Žiemos sporto kraštas
Europos mastais Austrija nėra didelė valstybė. Tačiau per daugelio žiemos sporto šakų varžybas jos pavadinimas skamba labai garsiai, o per žiemos olimpines žaidynes 8,6 mln. gyventojų turinti Alpių šalis nuolat kovoja dėl pirmųjų vietų medalių lentelėje.
Bet vasaros sportas – visai kitas reikalas, o krepšinyje Austriją galima pavadinti vos ne egzotišku kraštu. Daugeliui sporto mėgėjų tikriausiai reikėtų gerokai pakratyti atmintį, kad pasakytų bent vieną garsų austrų krepšininką ar prisimintų, kada Austrijos rinktinė pastarąjį kartą žaidė Europos čempionate.
O tai nutiko išties labai seniai – praėjusio amžiaus aštuntajame dešimtmetyje. Austrijos vyrai į stipriausiųjų būrį negali prasibrauti nuo 1977-ųjų, moterys – nuo 1972-ųjų!
Austrijos rinktinė nedalyvaus ir šių metų Europos pirmenybėse, bet Lietuvos sirgaliai turės progą pirmą kartą pamatyti krepšininkus iš žiemos sporto karalystės – trečiadienį Lietuvos ir Austrijos rinktinės žais draugiškas rungtynes Kėdainiuose.
Tikslas buvo arti
2015 metų Europos čempionato atrankos pirmajame etape, kurio rungtynės buvo žaidžiamos užpernai, austrai kovojo vienoje grupėje su šveicarais, danais ir liuksemburgiečiais. Abiejų Alpių šalių komandos pasiekė po 5 pergales, bet dėl geresnio taškų skirtumo grupės nugalėtojais tapo šveicarai.
Pernai antrajame atrankos etape austrų varžovai buvo lenkai, vokiečiai ir vėl liuksemburgiečiai. Austrijos krepšininkai abukart nugalėjo autsaiderę Liuksemburgo komandą, bet tuo nepasitenkino – įveikė dar ir Lenkijos rinktinę.
Austrai iki paskutiniojo turo išsaugojo galimybes iškovoti kelialapį (į baigiamąjį turnyrą iš grupės pateko dvi komandos), bet po pratęsimo pralaimėjo žūtbūtinį mūšį išvykoje lenkams.
Tiesa, net jei austrai ketvirtojo kėlinio pabaigoje būtų sėkmingai surengę paskutinę ataką ir nugalėję, jie būtų likę trečiojoje vietoje. Austrijos rinktinei tas rungtynes reikėjo laimėti dviženkliu skirtumu.
Ir nors austrai į Europos pirmenybes nepateko, dviejų praėjusių vasarų rezultatai jiems tapo ženklu, kad iki tikslo trūksta visai nedaug.
Susitarė su stipriais varžovais
Austrams šiais metais nereikia žaisti oficialių rungtynių. Tačiau šalies krepšinio federacija nusprendė vis tiek suburti rinktinę ir išbandyti jėgas su Europos bei kitų žemynų pirmenybėms besirengiančiomis komandomis. Austrai suplanavo penkerias tarpvalstybines rungtynes, tarp kurių net trejos – su Europos krepšinyje didelį autoritetą turinčiomis rinktinėmis.
Liepos pabaigoje ir rugpjūčio pradžioje Austrijos krepšininkai dalyvavo keturių komandų turnyre Trente (Italija), kur nedideliu skirtumu pralaimėjo vokiečiams 52:64 bei italams 54:64 ir nugalėjo olandus 58:49.
Praėjusį šeštadienį Austrijos rinktinė žaidė vieninteles šią vasarą rungtynes namie su Japonijos komanda. Vienoje, stebint apie 800 žiūrovų, šeimininkai nusileido svečiams iš Azijos 70:74.
Vasaros nuotykiai bus baigti trečiadienį rungtynėmis su „pirmaujančia Europos krepšinio šalimi“, kaip Lietuvą pavadino Austrijos rinktinės treneris Werneris Sallomonas.
Krepšinio klajūnas
Varžovai į Lietuvą atvyko be šiuo metu garsiausio ir neabejotinai geriausio Austrijos krepšininko Rašido Mahalbašičiaus. Rudenį 25-ąjį gimtadienį pažymėsiantis aukštaūgis šią vasarą rinktinėje žaidė tik vienerias rungtynes su japonais.
Bosnių kilmės R.Mahalbašičius gimė Slovėnijoje, kur bėgdami nuo Balkanų karo persikraustė jo tėvai, bet nuo 12 metų augo Austrijoje ir yra šios šalies krepšinio auklėtinis.
