„Toronto Raptors“ ir Lietuvos krepšinio rinktinės vidurio puolėjas Jonas Valančiūnas lieja prakaitą vasaros treniruotėse už Atlanto, kad rudenį sublizgėtų ne tik per Europos krepšinio čempionatą, bet ir NBA pirmenybėse. Lietuvis norėtų atsiskleisti visiškai kitaip, nei jį mato treneriai ir specialistai – tai jis papasakojo žurnalistams Kanadoje.
Jonas Valančiūnas šią vasarą dirba tam, kad artėjantį sezoną neprimintų stereotipinio vidurio puolėjo.
„Dirbau su metimu, stengiausi atsirinkti kuo staigesnį metimą. Bandžiau žaisti labiau kaip sunkusis krašto puolėjas, ne lėtas „centras“. Bandžiau ne tik viską daryti greičiau, bet ir įvaldyti metimą iš vidutinio nuotolio. Kad ir čia būčiau greitesnis“, – „Raptors“ žurnalistams sakė J.Valančiūnas.
Lietuvis teigė, kad tokie pokyčiai ir noras save atrasti labiau sunkiojo krašto pozicijoje – tik jo paties pasirinkimas. „Raptors“ ekipa nespaudė 211 cm ūgio krepšininko vasarą tobulėti būtent šiais žaidimo aspektais.
„Mes apie tai nekalbėjome. Noriu įrodyti, kad galiu žaisti ir „centru“, ir sunkiuoju krašto puolėju. Per abi pozicijas – didindamas greitį“, – teigė J.Valančiūnas
J.Valančiūnas pasidžiaugė treniruočių procesu ir Toronto „Raptors“ naujokais – prisiviliotais gynybos specialistu DeMarre'u Carrollu, gynėju Cory Josephu ir „centru“ Bismacku Biyombo. Visi jie, anot krepšinio specialistų, labiau gynybinio plano žaidėjai.
„Treneris visada mums mini gynybą, tad šie vaikinai tikrai padės ją pagerinti. Puolimas, manau, ateis, o geros gynybos mums visada reikėjo“, – sakė J.Valančiūnas.
Prisimindamas praėjusio sezono nevykusį NBA atkrintamųjų varžybų etapą, kai buvo pralaimėta 0:4 „Washington Wizards“, lietuvis sakė: „Turėjome gerą pamoką. Daugiau nekartosime tokių skaudžių klaidų. Tikiuosi, kad būsimas sezonas bus kur kas geresnis“
23 metų J.Valančiūnas Kanadoje treniruosis iki liepos pabaigos ir šiek tiek pavėluos atvykti į Lietuvos krepšinio rinktinės stovyklą, kurioje nacionalinės ekipos kandidatai rengsis šių metų Europos pirmenybėms.