NBA čempionų krytis žemyn, Donatą Motiejūną praradusios „Houston Rockets“ šuolis, „New Orleans Pelicans“ svajonės išsipildymas ir NBA atkrintamosios be rezultatyviausio lygos žaidėjo Russelo Westbrooko. NBA reguliarusis sezonas baigėsi ir klubai rikiuojasi prie svarbiausiojo sezono etapo linijos. Starto signalas nuaidės savaitgalį.
Kitame etape – Jono Valančiūno atstovaujama „Toronto Raptors“, čempionų žiedams nukalta buvusio Tel Avivo „Maccabi" trenerio Davido Blatto treniruojama „Cleveland Cavaliers“, į kurią grįžo LeBronas Jamesas, konferencijų titulus susižėrusios „Golden State Warriors“ ir „Atlanta Hawks“ ekipos, čempionų titulą ginanti „San Antonio Spurs“ ir kitos komandos, svajojančios apie blizgiuosius aksesuarus.
NBA atkrintamojo etapo poros
Rytų konferencija
„Atlanta Hawks“ – „Brooklyn Nets“
„Cleveland Cavaliers“ – „Boston Celtics“
„Chicago Bulls“ – „Milwaukee Bucks“
„Toronto Raptors“ – „Washington Wizards“
Vakarų konferencija
„Golden State Warriors“ – „New Orleans Pelicans“
„Houston Rockets“ – „Dallas Mavericks“
„Los Angeles Clippers“ – „San Antonio Spurs“
„Portland Trail Blazers“ – „Memphis Grizzlies“
Svarbi vieta
„Houston Rockets“ (52/26) klubas pasinaudojo galimybe ir užsitikrino antrąją vietą Vakarų konferencijoje, kai 117:91 (31:20, 34:15, 28:25, 24:31) nugalėjo „Utah Jazz“ (38/44) krepšininkus. Hjustono ekipa taip pat tapo Pietvakarių diviziono nugalėtoja. „Rockets“ komandai dėl nugaros traumos per atkrintamąsias varžybas padėti Donatas Motiejūnas negalės, tad jam teks iš šalies stebėti, kaip ekipa kovoja atkrintamajame etape.
„Tai didelis pasiekimas. Didžiuojuosi tuo. Šįvakar vos nepaleidome progos, bet atsitiesėme. Turime pasirengti kovoms“, – sakė ekipos lyderis Jamesas Hardenas.
Jis užfiksavo trigubą dviženklį – pelnė 16 taškų, atkovojo 11 kamuolių ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų.
„Rockets“ komandai antrąją vietą užsitikrinti padėjo ir „San Antonio Spurs“ pralaimėjimas.
„Rockets“ atkrintamosiose susitiks su septintąją vietą užėmusia „Dallas Mavericks“ komanda.
Įgyvendino svajonę
„Pelicans“ (45/37) krepšininkams pavyko laimėti lenktynes su „Oklahoma City Thunder“ klubu dėl vietos atkrintamosiose. „Pelicans“ komanda savo aikštėje sugebėjo 108:103 (34:19, 29:28, 19:24, 26:32) palaužti vienuolika pergalių iš eilės iškovojusią čempionę „San Antonio Spurs“ (55/27) ekipą.
Anthony Davisas pelnė 31 tašką ir atkovojo 11 kamuolių. Jo debiutas atkrintamosiose varžybose įvyks savaitgalį, kai „Pelicans“ žais su „Golden State Warriors“ klubu. Tai pirmasis kartas nuo 2011 metų, kai „Pelicans“ iškovojo vietą kitame etape.
Šiose rungtynėse „Spurs“ vos neišlipo iš 23 taškų duobės, bet būtent A.Davisas paskutinėmis minutėmis pataikė porą svarbių metimų, atkovojo keletą kamuolių ir blokavo du metimus.
Tyreke Evansas prie pergalės pridėjo 19 taškų ir 11 rezultatyvių perdavimų. „Pelicans“ komandai būtinai reikėjo pergalės, nes jų varžovai dėl bilieto „Thunder“ krepšininkai laimėjo Minesotoje.
Komandos reguliarųjį sezoną baigė su tokiais pat skaičiais, bet „Pelicans“ geriau pasirodė per tarpusavio dvikovas.
„Spurs“ komandoje Tony Parkeris pelnė 23 taškus, o Borrisas Diaw pridėjo 20. „Spurs“ pralaimėjimas neleido užimti antrosios vietos Vakarų konferencijoje. Negana to, „Spurs“ krito į šeštąją vietą.
Taškų neužteko
R.Westbrookas pelnė 37 taškus, kai „Thunder“ krepšininkai 138:113 (47:29, 29:25, 30:31, 32:28) sutriuškino „Minnesota Timberwolves“ klubą, bet vietos išbyrėjusi komanda NBA atkrintamosiose negavo. R.Westbrookas pelnė rezultatyviausio NBA reguliariojo sezono žaidėjo titulą, bet „Thunder“ pirmą kartą praleis kitą etapą nuo 2008-2009 metų sezono, per kurį pajėgiausio krepšinio lygoje debiutavo R.Westbrookas.
R.Westbrookas šį sezoną pelnydavo po 28,1 taško. Už jo liko J.Hardenas (27,4 taško) ir LeBronas Jamesas (25,3 taško).
R.Westbrookas beveik visą sezoną buvo vienišas karys. Jam turėjo padėti Kevinas Durantas, su kuriuo krepšininkai būtų sudarę vieną pavojingiausių porų NBA, tačiau pastarasis patyrė traumą.
„Timberwolves“ komanda šį sezoną pademonstravo prasčiausius rezultatus NBA lygoje. Komanda turi 25 procentų galimybę gauti pirmąjį NBA naujokų biržos šaukimą.
Kiti NBA mačai:
„Brooklyn Nets“ – „Orlando Magic“ 101:88
„Chicago Bulls“ – „Atlanta Hawks“ 91:85
„Cleveland Cavaliers“ – „Washington Wizards“ 113:108 (po pratęsimo)
„Dallas Mavericks“ – „Portland Trail Blazers“ 114:98
„Milwaukee Bucks“ – „Boston Celtics“ 100:105
„New York Knicks“ – „Detroit Pistons“ 90:112
„Philadelphia 76ers“ – „Miami Heat“ 101:105
„Memphis Grizzlies“ – „Indiana Pacers“ 95:83
„Golden State Warriors“ – „Denver Nuggets“ 133:126
„Los Angeles Lakers“ – „Sacramento Kings“ 99:122
