Tam J.Valančiūnas atkakliai dirbo visą vasarą, stengėsi tapti greitesniu ir taiklesniu žaidėju. Jis nori sugebėti gintis prieš žemesniu varžovus, kad įgytų trenerio Dwane'o Casey pasitikėjimą ir galėtų žaisti lemiamomis akimirkomis.
Tokį trenerio pažadą jis jau išgirdo, tad belieka laukti naujo NBA sezono pradžios. Prieš tai 23-ejų metų 213 cm ūgio J.Valančiūnas pasidalino savo mintimis apie artėjančius metus ir iššūkius krepšinio aikštėje.
– Treneris minėjo, kad leis jums žaisti lemiamomis minutėmis. Esate pasirengęs didesnei atsakomybei?
– Turiu įgauti trenerio pasitikėjimą. Sunkiai dirbu, kalbamės apie tai. Visko gali nutikti, kartais reikia žaisti žemu penketu, bet manau, kad viskas bus gerai.
– Kokie jūsų lūkesčiai šiame sezone?
– Mano lūkesčiai šiam sezonui yra labai dideli. Turime gerą komandą, visi mėgsta kovoti ir žaisti kietai.
– Kur labiausiai patobulėjote?
– Dirbau su Jacku Sikma. Turėjome geras treniruotes – kojų darbas, metimas. Dabar dirbame ir ties gynyba. Sunkiai dirbame.
– Ar tipinis vidurio puolėjas kaip jūs, keičiantis krepšinio tendencijoms, gali dominuoti lygoje?
– Puolime nėra problemų. Problemos yra gynyboje, turiu būti greitesnis, geriau dirbti su kojomis. Ties tuo ir dirbame – manau einu teisinga linkme.
– Komandoje – daug naujų aukštaūgių. Tarp jų – Bismackas Biyombo ir Luisas Scola. Kokį įspūdį palieka jie?
– Bismackas yra labai energingas, kovoja dėl kiekvieno kamuolio ir puikiai ginasi. Luisas yra labai protingas žaidėjas, žino kaip išnaudoti kūną, kaip žaisti puolime. Jie pasirengę sezonui.
– Kokias lyderio savybes galite suteikti komandai?
– Pirmiausiai turiu tai parodyti aikštėje darydamas viską, kas gali padėti laimėti. Stabdyti varžovus gynyboje, kovoti dėl kamuolių – mano darbas apginti krepšį. Stengsiuosi visu 100 procentų.
– Kalbama apie jūsų geresnį žaidimą gynyboje. Esate pasiruošęs tam?
– Jaučiu tai. Esu pasiruošęs – tereikia žaisti.