Rimas Kurtinaitis laikosi pažadų. Prieš 2014-2015 metų sezoną Maskvos srities „Chimki“ vadovams lietuvis pažadėjo Europos taurę. Ir balandžio 29-ąją Chimkuose jis ją kėlė į viršų. R.Kurtinaitis tapo pirmuoju treneriu, net tris kartus triumfavusiu Europos taurės turnyre.
2009 metais Europos taurę jis užkariavo su Vilniaus „Lietuvos rytu“, 2012 ir 2015 metais – su „Chimki“. 54 metų strategas grįžta ten, kur jam ir vieta – į Eurolygą.
„Bijojau atsakomojo finalo mačo. Dar niekada nebuvau tokioje situacijoje, kai finalą pradedi laimėdamas 25 taškais. Buvo sunku rasti žodžių žaidėjams, bet pasakiau jiems, kad mus stebės visa Europa, todėl turime žaisti, o ne ginti svečiuose įgytą pranašumą“, – sakė R.Kurtinaitis.
„Chimki" triumfas nekėlė abejonių. Pirmosiose finalo rungtynėse Ispanijoje „Chimki“ net 91:66 pervažiavo Las Palmaso „Gran Canaria“. Rusijoje „Chimki“ vėl neturėjo vargo ir laimėjo 83:64.
Ir net kai atsakomosiose rungtynėse „Chimki“ pirmavo 20 taškų, o bendras dviejų mačų skirtumas siekė 45, R.Kurtinaitis nenustygo vietoje ir dalijo savo auklėtiniams nurodymus.
Lietuvis visada siekia tobulybės.
„Dar būdamas krepšininkas aš visada norėjau būti geriausias, – Rusijos žiniasklaidai, po triumfo išsimaudęs šampano pursluose, sakė R.Kurtinaitis. – Man kiek pikta, kad Sovietų Sąjungos laikais neturėjome ryšių su NBA ir negalėjau ten patekti. Dar būdamas treneris norėjau žaisti Eurolygoje, tačiau niekada netreniravau komandos, kuri turėjo ten garantuotą vietą. Ją reikėjo išsikovoti tiek su „Lietuvos rytu“, tiek su „Chimki“. Turėjome įrodyti, kad galime žaisti Eurolygoje. Todėl visi trys iškovoti Europos taurės trofėjai man vienodai svarbūs.“
Naudingiausiu Europos taurės finalo žaidėju tapo buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ gynėjas Tyrese‘as Rice‘as.
Pernai su Tel Avivo „Maccabi“ Eurolygos čempionu tapęs amerikietis tapo pirmuoju žaidėju, per dvejus metus laimėjusiu tiek Eurolygą, tiek Europos taurę ir taip pat dar tapusiu abiejų finalų MVP.
Pirmosiose finalo serijos rungtynėse T.Rice‘as pelnė 13 taškų ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus, antrosiose – rinko 16 taškų ir 6 rezultatyvius perdavimus.
Šį sezoną Europos taurėje jis vidutiniškai rinko po 17 taškų ir atliko 5,5 rezultatyvaus perdavimo.
„Prieš sezoną Tyrese‘ą kalbinome mėnesį, – pripažino R.Kurtinaitis. – Juk jis buvo naudingiausias Eurolygos finalo žaidėjas. Tai – neįtikėtinai protingas krepšininkas. Jam visada svarbiausia komanda. Jis buvo tikra „Chimki“ širdis. Labai džiaugiuosi dėl jo sėkmės.“
„Chimki“ krepšio tinklelį kirpo buvęs žalgirietis Marko Popovičius.