Pasigedo stabilumo
„Lietuvis yra stipresnis ir ryžtingesnis puolime, bet jo žaidimas gynyboje išliko nestabilus ir nepatikimas“, – apie 22 metų 211 cm ūgio vidurio puolėją rašė „The Star“.
„The Starters“ pasigedo J.Valančiūno progreso.
Šiemet J.Valančiūnas renka po 12,3 taško, atkovoja po 8,7 kamuolio ir blokuoja po 1,2 metimo, o praėjusį sezoną jis pelnydavo po 11,3 taško, atkovodavo po 8,9 kamuolio ir blokuodavo po 0,9 metimo.
„The Star“ konstatavo, kad krepšininkas trypčioja vietoje: žengęs į priekį, netrukus vėl žengia atgal.
J.Valančiūnas abiejose aikštės pusėse bando perprasti žaidimo subtilybes, o šis procesas „Raptors“ komandai – tiesiog varantis iš proto.
Įsitvirtino baudos aikštelėje
Lietuvis pastaruoju metu žaidė kur kas geriau ir surengė keletą žybtelėjimų pademonstruodamas, kad gali žaisti kaip dominuojantis aukštaūgis. Antai 21 taškas ir 9 atkovoti kamuoliai mače su „Brooklyn Nets“ ar 19 taškų ir 7 kamuoliai per susitikimą su „Los Angeles Lakers“.
J.Valančiūnas pademonstravo, kad taip lengvai po krepšiu jo nepastumdysi. Lietuvos rinktinės „centras“ vis tvirčiau įsitvirtina šalia krepšio.
„Jonas turėjo keletą gerų mikrodvikovų ir komandos draugai vis dažniau jį randa baudos aikštelės gilumoje, – sakė „Raptors" treneris Dwane‘as Casey. – Manau, kad svarbiausia, jog Jonas nesileidžia nustumiamas iš baudos aikštelės.“
Tai, be abejo, palengvina Jono užduotį prisikasti arčiau krepšio ir pelnyti taškus. Dabar jį nuo krepšio skiria vienas, nebe trys žingsniai. Galima įmesti puskabliu, o ne metimu praradus pusiausvyrą. J.Valančiūnas tampa vis didesne grėsme varžovų gynybai.
Galbūt tai gali pasirodyti tik kaip vienas ar du papildomi žingsniai, bet ką nori pasakyti D.Casey, tie du metrai gali viską lemti.
„Bet“ ir „jei“
Tačiau prie J.Valančiūno visuomet buvo minimas vienas „bet“. Tokiam jo žaidimui trūkdavo stabilumo.
„Mes turime dar labiau pasistengti, kad jis gautų kamuolį. Tačiau tuo pačiu, jis turi mus sutikti pusiaukelėje ir įkirsti giliau į baudos aikštelę. Mes turime taisyklę, kai Jonas yra išstumtas iš baudos aikštelės, mes jam kamuolio neduodame. Tokia mūsų taisyklė, o jį tai skatina kovoti dėl vietos baudos aikštelėje“, – aiškino D.Casey.
Kitas „bet“ – J.Valančiūno žaidimas gynyboje. Įveikti lietuvio gynybą po krepšiu nėra lengva, bet vidurio puolėjas lėtai reaguoja į žaidimo situacijas „du prieš du“.
„The Star“ pažymi, kad nors D.Casey gyrė lietuvį už geresnį situacijų „skaitymą“, J.Valančiūnas per dažnai užsilaiko prie krepšio ir priešininkų gynėjai meta iš lengvų padėčių.
„Kol Jonas nežais solidžiai tokiose situacijoje, ypač – rungtynių pabaigoje, kai „Raptors“ labai reikia patikimo žaidimo savoje aikštės pusėje, J.Valančiūnas liks nepateisinusiu vilčių žaidėju: su daug „jei“, „bet“ ir potencialu“, – konstatavo „The Star“.