2010-aisiais tuomet nė 20-ies neturėjęs R.Mahalbašičius pasirašė sutartį su Stambulo „Fenerbahce“, tačiau pagrindinėje komandoje neįsitvirtino ir buvo skolinamas kitiems klubams, o paskui pradėjo klajones po Europą. Per praėjusius puspenkto sezono 211 cm ūgio vidurio puolėjas žaidė Kroatijos, Slovėnijos, Lenkijos, Čekijos ir Kazachstano ekipose.
Du praėjusius sezonus bosnių-austrų milžiną treniravo buvę Lietuvos rinktinės strategai: Nimburko ČEZ klube – Kęstutis Kemzūra, „Astana“ – Ramūnas Butautas.
Šią vasarą R.Mahalbašičius sudarė sutartį su „Nižnij Novgorod“ klubu, kuriame pateks į buvusio Kauno „Žalgirio“ trenerio Ainaro Bagatskio rankas.
Beje, pernai per Europos čempionato atrankos rungtynes R.Mahalbašičius pelnydavo 20,5 taško ir pagal rezultatyvumą atsiliko tik nuo bosnių žvaigždės Mirzos Teletovičiaus.
Geriausi traukia į Italiją
Iki R.Mahalbašičiaus geriausiai Europoje žinomas Austrijos krepšininkas buvo Benjaminas Ortneris. Jis nuo 2005 metų su nedidelėmis pertraukėlėmis žaidžia Italijos lygoje. Geriausiu karjeros laikotarpiu šis vidurio puolėjas atstovavo Sienos „Montepaschi“ klubui, o praėjusį sezoną vilkėjo Venecijos „Umana“ aprangą.
Sienos ekipoje austras nebuvo itin svarbus krepšininkas, bet silpnesnėse Italijos komandose jo rezultatyvumo vidurkis porą sezonų buvo dviženklis.
Dar anksčiau – XX ir XXI amžių sandūroje – stiprius užsienio (Italijos ir Prancūzijos) klubus buvo sudominę Stjepanas Stažičius, Berndas Volčičius ir Nedeljko Aščeričius, bet ir jie svetur atlikdavo tik epizodinius vaidmenis.
Beje, N.Aščeričius, baigęs krepšininko karjerą, penkerius metus treniravo Austrijos rinktinę ir tik 2013 metais perdavė komandą dabartiniam jos treneriui W.Sallomonui.
Viltis – tinklininkų sūnus
Tarp dabartinės kartos krepšininkų be R.Mahalbašičiaus ir B.Ortnerio užsienyje labiausiai prasimušė 28-erių Thomasas Schreineris. Jis žaidžia Andoros „MoraBanc“ komandoje, su kuria pernai iškovojo kelialapį į ACB lygą ir debiutavo stipriausioje Ispanijos krepšinio pakopoje.
Šiais metais beveik tuo pačiu keliu nuėjo 24-erių Antonas Mareschas, tapęs Ispanijos antrosios lygos čempionu su Burgoso „Ford“ klubu. Tačiau „Ford“ negavo ACB lygos licencijos, todėl galiojančią sutartį turintis A.Mareschas ir jo komandos draugai toliau žais antrojoje lygoje.
Vienas geriausių jaunų Austrijos krepšininkų Marvinas Ogunsipe pernai sudarė ilgametę sutartį su Miuncheno „Bayern“ klubu. Tiesa, 19-metis puolėjas dar nepatenka į pagrindinę ekipą ir praėjusį sezoną žaidė „Bayern“ dublerių komandoje, kurią treniruoja anksčiau „Žalgirio“ štabe dirbęs serbas Oliveris Kostičius.
Vis dėlto daugiausiai austrai tikisi iš Jutos universitete studijuojančio Jakobo Poltlio. Austrų manymu, šį rudenį 20-ąjį gimtadienį pažymėsiantis 213 cm ūgio vidurio puolėjas, kurio abu tėvai buvo Austrijos tinklinio rinktinės žaidėjai, turi galimybių tapti pirmuoju šios šalies atstovu NBA lygoje.
A.Karnišovo rekordas
Austrijos rinktinė į Lietuvą atvyko pirmą kartą. Tuo tarpu lietuviai dukart viešėjo Austrijoje ir dukart įveikė šios šalies rinktinę.
1993 metų birželį mūsų šalies krepšininkai Vienoje dalyvavo 1995 metų Europos pirmenybių preliminariame atrankos turnyre. Tarp varžovių buvo ir šeimininkų komanda, kurią lietuviai sutriuškino 116:94.
Šios rungtynės pateko į istoriją dėl Artūro Karnišovo rezultatyvumo protrūkio. A.Karnišovas pelnė 43 taškus ir pasiekė iki šiol nepagerintą Lietuvos rinktinės krepšininkų rezultatyvumo rekordą oficialiose varžybose.
1997 metų birželį Feldkirche komandos žaidė draugiškas rungtynes. Jos irgi baigėsi triuškinama Lietuvos rinktinės pergale 87:54.