Kauno „Žalgirio“ krepšininkai du kėlinius turėjo rimtų problemų su „Šiaulių“ komanda, bet Lietuvos čempionai galiausiai privertė nutilti varžovų aistruolius. Išvykoje Gintaro Krapiko komanda pademonstravo viršenybę prieš „Šiaulių“ komandą ir Lietuvos krepšinio lygos (LKL) starte įsirašė pergalę 78:64 (25:19, 22:19, 18:13, 13:13).
Statistika.
„Šiauliai“: G.Leonavičius 21, D.Dudzinskis ir A.Marei (8 atk. kam.) po 12, A.Jomantas 8, P.Dambrauskas 7, M.Scottas, K.Guščikas po 2.
„Žalgiris“: B.Botumas 15, S.Vene 13, O.Hanlanas 12, M.Kalnietis (7 rez. perd.) 10, R.Seibutis 9, E.Ulanovas 7, I.Vougioukas ir R.Javtokas po 4, L.Lekavičius ir V.Lipkevičius po 2.
Rungtynės.
Ketvirtasis kėlinys.
„Šiaulių“ krepšininkai antrąjį kėlinį pradėjo spurtu 8:2 ir skirtumą mažino iki 59:67. Įpusėjus kėliniui tempą diktavo „Žalgiris“, tačiau Kauno klubas pirmavo tik 69:61. Iki mačo pabaigos likus trims minutėms „Žalgiris“ jau pirmavo 73:63. Galiausiai „Žalgiris“ šventė pergalę 78:64.Trečiasis kėlinys. G.Krapikas gerokai nervinosi, nes jo komandai taškai nekrito, krepšininkai klydo, o „Šiauliai“ žingsnis po žingsnio artėjo. „Šiauliai“ per porą minučių spurtavo 7:2 ir priartėjo 45:49. Žalgiriečiai pataisė situaciją ir įpusėjus kėliniui pirmavo 56:47. Kauno komanda perėmė iniciatyvą, o šiauliečiams tiesiog trūko idėjų puolime. Po trijų kėlinių „Žalgiris“ pirmavo 63:51.
Antrasis kėlinys. “Šiaulių“ krepšininkams atrasti tinkamos pavaros nepavyko, bet „Žalgiris“ per pirmąsias tris kėlinio minutes irgi nespindėjo. Žalgiriečiai pirmavo 30:23, bet tada šiauliečiai skirtumą mažino iki 28:32. Netrukus žalgiriečiai pasileido į priekį ir įpusėjus kėliniui pirmavo 38:28. Likus žaisti tris minutes „Šiauliai“ skirtumą mažino iki 35:40. Į didžiąją pertrauką „Žalgiris“ išėjo pirmaudamas 47:38.
Pirmasis kėlinys. Kauno „Žalgirio“ komandos pirmieji žingsniai nebuvo gerbėjams malonūs. Per pirmąsias tris minutes žalgiriečiai klydo ir vienintelis I.Vougioukas buvo pelnęs dvitaškį. „Šiauliai“ per šį laiką džiaugėsi G.Leonavičiaus penkiais taškais – pataikė dvitaškį ir tritaškį. „Šiauliai“ pirmavo 7:2. Šeimininkai didžiąją kėlinio dalį vertė žalgiriečius vytis, tačiau galiausiai po M.Kalniečio baudų metimų ir E.Ulanovo tritaškio išsiveržė 22:19. Iki kėlinio pabaigos likus žaisti porą sekundžių M.Kalnietis pratęsė sirgalių džiaugsmą tritaškiu – 25:19.
Trauma. Į Šiaulius neišvyko žalgirietis Martynas Pocius. Krepšininkas per draugiškas rungtynes su Maskvos srities „Chimki“ susimušė šoną.
Skaičiai. Kauno „Žalgirio“ klubas prieš sezono startą kalbėjo apie finansinę situaciją. „Žalgiris“ šį sezoną planuoja surinkti 7,4 mln. eurų, o daugiausia išleis trenerių ir žaidėjų atlyginimams bei senoms skoloms grąžinti – atitinkamai 3,4 ir 2,15 mln. eurų. Klubo direktorius Paulius Motiejūnas teigė, kad skola vis dar – didelė.
Tikslai. Šį sezoną Kauno „Žalgiris“ tikslu iškėlė geresnį žygį Eurolygoje. Kauno ekipa sieks patekti į geriausiųjų Europos aštuonetą. „Žalgiris“ taip pat sieks laimėti LKL ir LKF turnyrus.
Branduolys. „Šiaulių“ komandoje po praėjusio sezono įvyko daug permainų. Gedimino Petrausko vadovaujamoje ekipoje liko Eivydas Mološčiakas, Gintaras Leonavičius, Modestas Kumpys ir Arūnas Sajavičius. Kiti žaidėjai – naujokai.
Rinktinė. Kauno „Žalgiris“ savo komandoje turi penkis Senojo žemyno vicečempionus krepšininkus. Europos čempionato sidabrą su ekipa iškovojo Lukas Lekavičius, Mantas Kalnietis, Paulius Jankūnas, Robertas Javtokas bei Renaldas Seibutis. Pastarasis sutartį su „Žalgiriu“ pasirašė prieš pat išvykimą į Rygą. Sidabrą laimėjo ir treneris Gintaras Krapikas.