Jonas Valančiūnas nuo atsarginių suolelio stebėjo, kaip „Boston Celtics“ puolėjas Jae Crowderis per du varžovus švystelėjo sudėtingą metimą iš dešiniojo krašto ir likus žaisti 0,8 sek. nokautavo „Toronto Raptors“ ekipą 95:93 (19:26, 27:27, 27:17, 22:23).
Ši pergalė užtikrino Bostono komandai septintąją vietą Rytų konferencijoje. Atkrintamosiose varžybose „Celtics“ (39/42) susitiks su „Cleveland Cavaliers“.
Tuo tarpu „Raptors“ (48/33) nepasijudins iš ketvirtosios vietos ir kitame etape susitiks su „Washington Wizards“.
„Esu nusivylęs, kokiu būdu šį vakarą patyrėme nesėkmę. Kita vertus, tai nesugriovė sezono“, – sakė „Raptors" treneris Dwane‘as Casey.
Dramatiškame ketvirtajame kėlinyje rezultatas buvo lygus bent šešis kartus. Kai „Celtics“ išsiverždavo į priekį, „Raptors“ įžaidėjas Kyle‘as Lowry lygindavo rezultatą. Vis dėlto po J.Crowderio metimo, vos 0,8 sek. turėjusio K.Lowry desperatišką metimą blokavo Evanas Turneris.
Dviem efektingais dėjimais pasižymėjęs J.Valančiūnas lemiamas akimirkas stebėjo nuo atsarginių suolo.
22 metų 211 cm ūgio Lietuvis per 29 minutes surinko 10 taškų (4/8 dvit., 2/4 baud.), sugriebė 8 atšokusius kamuolius ir perėmė vieną, blokavo 2 metimus, suklydo ir prasižengė po 4 kartus.
K.Lowry ir Louisas Williamsas pridėjo po 16, Terrence‘as Rossas – 12 taškų.
„Celtics“ gretose E.Turneris (9 rez. perd.) ir Avery Bradley surinko po 14, Brandonas Bassas – 13 taškų.
„Raptors“ paskutinėse NBA reguliariojo sezono rungtynėse dar gali pasiekti rekordą – iškovoti 49-ąją pergalę prieš atkrintamąsias varžybas. Ketvirtadienį Toronto komanda susitinka su „Charlotte Hornets“.