atliko puikų darbą, stabdant J.Hardeną rungtynėse Hjustone vasario 21 dieną. Tuomet Hjustono ekipos įžaidėjas pelnė 20 taškų, nors tuomet vidutiniškai mesdavo po 31,5.
Treneris sakė, kad J.Johnsonas – bus vienas iš kelių krepšininkų, kuriam patikės stabdyti J.Hardeną.
„Jei suklysi – jis privers tave už tai sumokėti. Kartą radęs spragą J.Hardenas ja naudosis vis lengviau ir lengviau. Todėl mes keisime gynybą, stengsimės pastatyti jį į skirtingas situacijas. Tai vienintelė galimybė jį sustabdyti“, – kalbėjo krepšinio specialistas.